宣告將由下諏訪美鈴擔任鋼琴獨奏時，除了舞子以外，所有的團員都一片驚呼。
緊接著而來的是困惑、不安與嫌惡。特別是雄大與友希，兩人異口同聲地評論起下諏訪美鈴這個人的人品。
「我承認她的琴藝很厲害，可是她的個性太差了。被她的話狠狠刺傷的，可不只一兩個人而已啊。」雄大說。
「我先前才被她損過，說我的單簧管多開了一個洞，音才會那麼虛。」
「我聽說她在比賽的時候謾罵身障者的女生呢。別說演奏家了，身為一個人，她簡直就是差勁透頂。」
「我說晶，真的是岬老師本人選了美鈴的嗎？」
「嗯，老師說現在這所音大里，能彈奏拉赫曼尼諾夫的就只有她了。」
我這麼說，兩人都語塞了。
「個性姑且不論，岬老師的判斷沒有錯。」舞子語氣平板地評論說。
「從實績和實力來看，這是很適切的選擇。全日本學生音樂賽小學生部門全國第一名、日本音樂大賽鋼琴部門第二名、名古屋國際鋼琴賽第三名、朝比奈鋼琴大賽第二名……」
「那些實績一點用都沒有啦。調和……對，調和，不管鋼琴彈得再好，如果沒辦法跟交響樂配合，那就沒有意義了。」
雄大有些得意地提高音量說。
「對吧，各位？交響樂的真髓就在於調和啊。如果沒有調和的精神，根本不可能合奏，而且那種……」
「那種型的女生，雄大的確很怕呢。下諏訪美鈴總是單憑才能來評斷別人，不管對她奉承還是拍馬屁都沒用，攻擊也毫無效果，又不曉得腦袋裡在想些什麼，是你最不想碰上的女生。可是呢，美鈴一點都不強啊。如果不是奉承或拍馬屁，而是真誠地提出意見，她也是會聽進去的。」
「一點都不強？開什麼玩笑！肉體是黑金剛，心靈是犰狳，她根本就是個怪物。」
「說她是犰狳或許是對的。可是你知道嗎？裝甲堅硬的動物，底下的皮膚大部分都是很脆弱的。」
「等一下，不要連你都開始胡言亂語好嗎？總之我沒辦法。就算指揮從江副換成岬老師，是下諏訪獨奏的話，不可能合奏的。」
「我也不屑跟你們這種狗屁交響樂團合奏！」
眾人嚇了一跳，回頭一看，下諏訪美鈴正抱胸站在門前。
怎麼這麼不湊巧……。
她的站姿簡直像尊金剛力士像，叉著兩腳，抱著雙臂，瀕臨爆炸的表情幾乎要青筋暴露。
「水平這麼差的交響樂團，確實沒辦法為我伴奏。校長棄權真是做對了。萬一真的演奏，他的晚年就要在污點中畫下句點了。評審委員在甄選會的時候是塞了耳塞嗎？」
雄大立刻頂撞：
「少在那裡大放厥詞了，妳這個萬年第二名的天才鋼琴家！」
「……你說什麼？」
「妳好像人稱鋼琴賽劫匪，有名得很，可是能夠拿第一，也只到國中為止。上了高中以後，妳就一直停留在第二名；以父親是音大教授、母親是小提琴演奏家的音樂名門鋼琴家來說，這樣的成績實在是乏善可陳，妳就是在焦急這樣下去鍍不了金，才會到處報名參加鋼琴賽對吧？」
下諏訪美鈴的臉一眨眼便漲得通紅。
「既然都說到這種地步了，乾脆就打開天窗說亮話了吧？」
冷淡的舞子插進沸騰的兩人之間說。
「什麼亮話？」
「事到如今，個性怎麼樣、演奏水平如何，彼此早就一清二楚了不是嗎？要說的話，不只是美鈴，這裡五十五個人每一個都一樣。說白了比較不彆扭，乾脆就說出來了吧。其實比起演奏本身，大家怕的是在演奏會登台吧？」
這句話讓整個房間靜了下來。
下諏訪美鈴確實很沒口德，但她只是毒舌而已。然而舞子的話就像尖錐一樣，一針見血。用不著比，舞子更要惡質太多了。
「這樣下去，那個歹徒不可能坐視旁觀。因為他的目的是妨礙演奏會，下一次會向演奏者下手的機率非常高，而受害的很有可能是自己。一想到這裡，會怕是當然的。如果是我就會怕。可是要坦白自己害怕看不見的恐嚇者太丟臉了，所以才會扯些別的理由，設法躲掉演奏會……是不是這樣？」
「怕？妳說我怕？妳在胡扯些什麼啊，我才……」雄大反駁著。
「是啊，妳說的沒錯。」
