「……好累。」
一走進樓頂上大約兩坪大小的活動屋後，我便大大地伸了個懶腰。這裡就是我的辦公桌。一般醫師的辦公桌，都在各科醫局所在的三樓；但我所隸屬的統括診斷部位在樓頂，所以我的辦公桌也被設置在樓頂這個廉價的活動屋裡。我看著窗外的建築物。那是鷹央的『家』；跟我所在的這個活動屋相較，那棟建築瀰漫著一股高級感。
我拉上窗帘，轉了轉脖子，發出喀喀的聲音。我感到一股沉重的疲勞感從心裡湧上，一定是因為剛才被鴻池欺負的關係。我還是早點回家休息吧。
正當我脫下急診部制服的上衣，準備換上便服的時候，身後傳來門被打開的軋軋聲。
「你工作結束了嗎？」
「哇！」
我嚇了一跳，一回頭，只見一名穿著淺綠色手術衣，外面套著一件尺寸稍嫌大了點的白袍，個子嬌小的女性站在門口。
天久鷹央——她是統括診斷部的主任，也就是我的主管，而且是個不管說幾次都不記得要敲門的女人。
「喔，原來你在換衣服啊，抱歉，那你趕快換吧。」
「不，我要換衣服，所以請你在外面等一下。」
「為什麼？」鷹央疑惑地歪著頭。
「什麼為什麼……」
「放心，我對你的裸體沒有興趣。就算看到男人的裸體，我也不會覺得開心。」
「不，不是這個問題……」
難道你對女人的裸體就有興趣嗎？我趕快將手伸進袖子里，迅速穿好上衣。
「所以你找我有什麼事呢？」
天久鷹央會特地來到這裡，就表示一定又沒什麼好事了。
「你不用換褲子嗎？」
「為什麼我一定要在醫師面前跳脫衣舞？」
「什麼嘛，原來你想要跳脫衣舞啊？但是就算你在我面前脫光了跳舞，我也不會付錢喔。」
「……算了，這個話題到此為止。請問你找我到底有什麼事？」
我邊嘆息邊說。不懂人情世故的鷹央，有的時候就是會像這樣難以溝通。
「小鳥，你今晚有空嗎？」
「咦？今晚嗎？我有點事……」
「我要去聽鬼故事，你跟我去吧。」
我正打算捏造今天晚上的預定行程時，鷹央就打斷了我的話，一臉愉快地說道。既然你根本不打算管我有沒有事，那就不要特地詢問好嗎？
「鬼故事是嗎……？」
現在是十一月，也就是冬季，而鬼故事一般都是在夏天說的。看見我歪著頭，鷹央將她那頭微卷的黑色長髮往前垂下，再把手舉至胸前，將手腕垂下。這個動作，我好像不久之前才看過……
「沒錯。你聽了可別嚇一跳，聽說這間醫院……會出現『鬼火』唷。」
天久鷹央用恐怖的語氣說道，那一瞬間，我的腦海中浮現了鴻池的奸笑。
「鷹央醫師，原來你已經知道鬼火的謠傳了啊。」
我和鷹央一起走在通往病房的下樓階梯，輕聲說道。最後，我還是被迫要和她一起去聽那所謂的『鬼故事』。真是的，我好討厭自己這種無法拒絕別人的個性。
「……『已經』？你早就知道鬼火的事了嗎？」
天久鷹央眯起那雙有著雙眼皮的大眼睛。我察覺自己的失言，面色轉為凝重。要是被鷹央知道我隱瞞著她可能會感興趣的事情，不知道會有什麼後果。
「不，那個，我也是剛剛才在急診室聽實習醫師說的。當然，我打算明天就告訴醫師唷。」
「……八樓西病房的護理長來找我商量一件事。她說有個新進的護理師，因為『看見鬼火』很害怕，所以要我去了解一下。」
我吞吞吐吐地解釋，鷹央則是對我投以懷疑的視線，接著一臉無趣地說道。
啊，對了。鷹央從小就經常跟著當時擔任院長的父親一起來醫院，所以在醫院裡面擁有一個情資網路。就連第一年的實習醫師都有所耳聞的傳言，當然不可能逃過那個宛如蜘蛛網般的情資網路。
我們說著說著，抵達了八樓病房。
「我記得八樓病房……應該是內科病房對吧？」
「是啊，這裡是呼吸器官、消化器官、腎臟、膠原病（Collagendisease）內科病人住院的病房。你啊，既然在這間醫院工作，這種事情也應該要知道吧。巡房的時候不是都會來嗎？」
