三個月後的一個夜晚，黃石國家公園。
葉湛與艾琳圍坐在噼啪燃燒的篝火旁，四周的原始森林一片萬籟俱寂，頭頂上的夜空中除了一輪彎彎的月牙兒和幾點稀疏的星辰外，還有一個比滿月還要大得多的銀色長方形，看上去就像是一部花掉的舊手機屏幕，渙散著漫漶不清的波紋，這正是燈塔水母投射出的幻影。
他倆是來這裡露營的，儘管這段時間他們都待在紐約，但作為被聯合國緊急徵召的工作人員，兩人太忙，連見上一面也很難，這個周末總算都擠出了時間，便一同驅車來到黃石，享受一次難得的相聚。
「葉，你真相信仙女座人在數億年前來過地球，有意播種下燈塔水母？」艾琳望著遠處的森林，輕聲問。就在一個月前，科學家又從燈塔水母基因中尋找到另外一小塊DNA片段，從中破譯出了一萬顆恆星的坐標。這一次的坐標並不是以地球為中心，而是以一萬顆恆星間的相對位置編碼。科學家驚奇地發現它們正是分布於仙女座星系中心的恆星——其中只有一部分是人類射電望遠鏡能夠觀察到的。科學家由此推測，這一段DNA信息的作用應該是水母燈塔用來定位母星的位置——燈塔水母的創造者或許正是來自這一萬顆恆星之一。
「不，我倒覺得仙女座人不一定親自來過地球，他們完全可以將燈塔水母的DNA以最精簡的細菌結構打包，再用無人駕駛飛船播向宇宙各個角落。」葉湛思考著說，「難道你也開始相信『仙女教』所宣揚的學說，仙女座人是人類的造物主？」仙女教是一個近日在全球興盛起來的宗教，宣揚人類很早以前來自於仙女座，由於背負了某種罪孽而被放逐地球，仙女座人的現身意味著末日大審判即將來臨。
「我並不贊成『仙女教』的泛宗教情緒，但我覺得他們的說法倒是有幾分啟迪作用，我本身是位生物學家。」艾琳說著頓了頓，「人類確實是瞬間爆炸式地出現在地球上的，人類學家在人類和黑猩猩之間並沒有找到過渡物種，這讓進化論變得並不具有足夠的說服力。」
「不是還有尼安德特人嗎？」葉湛驚詫道。
「現在很多人類學家相信尼安德特人只不過是人類的一個支系，並非另一物種。」
「可是人類的出現也不過數百萬年，燈塔水母在距今五億五千萬年前的寒武時代就已是海洋的霸主了，因此……要說仙女座人在播種燈塔水母的同時又創造了人類似乎有些站不住腳。」葉湛繼續質疑道。
「嗯，我的說法也只是一個模糊的猜想……不過是否存在這樣一種可能，仙女座人在地球上創造出了兩種迥然不同的初級生命，一種只會進化出燈塔水母這樣億萬年不變的生命形態，而另一種則可以不斷進化，在經歷漫長的進化後演變成高級生命？」
「你是說……高級生命就是今天的人類？」葉湛倒抽了一口涼氣，「可仙女座人為什麼會這樣做？難道只是為了單純滿足他們創造一個新世界的快感？」
「誰知道呢，或許蓋亞假說 是一個解釋……」
葉湛敏銳地跟上了她的思路，「你的意思是，生命或許是外星文明處心積慮放置在地球的工具，作用是改變地球的生態？」葉湛顫聲說道，「現在輪到仙女座人前來收割地球業已成熟的生態系統？」
艾琳沒有回答他，兩人陷入了沉默。葉湛出神地望著四周，夜色如謎一般深沉。艾琳的想法只是他聽到過的人們對仙女座人目的的諸多揣測中的一種，但還是觸發了他一些不寒而慄的遐想，人類文明在地球上看似孤獨的進化真是被事先設置的指令所牽引？甚至連地球運行軌道也有可能是被精心設計好，直到一個節點……
忽然間，一道奇異的光亮在他眼前閃了一下。「葉湛，快看！」他聽到了艾琳的驚呼聲。
他慌忙仰起頭，只見夜空中的長方形已經消失了，那裡僅剩下焰火印跡般殘留的幾道紅色光弧。
葉湛回過神來，他已記不清這是導彈第幾次摧毀水母燈塔了。
沒過多久，焰火印跡也消失了。與此同時，之前暗淡的星星逐漸顯得明亮起來，他所熟悉的燦爛星座重新佔據了夜空，他能從中清楚地分辨出仙女座大星雲，這片星雲從來都是北半球秋夜星空中最美麗的天體。
「人類還在抵抗——」葉湛自言自語道。
「無論如何，一種已經成熟起來的智慧生命不會甘願被更高等的種族操控和奴役。」艾琳輕聲附和。
葉湛轉身凝望著艾琳，「可我們還能堅持多久？人類擁有的射程能抵達同步軌道的導彈庫存並不多了。」
艾琳也睜大眼睛對望著他，然後她微微一笑，「你不要小看我們生物學家，馬上會有一輪新的動作。」
「噢，好吧。」他沒有再追問下去，而是輕輕握住艾琳的手，艾琳順勢將頭靠在他的肩膀上，兩人在星光下緊緊地依偎在一起。