2011年2月，南極大陸。
過去的半年裡，安東內拉已輾轉了十幾個國家，四處打聽圖爾尼的消息。現在她又踏上了南極大陸，但並不能確定自己費盡周折所獲得的這個地址是否準確。在GPS的指引下，她搭乘一架直升機向著南極茫茫冰蓋的腹地進發，一路上隨處可見一座座形態奇異而絕美的冰體，這讓她很是驚嘆大自然的鬼斧神工。
當飛機抵達一片平坦的白色冰原時，GPS突然鳴叫起來，上面顯示的經緯度正是她的目的地。她極目望去，果真有一座龐大的白色建築屹立在冰原上。建築呈圓塔狀，一百米寬、三四百米高。
於是，她獨自下到地面上，踩著碎冰走向白塔。
白塔只有一扇大門，她小心翼翼地推門走進去。出乎意料的是，建築物內部就像一個無比空曠的大倉庫：闊大的空間里零散分布著一張張半米高的機械平台，平台上空無一物。除此之外，還有一些自動化的儀器閃爍著燈光，十來個身著太空服一般銀色連體褲的工作人員在其中穿梭，她看不出他們究竟在忙碌著什麼。
她正環顧四周，身旁傳來一個男人低沉的聲音：「小姐，我們這裡不對旅遊者開放。」
她慌忙轉頭望去，一個同樣身著連體褲的男子不知什麼時候走近了身旁。這個男子看上去已上了年紀，那張飽經滄桑的面容上有著一種特別的堅硬輪廓，這讓她一眼就認出了他，「圖爾尼。」
「你怎麼會認識我？」男子很是驚訝。
「十一年前，你曾為身患侏儒症的梅西指引了一條通往歐洲的路。」
「啊，我想起你是誰了，」圖爾尼遲疑了片刻後恍然大悟道，「當年哭泣的梅西身旁的那個小女孩。」
「是的，圖爾尼先生。這些年來，梅西一直在尋找你，想答謝你當年的幫助，但你……似乎有意向外界隱藏了自己的行蹤。」
「是嗎？」圖爾尼露出了一絲笑容，「這些年，我一直待在南極從事科研工作。」
「不知道你是否知曉，梅西在歐洲大陸取得了他能夠獲得的一切榮耀，可他在阿根廷隊的表現總是不盡如人意，在不久前的南非……」
「我收看了世界盃，梅西已經拼盡了全力。」圖爾尼語氣平靜地說道。
「這是為什麼呢？」安東內拉急切地問道，「當年你對梅西說過的那番話……如今就像一道魔咒般捆縛著他。」
圖爾尼並沒有馬上回答她，他收起笑容，目光深沉地注視了安東內拉好一會兒，然後緩緩地開口：「好吧，現在就讓我來為你解釋這個魔咒的來由——」
圖爾尼走到旁邊的一台儀器前，用手指在顯示屏上觸摸了幾下，一個湛藍色的圓球浮現在他們面前。
「地球？」安東內拉叫道。
「是的，這是我們地球的全息模型。近一百年來，我們迫不及待地把視野投向浩渺的外太空，可事實上，我們對自己腳下的地心深處並沒有太多了解。」圖爾尼注視著地球模型，不疾不徐地說道。
「我想……或許是我們沒辦法真正進入地心深處吧。」安東內拉小聲地說。
「的確如此，地球的半徑有六千多公里，而過去由蘇聯科拉超深鑽井創造的人類所抵達的最深紀錄，也僅僅只有十三公里，這只是整個地球半徑的五百分之一。對於地心深處的圖景，人類依靠的更多是推測與猜想，在目前主流的理論中，通常認為地球分為地殼、地幔和地核三層。」
圖爾尼停了下來，這時，地球模型從正中央裂開成了兩部分，露出斑駁的內核，只見一圈圈顏色各異的同心圓環繞其中。
「注意那一圈閃亮的銀色。」圖爾尼說。
安東內拉睜大眼睛望去，她看到靠近地心的一大圈熠熠發亮的銀色，與其他層次不一樣的是，這一層竟然呈現出流動的液態！
「這一層距離地表三千公里到五千公里，科學家認定在這一寬闊地帶涌動著巨量的超高溫液態金屬，這些導電的金屬流以同一方向圍繞一個月球大小的固態金屬核緩慢旋轉，這就猶如一台巨大的發電機，從而產生了地球的磁場。」
他的話音剛落，地球分離的兩部分又重新合為一體，緊接著，無數條湛藍色的明亮線條從地球模型的一極迸發而出，錯落有致地環繞地表半圈後終結於地球另一極。這樣一來，像是給地球套上了一層層鏤空的藍玻璃外殼。
