搜查顧問正好在同一時間來到保土谷警察署的大廳。雖然和學校不同這裡是袴田等人的主場，可是穿著制服睡眼惺忪的少年依然還是那麼我行我素。
「你好大哥，聽說抓到桑島法男了對吧？」
「在城峰有紗的家宅前面。現在正在審訊室里被仙堂先生訓斥。」
「他作出了怎樣的供述？」
「雖然我還沒去找過他，不過似乎是否認了犯罪。」
「只是這樣就已經足夠了。」
「啊啊沒錯……說來你今天一個人嗎。甩掉女朋友了？」
「正在募集包養人呢。大哥有沒有意願？」
「我拒絕。要是讓你入籍的話柚乃不就成為你的義妹了嗎。」
「拒絕的理由是這個啊。」
兩人邊交談邊走上二樓，打開審訊室的房門。
拉下百葉窗的狹窄房間內有三個男人。在桌子上攤開供述書的仙堂，以及坐在他身旁的白戶。還有坐在他們對面，擺出不快表情，臉頰上有傷疤的男人。兩人進來之後仙堂等人站起身來，把鐵管椅子讓給了搜查顧問。
「給我趕快完事。」仙堂說。「真是時代變遷啊，欺瞞供述也要有個限度。」
「看來還真是啊。也沒發現豬扒飯。」
「這種東西在我任職前就已經廢止了。」
「想拷問我嗎？」
桑島法男細聲說道。仙堂把臉轉向嫌疑人「某種意義來說吧。」回答道。
「桑島先生，勸你還是做好覺悟。跟這傢伙講話是很累人的。」
里染天馬走上前來，在仙堂的椅子上坐下。桑島法男像是對至今都迷惑不解的東西有了重新認識似地眨巴著眼睛。
「你這傢伙是誰。」
「我是搜查顧問。負責圖書館事件。」
「……你沒瘋吧。」
「當然。不過因為剛結束期末考試可能會有點情緒亢奮吧。」
桑島似乎已經受不了的樣子，以求助的目光看向仙堂。與袴田他們並排站在牆邊的警部依然不改嚴峻的表情。
「桑島先生。」里染開口說道。「你在星期一的晚上十一點左右，被人目擊到從風丘圖書館出來對吧。以頭破血流，驚慌失措的狀態。」
「……啊啊，這個我承認。不過犯人不是我。我沒有殺城峰恭助。」
「這個我知道。」
桑島以和剛才有別的意義不斷眨著眼。仙堂也發出像是驚嘆的聲音。
「我想知道的是，並非犯人的你為何要去圖書館，在那裡做了什麼，看到什麼。可以的話能否請你逐一詳細告知呢。也許你會認為說出來刑警們也不會相信，不過我相信你。原因就是，我很清楚你並不是犯人。」
里染天馬邊說著邊凝視著桑島。袴田覺得這真是誇大其詞的說法。不是『認為』，而是『很清楚』。簡直就像里染已經在腦內完美地證明桑島並非犯人。前圖書管理員以白眼看著里染，咯吱咯吱地撓著包裹著紗布的腦袋。
不久後，他以留有警戒心的語氣說了起來：「……是去看小說。」
「我被解僱之後，還是經常以客人身份去那間圖書館。畢竟從之前的公寓搬家之後住處離那裡更近了啊。我原本是想要看些過期雜誌之類的，不過在九月初的時候，發現國內小說的書架上有本沒見過的書。名字是——」
「『鍵之國星。』」里染天馬搶先說道。
「對。書名和作者名都很沒聽過，也不記得有這樣的藏書。我被勾起興趣而把那本書拿上手。因為上面貼著館內專用的標籤，於是我就坐在二樓的凳子上看了起來。最初我認為那應該是外行人寫的推理小說。故事發展相當不合邏輯，對奇異的世界觀的描述也不足，顯然是生搬硬套的文章……可是，看完之後我卻有種彷如夢中的感覺。」
桑島移開視線，訴說出自己的興奮之情。
「真是很出色的詭計。雖然已經看過幾千本推理小說了，可是從沒看過這種類型的。簡直是完全顛覆密室的概念。讓人聯想到閱讀『猶太之窗』那樣的感覺……」
「其實當我聽說那是推理小說的時候，就覺得會不會是這樣的了。」
像是享受著這番對話一樣，里染附和說道。
「總之我就是想要調查這本書和作者的資料。可是無論以書名，作者名，出版社去檢索，在網上也幾乎找不到什麼情報。甚至連圖書館的藏書資料里也沒有收錄。版權頁和圖書館的條形碼也全都是偽造的。於是我就明白到這本書是有人擅自印刷擅自放到書架上的。『應該是外行人寫的』在某種意義上還真是猜中了。
