三天後，湯姆迎來了下一班太空梭，這一班的乘客中有他的遊戲搭檔歐陽菲雲。
在對接艙中，他見到了輕盈步入空間站的歐陽菲雲。身材嬌小的她有著一張秀麗精緻的臉龐，男孩子似的短髮，看上去性格活潑開朗。這與湯姆想像的差不多，但讓他意想不到的是，跟在她身旁的還有一位帥氣的中國小夥子，他倆的關係似乎很是親密。
不會是……她的男朋友吧？湯姆心裡不由咯噔一下。
「歐陽菲雲，你好，我是湯姆，這位是費雷德。」湯姆走上前，努力表現出開心的樣子。
「對不起，我並不叫歐陽菲雲，我的名字是歐陽菲，這位是比我小十五分鐘的雙胞胎弟弟，歐陽雲。」
「你的意思是——」
女孩露出了一絲得意而狡黠的笑容，「與你搭檔遊戲的實際上是我們倆。」
在愣怔了幾秒後，湯姆如釋重負地鬆了口氣，「歐陽菲和歐陽雲，見到你們真高興。很抱歉，之前一直沒有告訴你們實情，讓你們捲入了這麼危險的事件中。」
歐陽菲莞爾一笑，並沒有回答他，而是轉頭對身旁的弟弟嘟噥了幾句他聽不懂的中國話，弟弟也噼里啪啦回應了好幾句中國話。
歐陽菲解釋道：「湯姆，對不起，我弟弟不懂英語。」
「原來如此。」湯姆恍然大悟，「難怪有時你對我在遊戲中的搭訕表現得不冷不熱。」
「啊哈，有時候是我弟弟在操控遊戲，你發過來的一大堆英語他沒辦法理解，只能當作沒看見。」歐陽菲聳了聳肩，「剛才我向弟弟翻譯了你的話，他的回答與我一樣，你不必感到任何自責。聽了你的故事，我們都對你的勇敢充滿了敬意，即使事先你告訴我們實情，我們也非常願意……追隨你。」
歐陽菲的話讓湯姆感到一股暖流湧上心頭，他走上前與可愛的姐弟倆分別擁抱。
隨後的日子，四個年輕人生活在一起。他們年紀相仿，思維活躍，又都是科幻與動漫愛好者，很快就混熟了。
他們把大部分的時間花在電影上面。《獨立日》《環太平洋》《黑衣人》《地球停轉日》《星際戰隊》《第五元素》《三體》……四個人一股腦兒把世界各國的經典科幻電影重溫了個遍。不過這些電影中的外星人五花八門的入侵方式與麒麟星座人還是迥然相異。時間一天天過去，他們始終沒有獲得有價值的啟發。
一天晚飯過後，四個人又開始了他們戲稱為「外星人電影巡迴展」的集體觀影活動。這一晚放的電影是《降臨》，由科幻小說《你一生的故事》改編。這部2016年上映的好萊塢科幻片與他們之前看過的影片並不一樣，裡面並沒有刺激火爆的戰鬥場面，只是一位女語言學家與「七肢桶」模樣的外星人溫馨而又意味雋永的交流。
與往常一樣，他們在看完影片後意猶未盡地展開了討論，由於歐陽雲聽不懂英語，通常這時候他只得一個人默默走開。但今天電影的主題是漢字一樣的象形文字，於是另外三個人把歐陽雲拉進了討論組。
「艾米·亞當斯的演技真棒。」費雷德還在回味那位漂亮的女主演。
「那位『七肢桶』外星人的演技也很棒，只是認不出是誰扮演的。」歐陽菲笑著附和道，說完她把對話翻譯給了弟弟，歐陽雲也會心一笑。
「不過電影給我印象最深的還是外星人的語言，那些富有生命力的奇特文字。」湯姆努力地把討論引回了正軌，「說起來，原著小說的作者特德·姜是一位美籍華人，毫無疑問他的靈感來自中國漢字。歐陽菲，你們的漢字真有那麼神奇？」
「這個問題得問問我的弟弟，他的知識面比我寬得多，從天文地理到金融軍事，他被身邊的小夥伴們稱為『人肉維基百科』。」歐陽菲說完，將湯姆的問題用中文轉述給了歐陽雲，歐陽雲稍作思考後用中文回應了幾句。
歐陽菲接著用英語轉述道：「我弟弟的意思是，中國先祖在造字時或許有這樣的動機，但是我們現在使用的漢字是經過數千年簡化過的結果，已經很難如電影中那樣，將多層次語意都濃縮在一個字中。」
湯姆若有所思地點了點頭。
就這樣，四個人的談話在中文與英文之間來回切換，其中不乏靈感的碰撞，不過這樣的交流方式多少有些彆扭，討論進行得極為緩慢。
這天夜裡，費雷德在半夢半醒中起身去廁所。恍惚間他望見落地玻璃窗的窗帘已被拉開，一個瘦小而落寞的身影背對著他，一動不動佇立在窗前。
這個身影是湯姆。
「湯姆，你不要嚇我！大半夜的，你一個人站在那幹什麼？」費雷德顫聲問道。
「我在回味今天晚上與歐陽雲的談話。」湯姆輕聲說，並沒有轉身。
「看完《降臨》後的那一番談論？」費雷德一下子清醒過來。
「是的，有關電影內容本身的討論倒沒有給我多少觸動。」
「那又是什麼觸動了你？」
「與歐陽雲交流的方式，我們與他的交流必須藉助他姐姐翻譯才能艱難地進行下去。」
「那要命的中國話——」費雷德抱怨道。
「費雷德，你聽我說，你有沒有想過《深淵中的奇點》的超光速通信信號鏈？」湯姆突然轉過身望著費雷德，眼中燃燒著熾熱的光芒。
「你是指——」
「你想想，在遊戲中，任何玩家都可以選擇自己聽得懂的地球語言，我們與『甘道夫』碰面時聽到對方所說的是英語，而歐陽雲聽到的則是中文。」
「然後呢？」
「同我們無法與歐陽雲直接交流一樣，在42區，我們與『甘道夫』流暢的對話一定需要經過某種翻譯機制。」
「這是顯而易見的。可這又意味著什麼？」
「你想想，『甘道夫』對我說的那些話是通過量子糾纏態從銀河中心傳遞至地球上的歐亞鴝的腦中，再由歐亞鴝腦中轉達至《深淵中的奇點》的伺服器，最後方才送抵我們所戴的遊戲頭盔揚聲器中。既然我們操控的『魚人』能夠在遊戲中與『甘道夫』毫無障礙地交流，在42區的遊戲伺服器中理應存在著一種翻譯機制。如果能獲得42區伺服器的底層編碼，我們或許能夠破譯出銀河聯盟的共通語言。」湯姆急切地說道。
「破譯出這種語言又能如何？」費雷德怔怔道，他已完全跟不上湯姆的思維。
湯姆微微一笑，繼續壓低聲音說道：「我記得『甘道夫』告訴過我，銀河聯盟的探測器隱藏在太陽系外不遠的星域中，一旦我們掌握了銀河聯盟的語言，我們可以通過無線電主動向太陽系周邊廣播，我想他們一定收聽得到。」