「你瞧，這些線條就是地球磁力線，它們由南極向北極貫通，形成一圈圈閉合的磁力環。這個覆蓋地球的磁場阻擋了太陽風粒子與來自宇宙外層射線的攻擊，使人類免受輻射危害。當然，這個磁場也不是永恆不變的，歷史上地球經歷過多次南北磁極倒轉，最近的一次發生在距今七十五萬年前。」圖爾尼介紹道，「地球磁場在地表的強度僅為一高斯，這是我們普通人類無法感知的強度。然而這樣的磁場仍會微弱地影響人類的大腦，比如已有研究證實，如果北半球的人們睡眠時將頭朝向北極順著磁力線方向，他們將睡得更為安定舒適。」
「這和梅西有什麼關係？」安東內拉緊張地插話道。
「地球複雜的磁場對梅西大腦的影響遠遠超過對常人的影響。」圖爾尼抬眼望著她。
「怎麼會？」安東內拉囁嚅道。
「我們知道，某些鳥類和昆蟲的大腦天生擁有感知地球磁場的能力，這將幫助它們在遷徙過程中辨識方向，另外，它們也會根據地球磁場狀況選擇棲息之地。與此相似，梅西特殊的大腦對地球並不對稱的南北磁場非常敏感，幼時，南半球特有的磁場壓迫了他的大腦，從而抑制了生長激素的分泌；他長大後，南半球磁場又降低了他大腦的反應速度。」
「可又是什麼導致梅西如此異於常人？」安東內拉聲音發顫地問。
「梅西這一特異體質源於他體內一種名為CRY2蛋白質的變異 ，人類出現這種基因變異的概率大約是億分之一，所以非常遺憾……」圖爾尼聳了聳肩，望著安東內拉的眼睛。
「這麼說來，梅西的遭遇是命中注定——」安東內拉喃喃地道，她陷入了長久的沉默，她很難接受這一殘酷至極的說法。猛然間，她像意識到什麼似的，「四年後的世界盃仍然是在南半球的巴西舉行，有沒有什麼辦法能幫助梅西？」
「或許有……」圖爾尼遲疑道，他的目光變得複雜起來，「願不願意跟我到地心走一趟？」
「地心……這怎麼可能？」
「來吧，孩子，我給你看一些東西。」圖爾尼說著，從褲袋中摸出一副藍色眼鏡遞給安東內拉。
安東內拉戴上眼鏡，立即被眼前浮現的不可思議的景象震驚了，十幾個銀光閃閃的巨大人形突顯在她的四周，這些巨人一動不動地挺立在一張張機械平台上，每一個都有埃菲爾鐵塔那麼高大，如此一來，她剛剛還覺得空蕩無物的大廳立刻變得擁擠起來。
「這些是什麼？」
「由中微子聚合成的機器人，我們這些年的研究成果之一。它們被稱為地心勇士。」
「它們有什麼用？」
「中微子可以輕易穿過固體地層，而如今我們掌控了運用中微子通信與感知其他物質的技術，因此，我們可以身處地表，遠程操控這些勇士進入地心深處。」
幾十分鐘後，安東內拉在工作人員的幫助下躺進了一個透明的水晶箱子內，緊接著，她的頭部被套上了一個特別的面罩，透過面罩她看到箱頂正在慢慢閉合。就在這時，她最後看了一眼矗立在前方的那個銀色巨人，驚奇地發現巨人的臉孔已變成了自己的樣子。
猛地，她的視界跳變了。此刻，她正遠遠地俯視著一個水晶柜子，一個女孩安睡其中，那個女孩就是她自己！「姑娘，試著用你的意識控制地心勇士。」一個熟悉的聲音在她耳畔響起，是圖爾尼。
她下意識地循聲望去，一個比她體型更為魁偉的地心勇士正站在她身旁，那張帶著微笑的臉孔正是圖爾尼。
安東內拉試著活動手腳，她伸了伸手，抬了抬腳，控制如此龐大的身軀真是一種異常奇妙的體驗。
「你現在可以下到地面上來。」圖爾尼對她說，接著他從機械台上輕輕一躍，穩穩地站到了地面上。
安東內拉鼓足勇氣，笨拙地跳向地面。可就在觸到地面的那一瞬，她的雙腳竟然如同穿透虛無般陷進了地面，接著，她整個龐大的身軀也陷了進去。「上帝啊！」她驚慌失措地大叫，與此同時，自己已進入一片茫茫無際的赭褐色中，而且還在急速地向下沉！
「快在意識里讓自己停下來！」她聽到圖爾尼說。
「啊——」安東內拉慌忙聚起意識。怎麼讓自己停下來呢？她的意識拚命掙扎著，終於，她的下墜如剎車般戛然停止了。
「中微子能夠穿越地層，因此若你不用意念去控制，地心勇士將按你的初速度下沉。其實讓勇士停下來的方法很簡單，你只需要在腦海里想像自己停在哪兒，勇士就會停在哪兒。」圖爾尼模樣的地心勇士也下潛到