「葉，你是從什麼時候迷上尋找外星人的？」艾琳-卓凝望著幾千米遠處如山丘般大小的射電拋物鏡面，突然向葉湛問道。
「或許是我很小的時候迷上天文學那會兒吧。」葉湛輕聲說道，斜躺在沙灘椅上的他仰望著星空，「當我第一次接觸天文望遠鏡，領略到星空的廣闊與壯美，在無邊無際的時空中擁擠著那麼多奇異的天體……我很難想像在如此熱鬧的一個舞台中人類是孤獨的。」
此刻，他倆正待在葉湛單身宿舍狹小的露天屋頂上——這是一棟位於天文台附近的叢林小木屋，他倆一邊喝著啤酒一邊隨意地聊著天，不知不覺間已經約會了兩個多月。
「你的燈塔水母有進展了嗎？」葉湛咂了一大口啤酒，詢問起艾琳的情況。
「還是老樣子，那些水母依舊日復一日地浮游在海中，可我們還是無法解釋它們聚集的緣由。」艾琳輕嘆了口氣。
「哦，慢慢來。或許你可以暫時把重心放到基因方面。」他建議道。
「唉，在這邊我們也遲遲沒有進展，儘管我們破譯出了水母所有的基因序列，但我們無法理解其中絕大部分序列的功能。」
「或許你們需要的只是一個合適的突破口，我在想——」葉湛話說到一半卻停住了，他陷入了思考。
「葉，你在想什麼——」艾琳關切道。
他沒有回答，幾分鐘後，他一個激靈似的站起身來，「艾琳，我有了一個想法。」
「什麼想法？」
「艾琳，我在想，如果將你手上的燈塔水母的基因序列輸入到『地外文明自破譯系統』，會不會得到某種奇妙的結果？」
「地外文明自破譯系統？」艾琳-卓揚起了眉頭。
「先讓我給你解釋一下。」葉湛急切地說，「為了與地外智慧文明展開可能的第一次接觸，人類必須先解決星際交流的語言問題。因此，在過去的幾十年間，湧現出了林林總總的『宇宙語』。比如有學者以各種數學語言構造出一套精深的語言，也有學者主張以音樂或圖形為工具，還有更多的學者相信外星文明能夠理解星際間既有的基礎常識，於是他們以蛋白質構成、宇宙輻射背景信號等諸如此類的元素設計出五花八門的語言體系。」
「我能理解——」
「近些年來，我們彙集了所有可行的『宇宙語』解碼方式，構建出了一套虛擬的宏大資料庫。這樣，一旦天文台將搜索到的可疑電磁波信號上傳到這個系統，系統將調動世界各處的計算機資源，自動尋找最為匹配的『宇宙語』去破解信號。」
「可是……將燈塔水母基因編碼與外星文明的信號等同起來實在太過荒誕了。」
「不，艾琳，你聽我說，事實上，早已有人做過類似的事了，十年前，哈佛大學的一個團隊試圖從人類DNA的垃圾基因中尋找出外星文明的信息。」
「人類的垃圾基因……外星文明的信息?」
「艾琳，你比我更清楚，人類DNA中只有百分之三能夠編譯蛋白質或酶，是對人體有用的，另外百分之九十七的DNA人類始終無法理解其存在的意義。因此有科學家大膽猜想，具有先進文明的外星人在某種機緣下來到地球並將他們的信息寫進了人類基因中，這樣在人類的繁衍過程中，擁有外星文明信息的基因將不斷被複制，直到有一天外星人再次降臨地球取出他們儲存的信息。於是這些科學家嘗試採用NASA破譯外星人信號的那一套方法去分析垃圾基因片段，希冀獲得窺探地外智慧文明的密鑰。」
「這聽上去有點意思。」艾琳-卓喃喃道，「最後結果怎樣呢？」
「很遺憾，最終他們宣告失敗，沒能在人類DNA中尋找到任何有用的信息。但現在，我們可以試試燈塔水母的基因——」
「這……有必要嗎？」艾琳-卓望著他，目光中充滿了質疑。
「試試啊，當然最大的可能還是失敗，可是或許——」葉湛帶著懇求的語氣說道，一股莫名的激動在推動著他。
她皺著眉頭看了他好一會兒，「好吧——」她吐了吐舌頭，表示願意妥協。她走進屋內，來到電腦前，通過網路調出了燈塔水母的基因文件，文件過於龐大，因此被分割成很多小份分批發送到葉湛的電腦中。
隨後葉湛也跟了過來，他的雙手在鍵盤上飛快地敲擊，很快完成了一系列操作，「艾琳，我讓電腦自動上傳你的數據，要不了幾天系統就會給出結論。」
「好吧，等你的好消息。」她回頭望著他，「你真是個執著的人。」她給了他一個吻，接著，他倆重新回到了屋外，在遠處無比龐大的射電望遠鏡的注視下，他們深情地擁吻起來。而身後的房間中，嗡嗡作響的計算機還在兀自工作著。