幾天後，蓋文出現在陽光明媚的加州帕薩蒂納。
這一次，他的身份變成了一名傳記作者。
一身休閑打扮的他來到加州理工大學校園，走進了氣派的生物系大樓。在這裡，生物系主任接待了他，這是一位姓葉的華裔，戴著一副無框眼鏡，看上去溫文爾雅。
說起卡爾森，葉教授的語氣中充滿了惋惜，「他是我同一級的博士同學，在生物學研究上很有天賦，他的研究課題非常具有前沿性，在我看來就如同是在尋找生物學的聖杯。」
「生物學的聖杯？」蓋文心中一個激靈。
「是的，他的方向是探究基因如何指導生物的習性與行為。」
「這……與其他的生物研究有很大的不同嗎？」蓋文不解道。
「通常我們遺傳學研究的是基因的功能，比如你眼睛的顏色、鼻子的形狀、可能會患哪類遺傳疾病等，都能從浩繁的DNA序列中精確地找到某一段遺傳密碼與之對應。但這樣的研究解釋不了生物一些天然的習性，就如魚類天生會溯游而上產卵，大象到了臨死之時會悄然離開象群，孤獨地走向自己一生從未踏足過的象冢。拿最常見的候鳥來說，每年它們都按固定不變的路線穿越上萬公里的路徑，我們相信這也是體內基因鑄就的能力，但暫時還無法弄清楚具體是哪一部分對應的基因通過怎樣的機理作用。我記得當時卡爾森向我提到過，生物學家應該跳出基因一一對應的固有思維，以更高的層次去思考這個問題。他認為或許是一些分散的基因以近似模糊演算法的方式映射到了生物體的行為上。」
「這樣的工作真是了不起。」蓋文由衷地讚歎道。
葉教授繼續說：「當時卡爾森在這個領域做出了很多創造性工作，現在看起來，他如果沒有那麼早放棄科研的話，應該會有很多突破性的成就。」說著，他不由又笑了笑，「當然，後來他在金融界取得了巨大的成功，這相對於科學或許帶給了他更大的成就感。」
蓋文裝作贊同地點了點頭，「卡爾森離開學校之前有沒有什麼特別的地方？」
「特別的地方？」葉教授扶了扶眼鏡，「我倒想不起有什麼了，只記得當時他與助手一道去了安卡斯島考察候鳥，回來後沒幾天，兩人就同時向學校提交了辭職信。」
「安卡斯島？在哪裡？一同辭職的還有他的助手？」蓋文迫不及待地打斷了葉教授的話。
「安卡斯島是位於太平洋秘魯海域的一個小島，每年秋冬季都會匯聚很多候鳥。」葉教授說，「是的，還有他的助手。」
「安卡斯島上有歐亞鴝嗎？」蓋文急切地問道。
「對，那個島上有大量的歐亞鴝。」葉教授向蓋文投來了驚詫的目光，顯然他對一個外行突然問起這個問題很是奇怪。
蓋文迅速地消除了葉教授的疑惑，「我查閱過卡爾森的後期論文，他似乎對歐亞鴝有著很深的研究。」
「似乎是這樣的。」葉教授回憶著說，這一刻，他又恢複了那種毫無戒備的微笑。
「相比其他鳥類，歐亞鴝具有怎樣的特點？」蓋文趁機追問道。
「歐亞鴝似乎能夠更為準確地尋找遷徙的方向，甚至在落單的情況下也不例外。我記得，當時卡爾森就是因為這個原因去了安卡斯島。」葉教授說。
「葉教授，我的問題問完了。非常感謝您提供的寶貴信息。」蓋文起身向葉教授告別，此刻的他極力掩飾著內心的狂喜，他相信自己距離最終的真相已只有一步之遙。