「我越來越想知道作者的身份。於是，我就設置了點圈套。故意把書移到不符合作者名的地方。如果把書放上去的人發覺到的話，應該會把它擺回原來的地方才對。幸好我正在失業所以時間多得是。原先是打算每天前往圖書館持續觀察的，不過不到兩天就得出成果了。上周星期六有個男人把那本書擺回原來的地方——是經常能在館內看到的年輕男人。」
「就是城峰恭助吧。」
桑島點了點頭。
「結果雖然是誤會了，不過那時的我認為他就是作者。對他的身份也有些印象。就是圖書管理員們經常會聊起的那名常客。記得他是個想要成為教師的學生，姓氏是『城峰』。名字也聽說過可是當時想不起來。不過總之他就是學生。是想要取得教師證的學生……於是，我就心想，是否能把那個詭計搶過來呢。」
「也就是說，你是以偽造藏書為把柄威脅了他，打算把那本書歸為己有對吧。」
「……直截了當地說的話就是這樣。」
頭上纏著繃帶的男人很不快地咂了砸嘴。
「我現在很後悔啊。但是我因為失業而走投無路。只要將那本書略作修改拿去應募什麼小說獎的話，多少能得到點賞金……不，這也只是漂亮話罷了。我單純是想要那個詭計。想要把那個詭計歸為己有。
「那周的星期天，我又在圖書館見到城峰。於是我就上去搭話，把他帶到自動門外面，提出了交易。說是希望能把『鍵之國星』的詭計賣給我。要是不答應的話就向圖書管理員舉發那本書。在大學外引發這種問題的話可是會危及到成為教師的前途……我直接把心裡所想的說出口對他進行威脅。那傢伙相當為難。『因為那本書不是我而是表妹寫的，我想要找她商量一下。』他這麼說。儘管我半信半疑，不過他確實有個表妹，而且記得她也是圖書館的常客。只是名字倒是不太記得就是了。」
「你真的應該多跟同事交流才行啊。」
「在下個職場我會注意的啦。總之我姑且就將翌日的早上定為期限。跟他約定會在圖書館裡等待答覆，然後就和他分別了。」
「在那之後呢？」
「我坐在國內小說的書架附近，邊打著瞌睡邊監視會否有人把『鍵之國星』帶出去。要是讓城峰把那本書帶走的話，我就失去作為威脅的材料了啊。我一直監視到閉館時間，但沒發現有誰拿過那本書。」
「也就是說閉館時，『鍵之國星』還在書架上對吧？」
「啊啊。」
「原來如此。」
里染天馬別有含義地微笑著，無言地催促對方說下去。桑島像是不太想說的樣子縮起腦袋。
「閉館後我回了公寓一趟，後來就覺得自己的做法有些太草率了。我不知道城峰的全名，也不知道他的住所。以防在被拒絕的時候作出應對，至少還是想要掌握他的住家地址。而且也想調查一下他表妹的來歷。實際上我就有辦法做到。就是圖書館的使用者資料。」
「於是你就在夜間潛入了圖書館。」
「我覺得偷偷動手的話應該不會被發現。」
哼，袴田身旁的仙堂不屑地哼了一聲。桑島潛入圖書館的目的是調查城峰恭助的個人情報——關於這部分警部的推理看來是正確的。
「估量好圖書管理員已經回去之後，我就再次前往圖書館。因為夜間的密碼沒有更改，我就從事務室的便門進入館內了。」
「當時數字鍵盤的蓋子是打開的嗎？」
「是打開的啊。」
「知道進入館內的正確時間嗎？」
「正好是九點半。因為看過事務室的時鐘。」
「非常好。那麼，麻煩你講述夜間圖書館的冒險故事了。」
「你把我當成像印江·喬伊那麼蠢啊。」白眼的男人搖了搖頭。
「我畢竟還是沒有點亮燈光的勇氣，便依靠自帶的手電筒走到櫃檯那裡。不過工作區和自由閱覽區都沒有任何人影。」
「別怪我嘮叨。事務市和櫃檯的門都是打開的嗎？」
「是打開的。我沒開關過。」
「也就是說工作區確實是沒有人呢。」
「因為我在進入事務室的時候，有用手電筒照過周圍。可見的範圍內沒發現任何人。」