2005年7月3日
探測器攜帶著五十六萬個志願者的名字穿過外太空，順利地抵達了預定點，在六公里外的地方，「坦普爾1號」拖曳著光尾，已經如期而至。探測器的速度放慢下來，將光學系統對準了咫尺之外的龐然大物，精確測算出撞擊的位置。於是沉重的探測器如陀螺般自旋起來，從飛越艙緩緩地釋放出一個書櫥大小的撞擊器。這個滿布刺釘的撞擊器調整著姿態，同時打開了攝像機，它將在自動導航系統的引導下，在接下來的二十四小時里穿越「坦普爾1號」彎曲的彗尾、彗發，然後撞向彗核的朝陽面。而飛越艙將根據偵判程序，改變航路，繞行到一個安全的位置觀測撞擊過程。
撞擊器與飛越艙所拍攝到的高解析度照片被轉換成三十四米波長的無線電波，以光速穿過一點三億公里的距離，傳向地球上的深空網地面站——此時，一面巨大的拋面射電望遠鏡正鎖定著彗星方向。地面站隨即將訊號傳遞至最近的通信衛星，經過一系列微波中繼站的分程接力，最終信號抵達噴氣實驗室的計算機中。明亮的控制大廳中，約曼斯和同事們正神色緊張地注視著屏幕上飛快變化的圖像。
屏幕上，閃著金屬光澤的撞擊器疾速穿行在一片虛無縹緲的由氣體與塵埃構成的光霧中。那些微小的塵埃顆粒，反射著太陽光，閃爍著，像無數只光亮的小蟲。在撞擊器的正前方，灰白色的彗核表面愈發清晰可見，這顆直徑不過六公里的彗核並非如人們過去所認為的那樣覆蓋了一層厚實骯髒的冰雪；相反，靜穆光潔的岩石表面平滑，地形複雜多變，遍布著許多大大小小的溝壑窪地、高低起伏的峽谷與尖峰，同時約曼斯還注意到，大量的塵埃顆粒從那些低洼的地方旋轉著噴發出來，在彗核表面形成了一股股的明亮光柱……面對這般奇境，約曼斯突然間又感受到了那種久違的兒時對於彗星夢幻般的感覺，讓他滋生出一種幻想，眼前這顆彗星就像是一個被喚醒的生命，從它誕生的那天起，它就在等待著人類的造訪。