他們走下飛篷，在城中轉悠起來。在行人如織的大街上，即望與形形色色的人物擦身而過，身披華麗鎧甲的聖騎士、半人半馬的精靈、招搖過市的煉金方士、裝扮時髦的吸血鬼……林林總總的飛行器懸停在半空，街邊的商販熱情地兜售著來自各個大陸的綺羅商品，這些令人眼花繚亂的玩意兒即望大多見所未見。還有一些和即望一樣雲集至此的魔法師正在即興表演魔法，引得路人駐足圍觀。這一切看起來是如此新鮮、如此充滿活力。即望感覺自己如同置身在一個花樣繁多的龐大集市中，不由頓生時空錯亂之感，這讓他淡忘掉了些許此前的哀傷。
他們沿著筆直寬闊的大道來到了城市中心的星形廣場上，魔法大會比賽正在如火如荼地進行。
偌大的廣場上已是一片人聲鼎沸，數座倒立的金字塔型擂台分踞於廣場四周，各個擂台上都有選手進行著激烈比拼。
「魔法大會都已經開始了。怎樣才能參賽？」即望著急地問道。
「跟我來——」葦兒拉起即望的手，鑽進了二號擂台的人群里。
他倆好不容易擠到了擂台的跟前，出乎即望意外的是，擂台之上並沒有劍光火影的魔法較量，只有一位一襲白衣的年輕魔法師正叉手傲立在擂台中央，他擁有超凡絕倫的容貌，氣質纖美而冷艷，一頭金髮流光般飄逸。
這時，一個戴著墨鏡的矮人族男子躍上了擂台，他在長發魔術師身邊喜感十足地來回蹦跳，聲嘶力竭地喊道：「上一輪，我們的天神易瞬用他快若流星的鐵拳將與他車輪大戰的十五名對手一一擊倒。現在還有人肯上來挑戰嗎？」原來矮人是這個擂台的主持人。
在矮人極富煽動性的嘶喊聲中，場下一片寂靜。即望也不為所動地擁在人群中，他身旁的看客紛紛小聲議論著，一位上了年紀的魔法師的聲音飄進了即望的耳朵：
「……真不愧為上屆大會的冠軍、擁有宇宙終極速度的魔法師，看起來他進入決賽已沒什麼懸念了。」老魔法師的一席話猶如魔法膠水將即望牢牢粘在了地面上。還是換個擂台看看吧，他心裡盤算道。
「沒人迎戰，我就宣布結果了——」矮人族主持人很是失望地望著無人應戰的台下，故意拖長了尾音。
就在這一刻，不知誰從背後輕輕推了即望一把，他突然雙腳騰空，直直飛向了擂台。
還沒等他回過神，他已經姿勢難看地跌落在擂台上，他惶然回頭望去，台下的葦兒正一臉壞笑地望著自己。
「嘖嘖，還有人要挑戰天神易瞬。」矮人主持人興奮地跳到了即望身前，「年輕人，你出自哪門哪派？」
「在下實習速度系魔法師即望。」即望喏喏開口道，他狼狽地拍了拍一身的灰土，站起身來，「來至歌德爾魔法學院。」
他的開場白一出口，立即引得台下一片鬨笑，偏遠的歌德爾島歷史上還從未誕生過進入複賽的魔法師呢。
「來吧，初來乍到的即望將挑戰同為速度系魔法師的天神易瞬！」主持人的話音在空中化成幾縷彩帶和兩隻白鴿，隨後他跳下了擂台。
即望呆立在台上。毫無準備的他該如何迎戰？
抬眼望去，天神易瞬仍是緊合雙目，凌空而立，神情沉凝。兩人遙遙地對峙了起來。過了良久，還是即望沉不住氣，率先發起了攻擊。他使出了最拿手的魔法絕學——「移身幻影」，頃刻間，他的身影幻化成了幾十個——其中只有一個才是他的真身。真身與眾多幻影同時揮出金光熠熠的拳影，流星雨般襲向易瞬。
這一刻，面對洶洶來襲的拳影，易瞬竟露出一絲詭異的微笑，他從容移動腳步，靈巧地躲閃起漫天交織的拳影，卻始終不出招。幾十個回合下來，即望已有些氣喘吁吁、力不從心，而易瞬瞬動的身影還是如一開始那般閑庭信步，但就在一閃念間，易瞬竟渾然不覺地移動到了他的面前，右手出其不意地一擺，空中攸地幻化出了一隻白虎向即望猛撲而來，他連忙抬手擋去，可轉瞬之間，白虎悠然一晃，輕繞過他的手掌，凝為一記力道十足的重拳打向他的胸口，他來不及躲避，整個身體連同眾多幻影一同橫飛了出去。
即望在空中一連翻了幾圈，所幸他很快重新控制住了身體，落地時雙手一撐，又踉蹌著站了起來。
「呵呵，年輕人，你是這麼多年來我見到的出拳速度最快的人。」易瞬哂然一笑，此刻的他已卸下先前的冷傲面容，轉而面帶些許讚賞的神色望著即望。
