工作室里，鄧義光從身旁的透明液罐中抽取液體，在「冬眠人」胃部的左上方，也就是胰腺部位，將針頭嵌入了進去。徐曉宇看著電腦上綠色的支柱變成了紅色，便向他比划了個「OK」的手勢。
鄧義光隔著大玻窗看出了徐曉宇的疲倦，不禁舒了口氣，想著這一期的工作總算完結了。他回到工作台，一邊脫下工作服，一邊問徐曉宇：「最後一位的情況怎麼樣？」
「情況正常。冬眠基因PL基因和PDK-4基因在胰腺里被催化液體順利激活，甲狀腺和腎上腺作用降低3分，體溫降低0.55度，脂肪酶和儲備酶已生成2%，冬眠酵素啟動，現在正在進入慢波睡眠。」徐曉宇注視著儀錶彙報道。
「行了，曉宇，下班。」
「下班？是回家嗎？」徐曉宇很新鮮地聽到鄧義光說「下班」這個詞語，當她看到鄧義光肯定地點頭時，立即高興得從椅子上蹦起來。對於這第一份工作，她可被折騰慘了。她萬萬沒想到千軍萬馬躋身得到的公務員工作，就是來「冬眠區」監測數據，而且這一進來就是與世隔絕整整半年。
「休假三個月，三個月後回這裡複查，我會通知你。」鄧義光看見徐曉宇疲倦的臉上頓時神采奕奕，知道她等這天已經很久了。「冬眠區」的工作枯燥繁瑣，千篇一律，重要的是它屬於國家禁區，與外界完全隔離，這裡的工作人員如同「軟禁」，如果不是政府打著「公務員」的旗號，估計不會有人來應聘。鄧義光自己倒無所謂，因為「冬眠區」的建立有他的一份功勞，他已經決心要在這片區域里耗上一輩子，來享受自己的成果了。
氣墊車從「冬眠區」安檢出來，便可以收聽廣播。鄧義光喜歡開車的時候聽廣播，否則會覺得這個世界太安靜，安靜得像沒有離開「冬眠區」。「冬眠區」建立在一片荒原之上，這個地方溫度偏低，以前是無人居住區，現在倒好，充分利用了起來。鄧義光的車行駛到半空時，注意到「冬眠區」其他區域的燈光還亮著，其他區域的人還在不斷地讓「冬眠人」進入冬眠。這片區域雖然安靜，卻永遠光明。
「媽，我出來了，晚餐記得給我準備我最愛吃的菜。」鄧義光給老媽打了個電話，一想到老媽的菜，他的口水就立刻分泌出來。儘管是奔「四」的年齡，但對於單身的男人來說，母親永遠是最溫暖的港灣。
「好，不用你說媽也知道。」電話屏幕上的老媽笑得很動人，鄧義光覺得那笑容可以修復他一切的疲勞和煩躁。自從老爸去世後，鄧義光不在「冬眠區」，就一定在去老媽家的路上。
「媽，有個電話進來，我先接電話，你等我回來。」鄧義光掛斷老媽的電話，接通另一個，玻璃窗右側的屏幕上切換成了馮琛的臉。
馮琛蓬頭垢面，一看就是在家的裝扮。「我不是在家裡。」馮琛不容鄧義光開口就說，「鄧小子，快來我的實驗室，我有新數據給你看！」
「老馮，我這兒剛從『死亡區』出來正回家吃飯呢……」鄧義光常用「死亡區」來替代「冬眠區」的說法，因為那裡常年都是百般死寂的氣氛。
「快給我過來！我要給你看看我的理論怎麼被驗證的，哈哈……」
鄧義光心裡「嘿」了一下，三年時間了，他沒見馮琛笑過，他的理論？如果他指的是腦神經網路理論被驗證，那麻煩事就大了。鄧義光想到這兒，頭一陣發熱，立即掉了車頭返回冬眠實驗區。
鄧義光和馮琛同是攻讀的分子生物學專業，不過馮琛高鄧義光三個年級，而且在「冬眠」這塊領域上頗有學術成就，威望當屬較高。威望是有了，馮琛卻是脾氣古怪的人，一般的同學或同事都很難接近他，唯獨鄧義光可以和他稱兄道弟，也許是因為在學術上兩人比較惺惺相惜，也許是因為在情感上兩天都曾同時愛過一位姑娘，又也許還有其他……
實驗區在市區的南面，想到又要穿過市區，鄧義光就頭疼。「下面是新聞簡訊：據世界統計部國際人口研究中心稱，隨著今日凌晨智利小孩的出生，全球人口正式突破160億。今年全球人口的年成長率達二點一四個百分點，較去年增長了零點二一個百分點。調查顯示，人口速增的主要原因來自出生率和死亡率差距的加大，近十年，全球人口出生率保持平穩，但死亡率平均每年以零點七八個百分點下降，照此估計在2155年全球人口可能突破180億。……」車內女播音員娓娓報道著。
「180億！」 鄧義光無奈地罵道。他環視四周，上下左右都被車死死地堵著，世界彷彿變成了由氣墊車堆積起來的世界。
在國際宇航部尋找適居星球的計畫徹底失敗時，人體「冬眠」的研究正好進入人體測試階段，而且進展具有突破性，於是所有媒體的焦點都轉向了「冬眠」。鄧義光讀博的研究方向便是人體的「冬眠」，按照沿襲下來的目標，人體「冬眠」的研究成果應是運用於醫藥和太空旅行方面，可是誰能預料，這項研究最大規模的應用卻是在解決人口問題上。
「地球只有一個，人口卻爆炸似地瘋長，我們能怎麼辦？外星移民？連最近的月球都沒辦法居住，談什麼移民？這些年，人類只會想著把領土擴大，為自身開拓更多的居住地，卻沒有想過，即使有地方住了，那資源呢？地球的資源也是有限的，人越多，資源越少，而且環境污染也會越來越加重。……每個人都有傳承和長壽的慾望，我們不能掠奪人類的權利，但是世界怎樣才能達到平衡？」人口部的部長頓了頓，豎起右手的食指，擲地有聲地說：「目前的方法只有一個：冬眠！」 ……
「我們準備使用輪流機制，要把冬眠的人口始終控制在一個數量上，並逐年增多，初始數量計畫是2個億，這樣明年實際運動的人口就減少了2億。2億啊，把這個人口數量減少下去，可以節約多少資源，可以讓地球減少多少負荷！」……
「事實證明，人體在冬眠後的反應與動物類似，抗菌抗病能力比平時有所增加，到翌年蘇醒以後不但新陳代謝會恢複正常，而且行動會更加靈敏，身體內的一些器官甚者會有返老還童的現象。無疑，冬眠對人體是有益的，我們用了兩百多年時間，研究激發人類的冬眠潛能，在今天，終於使得它得到了最大效益的用處！」……
鄧義光回想著人體冬眠動員大會上汪部長的講話，慰心地笑起來。在人體冬眠正式啟動的那一年，汪部長帶領一席人，率先示範，成為第一期進入冬眠的人類，冬眠的時間是七個月。在今年，冬眠的時間已延長到了十一個月，全球「冬眠人」的數量已從最初的2億人增至到10億人。