然而美鈴一下子就同意了舞子的話，讓每個認識她的人都瞠目結舌。
「就算是我，也還知道校內出了什麼事。那不是單純的惡作劇或嘩眾取寵。史特拉第瓦里竊案到現在都還不清楚大提琴是怎麼被偷走的。從鋼琴被破壞的手法，也可以看出歹徒對樂器知之甚詳。恐嚇文則是計算到校方的反應才發出的。要是被這種人盯上，絕對逃不掉。況且歹徒有可能就在這當中。不知道是在舞台上還是舞台下，總之一定會遭到暗算。受害者有可能是指揮或首席——不，也有可能是自己。這種演奏會，有誰會想要上場？」
這番話完全道出了眾人的心聲，就連雄大都沉默不語，默認她說對了。
「今天我也是來回絕的。昨天我被那個臨時講師說服了，可是仔細想想，這等於是自己往虎穴里跳。」
歹徒就在這當中——這是最大的禁忌。大叫國王沒穿衣服的小孩應該是滿臉得意，但聽到這話的人肯定全都嚇到血液快要凍結了。真理並不是比任何事物都要尊貴，事實也不是比任何事物都要優先。
這是猜疑全被清楚地攤在陽光下的瞬間。幾名團員頻頻偷瞄身旁的夥伴。
可能是這傢伙。
不，或許是那傢伙。
懷著這樣的疑懼，不可能演奏得出什麼調和的音樂。
「結果學校只知道顧及校譽。」
友希打破了這黏稠的沉默。
「什麼不希望校內有人被逮捕，說得好聽，但理事會跟教授會都只想到自己的保身。我們的安全，根本是次要，再次要的。那乾脆我們去跟警察說好了！就算須垣谷一個人在那裡像無頭蒼蠅似地轉來轉去，也不會有任何幫助，可是如果警方展開調查，兩三下就可以揪出歹徒了。」
「說的……也是呢。」雄大也同意。
「不是不特定多數嘛。如果歹徒就是校內人士，要縮小嫌犯範圍也很容易。」
「就是吧？」
可能是得到雄大讚同，友希得意起來，音調變高了，也有幾個人點頭附和。
可是這番意見乍看之下似乎很具建設性，其實卻會破壞掉團隊的信賴關係。友希本來應該要注意到這一點才對，她卻因為幾乎壓垮她的不安與恐懼而迷失了自我。
「我也贊成。」
「我也是。」
「我附議。」
陸續有人舉手。
累積在沉默底下的疑心似乎化成了岩漿噴發出來了。
不安化成懷疑、疑念化成嗜虐，這裡即將變成私刑禮讚之地。
就像被灼熱的空氣推動一般，一個人說「我現在就去報警」，正要離開練習室的時候——
「我看到了。」
雄大身旁有人喃喃出聲。眾人朝聲音傳來的方向望去，是筱原。
「看到什麼？」
「看到晶……把指紋按在掉在鋼琴底下的寶特瓶上。」
眾人的視線全都集中到我身上。
「那是歹徒的作案工具，是證物吧？就連外行人的我都知道不可以隨便亂碰，可是你卻一直盯著寶特瓶看，然後一把把它拿起來。」
雄大插口了：
「那是晶一時不小心吧？驚慌的時候，人都會做出無法解釋的行動啊。」
「驚慌？不，他當時看起來一點都不驚慌。完全相反，他看起來冷靜到家。明明不可以摸，他卻故意留下指紋似地把它拿起來，然後確定岬老師見狀制止後，他才放開寶特瓶……就好像故意要讓人目擊一樣。難道不是嗎？晶。」
筱原像要觀察反應似地看著我，眼睛寫著「半信半疑」四個字。
「晶幹嘛要在岬老師面前印下指紋？」
「因為晶想起在把水倒進校長的鋼琴時，不小心直接用手拿寶特瓶的事。萬一日後檢驗指紋，他第一個會受到懷疑。所以他故意在有目擊者的地方再摸一次瓶身，故意讓人看到，這麼一來，即使日後被驗出指紋，也有借口可以脫身。」
「哈，虧你想得出這麼複雜的解釋。喂，晶，快回答筱原，告訴他是他想太多啦。」雄大為了把筱原的疑心頂回去，等我回答。
可是我無法當場回話。
因為我最清楚自己有多不會撒謊。
與其笨拙地撒謊，倒不如保持沉默。
「喂，快回答啊，晶！」
雄大焦急地催促。即使如此我仍沉默不語，漸漸地，雄大的眼神也開始變得像筱原那樣。
「難不成你……」
「晶，你