「與你交鋒，讓我見識到自己的速度可以達到的可能性。」即望沮喪地實話道。真是天外有天，同為速度系魔法師的他與易瞬的功力顯然不在一個層次上。
「天下魔法，唯快不破——」易瞬繼續微笑著說道，可突然間，他語氣一沉，「可你想過魔法師的出拳最快可以快到什麼樣子沒有？」
「沒有……」
「你認為我們的速度會存在一個極限嗎？」
「不知道……」即望再次困惑地回答道。速度的極限，這與他又有何干？他從來沒有考慮過這般終極的問題。
「過去的我也如今天的你這般懵懂，終日執念於研習提升攻擊速度的魔法，以為會在這條光明大道上一路走下去，永無止境。但直到有一天，就如無論多麼渾闊的大河逆流而上終將抵達枯竭的盡頭一般，我遇到了一堵無形卻又不可逾越的高牆——我發現自己再怎麼努力也無法讓速度變得更快，提升之路由此戛然而止。最初，我全然無法接受這樣殘酷的事實，但後來便漸漸釋然了：在我們世界，魔法的招數可以千變萬化，而構成魔法的最基本元素卻是有極限的，比如最快的速度、最微小的空間、最短瞬的時間……」
「可……你已快到了什麼程度？」即望聽得似懂非懂。
「你想像一下，當一個魔法師的出拳速度超越了世間一切，甚至自己大腦思維的速度時，『一念之及，拳隨意動』會是怎樣一番景象？當我全力出拳，在你見到我出拳動作時，實際上你已經被擊中了。」易瞬淡淡地說，「世上不會再有比我更快的出招。單就速度而言，我即世界，世界即我。」
「這樣說來，我毫無機會。」即望囁嚅道。過去的自己就像是一隻可憐的井底之蛙。
「是的，就讓你見識見識這個世界最快的出拳，你也好不虛此行。」
話音未落，易瞬就提拳飛身而來。
面對這避不可避的攻擊，他也只得揮拳迎戰。
在攥緊拳頭的一剎那，即望閉上了雙眼，全力提升起體內騰躍的精神力，整個身體恍若燃耗起來。
這是他註定了敗局的最後一搏。
電光石火間，他感到如是有一股陌生的力量驅使著他，讓他出拳的速度已經抵達前所未有過的頂點。
終於，他的拳風碰到了對方強大的力場，排山倒海的反衝力如驚天海嘯一般向他壓來，接下來天崩地裂的雷霆一擊，他再次被震飛，重重摔落在地上。
他狼狽地起身，自己的魔法大會之行就這樣黯然收場了。
他抬眼望去，易瞬仍巋然不動，衣袂隨風揚起，只是他僵住的表情有著幾分古怪，圓睜的眼珠里滿是錯愕，掛著一抹血跡的嘴角抽搐了幾下，「你擊中我時，我竟還來不及出拳——」在如定格了的兩秒鐘後，他的身子晃了晃，如一棵被伐倒的大樹，直挺挺地倒在地上。
即望目瞪口呆地望著倒地不起的易瞬，驚訝得幾乎石化了，眼前如此戲劇化的一幕是怎麼回事？自己的出拳怎麼會快過了易瞬的「終極速度」？
可不管怎麼說，他總算驚險挺過了第一輪比賽。
這天入夜時分，葦兒帶著即望走進了一家位於庇特爾山半山腰的酒吧，這是仙農城最出名的「雷鬼城堡」。此時的酒吧內已是熱鬧非凡，很多有頭有臉的魔法師都雲集至此，用狂歡度過漫長的夜晚。
從內部看，「雷鬼城堡」像是一座中間鏤空的通天塔，一束束靛藍色的光從高不見頂的上部散射下來，交織在一起，鼓噪的、活力四射的奇幻音樂飄散其間，如夢似幻。酒吧內的座位錯落有致，有的呈螺旋形嵌於四壁之上，有的則高高低低地懸浮在空中。
他倆搭乘上一面飛毯穿梭在酒吧里，即望好奇地張望著散坐四處的魔法師，前來消遣的他們或是聊天豪飲，或是使出各種瑰麗法術爭奇鬥法，幻生出的一隻只色彩斑斕的氣球、蝴蝶、蝙蝠在酒吧中上下翩飛。這是他有生以來第一次身臨這樣喧囂的夜場，這與他十多年來在魔法學院里青燈枯坐的修鍊之夜迥然不同，此刻的他與周圍杯觥交錯的氛圍多少有些格格不入。
最後，他們找到了一處還算安靜的角落。待他們坐定，空氣中立刻變幻出一串串藍色字元，這是酒吧的酒水單。
「來點酒吧？」葦兒提議道，「反正明天比賽休戰。」
「不了，我不太會飲酒。」即望不好意思地推辭道。接著，他在名目繁多的鏈接中隨手點了杯叫作「蜥蜴之吻」的飲料，而葦兒則要了一種烈酒。
沒到一分鐘，一隻