為了仰賴主任鷹央優異的診斷能力，統括診斷部經常接到來自全院各科的診察委任。因此，統括診斷部每個星期都會在醫院裡巡房兩次，視察委託我們診療的病人。話雖如此，哪個病房住著哪一科的病人，我其實並不完全記得。畢竟我不像鷹央一樣擁有超強的記憶力。
就在我望著護理師們在走廊上忙進忙出時，鷹央打開了樓梯旁邊的一扇門。『病情說明室』——這是一間讓醫師與病人談話用的小房間，大約只有兩坪大小。
裡頭只放著桌子、摺疊椅以及電子病歷表的熒幕，另外還坐著一名穿著護士服的年輕女性。我們一進入房間，她就趕緊站了起來。她是個個頭非常嬌小又纖瘦的女生，體格可能跟鷹央差不多吧。看起來稚嫩且沒有化妝的臉龐，不知為何令人聯想到松鼠。就連領悟力不佳的我，都猜到了她是誰——這名護理師，就是看見『鬼火』的目擊者。
「讓你久等了。那麼，你就把事情告訴我們吧。」
天久鷹央拉開摺疊椅，在護理師的對面坐下，同時唐突地這麼說。不過，她的語氣聽起來比對我說話時還要溫和許多。這個人對女性向來比較好，尤其是年輕又可愛的女孩子。
「那個……呃……我叫做佐久間千惠子。我從今年四月開始被派到八樓西病房，擔任護理師。謝謝您今天特地抽空過來。」
自稱千惠子的護理師深深一鞠躬。
「所以你說你看見『鬼火』了嗎？」
天久鷹央依然唐突地問道。千惠子輕輕地點點頭，揚起目光。
「是的，我在值夜班的時候，看見病房的走廊出現藍色的火焰……」
不知道是不是因為想起了當時的狀況，千惠子渾身顫抖。
「那個，有沒有可能是你看錯呢？」
我想要趕快結束這場鬧劇，所以忍不住插了嘴。坐在旁邊的鷹央惡狠狠地瞪了我一眼，但我已經下定決心視而不見。
「我並沒有看錯！」千惠子往前傾身，以堅定的口吻說道。
「可、可是啊，你只看見一次，所以說不定……」
「其實……我並不只看見一次。」千惠子咬著下唇。
「不只一次？」
「是的。到今天為止，我已經看見三次了……自從兩個星期前第一次看見『鬼火』之後，每次只要我值夜班……就會看見『鬼火』。」
「看過三次這麼多？」
「除了你以外，還有別人看過『鬼火』嗎？」
我皺著眉，鷹央則是開口詢問。千惠子難過地低下頭。
「不……只有我一個人看到。所以大家都不太相信我。雖然我很害怕值夜班，但也不可能只有我不值……今天又輪到我值夜班了，我不知道該如何是好……我去找護理長商量，她告訴我可以拜託鷹央醫師……」
千惠子說到這裡，就再也說不出話來，肩膀開始顫抖著。我感到束手無策，只好看看千惠子，又看看鷹央。
「只要值夜班就會看到『鬼火』……而今天正好輪到你值夜班。」
天久鷹央喃喃自語，接著露出一抹奸笑。我的腦中響起一陣警報聲。
「小鳥！今天晚上來試膽吧！」鷹央站起來，高舉拳頭，與千惠子興高采烈地說道。
「……所以，有關鬼火的記載，最早可以追溯到萬葉集。一般認為，死者的魂魄在離開身體之後，就會帶著火焰四處飄蕩。以科學的角度來看，最有力的解釋，就是可燃性氣體燃燒後所形成的火焰，這是屍體中所含的磷……」
「那個……醫師。」坐在椅子上的我揉著眼睛，打斷了正盤腿坐在床上、一心一意地說明「鬼火」的鷹央。鷹央瞪了我一眼，不高興地嘟起了嘴。
「怎樣啦？我說得正高興呢，讓我說到最後嘛。」
你只要開始說話，根本就沒有『最後』好嗎——我在心裡吐槽。讀遍古今中外所有類型的書籍，將一切知識塞在小小腦袋中的鷹央，一旦啟動開關，就會源源不絕地訴說知識。就算已經花了幾十分鐘來說明有關『鬼火』的知識，她也會立刻繼續補充相關的知識。
「真的有必要做到這種地步嗎？我們不用在這裡等吧？」
我環顧四周——這個大約三坪大的空間里，只放著床、椅子和床頭櫃。
「沒辦法呀，現在只剩這一間空病房了嘛。」
「不，我是說，就算不在病房裡面等，應該也沒關係吧……」
沒錯，我和鷹央此時位在八樓西病房的一間