在返回紐約的路上，蓋文迫不及待地調查起了卡爾森當年助手的背景。這位名叫古勒的美國人的經歷同樣不可思議，在與卡爾森一同離職後，古勒也曾經在股市短暫地闖蕩了一段時間，但他很快就收手，後來成立了一家很小的網路遊戲公司。在之後的十餘年，這家小作坊以驚人的速度發展成為國際領先的互動遊戲開發商，最新推出的一款名叫《深淵中的奇點》的遊戲風靡全球。同時蓋文還查出了一個令他振奮不已的信息，這家遊戲公司與「耀斑基金」在檯面下有著千絲萬縷的關係，或許這家遊戲公司只是卡爾森用來洗錢的工具。
蓋文冷靜地思考起來，網路遊戲或許也是自己的一個突破口，但這並不是他熟悉的領域。他第一時間想到了自己的兒子湯姆，還在讀高中的他是一位忠實的遊戲玩家。
當回到位於紐約布魯克林區的家中，蓋文徑直走進了湯姆的卧室。果然不出他所料，享受暑假的兒子頭戴一頂如機器人頭顱般的遊戲頭盔，正忘我地沉浸在網路遊戲的世界中。
蓋文將兒子從激戰正酣的遊戲中拉了出來，「你又宅在家裡玩遊戲。」他板起臉教訓道。
「老爸——」湯姆摘下頭盔，不好意思地摸了摸自己圓乎乎的腦袋，「現在是暑假啊。」
「你可以出門找同學玩啊。」蓋文收起嚴厲的目光，然後一臉關切地問道，「你在玩什麼遊戲？」
「當然是如今世界上最酷的一款遊戲，《深淵中的奇點》。」父親的詢問讓湯姆的眼睛有了亮光。
蓋文心中一陣竊喜，但他還是裝作隨意地問：「這個遊戲到底有什麼吸引人的地方？」
「《深淵中的奇點》與過去所有第一人稱的網路遊戲都不一樣。」湯姆興奮地介紹道，「在這個遊戲中，沒有固定情節，只有一個粗略卻又充滿想像力的世界背景構架，在這裡，你既是玩家，又是遊戲的構建師，無數的玩家一同傾力創造一個繁複的新世界。更讓人叫絕的是，我不知道這家遊戲公司從哪裡找到了這麼多的天才設計師，龐大的遊戲分了好多個專區，但是每個專區的背景與人物設定都絕不雷同。」
「聽上去是有些意思。」蓋文不動聲色地說。
「更為有趣的是，這個遊戲是沒有黑夜的。」
「這怎麼可能？」
「遊戲會保證每個遊戲人物二十四小時都在線。就像剛才我斷開了連接，馬上就有其他的玩家連入遊戲，迅速頂替掉我。」湯姆解釋道，語氣中充滿了對父親打斷遊戲的抱怨。
「也就是說，當你上線發現其他玩家在操控你選中的人物，你不得不選擇等待？」
「是這樣的。」
「這不會讓你感到不耐煩嗎？」
「完全不會，老爸，就算只作為一個旁觀者觀摩遊戲也不會讓我感到絲毫乏味，因為遊戲的劇情比我在現實中看過的任何一部小說或電影都要精彩幾百倍，每個人物的經歷都像是一部氣勢恢宏的史詩。我說老爸，只要你試著玩一下，你就知道這個遊戲有多棒了。」湯姆嚷道，此時的他開始有些心不在焉，像是急於回到遊戲中的世界去。
蓋文沉默地點了點頭，讓兒子重新坐回電腦屏幕前。
在他的注視下，兒子玩起了《深淵中的奇點》。
計算機屏幕上呈現的畫面著實讓蓋文感到眼花繚亂，無數奇異造物充斥在光怪陸離的遊戲界面中：騎著噴火翼龍的盔甲騎士、綠色叢林中奇形怪狀的精靈、閃亮鋼鐵身軀的猙獰怪獸、造型奇特的宇宙飛船，以及波瀾壯闊的黑洞與星雲這樣只在Discovery天文特輯里才會出現的天文奇觀……還有更多新奇得讓他無法用言語描述的事物。
整個過程中，他的兒子並沒有操縱角色，只是全神貫注於其他玩家操控下的遊戲情節，像是在仔細揣摩著如果是他來玩，又會怎樣更好地駕馭這個角色。
蓋文無法理解兒子這種瘋狂沉迷遊戲的行為，這或許是兩代人天然的代溝，他無法想像，如果自己真正玩上一段時間，是否也會迷上這個奇怪的遊戲。