然而在暢快的心情之後，隨之而來的卻是最壞的消息。
過了一晚之後，帶來了壞消息的人物，正是最適合這個工作的柿里。光看他臉上那副譏諷的笑容，就知道絕對不會是什麼好事。
「我的懲處方式已經決定了？」
「還沒，倒是另一人的懲處方式已經決定了。」
「另一人？」
「夏本死了。」
一時之間，御子柴以為自己聽錯了，要不然就是柿里信口雌黃。
「看你的表情，你似乎不相信，但這是千真萬確的事實。夏本昨天翻過膳食樓後頭的鐵絲網，成功逃了出去，但一小時後卻被車撞死了。」
「你胡扯。」
「我騙你做什麼？那是個視野不佳的十字路口，他被一輛轎車撞上，摔倒時腦袋受了傷，才剛送進醫院裡，還沒急救前就斷氣了。」
柿里在說出「斷氣」這句話時，嘴角微微上揚，御子柴這才相信他並非信口開河。
「不……不會吧……」
「聽說你是遭他威脅才不得不幫他把風？現在他死了，你一定很開心吧？」
柿里湊了過來，臉上帶著捧笑。
「老實告訴你，我才不相信你那套鬼話。如何，殺死同伴，有什麼感想？」
「殺死同伴？」
「沒錯，夏本若留在這裡，至少不會送命。若不是你在一旁幫忙，他絕對不會真的逃走。他雖然成功逃出去，卻被車撞死。說起來，他就像是死在你手裡，是你將他推向了鬼門關。」
過去御子柴從不曾對柿里感到恐懼，此時卻害怕得不斷往後退。
是我殺了他。是我殺了他。
柿里不再理會御子柴臉上有著什麼樣的表情，心滿意足地轉身走出房間。
柿里所說的話，在御子柴的腦中不斷迴響，就算搗住耳朵也沒用。
事後，御子柴被關進了反省房。雖然高層信了「遭受脅迫」這套說詞，但為了幫助院生逃亡而襲擊教官卻是不爭的事實，當然不可能全身而退。不過，御子柴根本不在乎這些。在反省房裡，御子柴一直抱著頭蜷曲在地上。這是第二次，御子柴對自己做出的事情感到無比懊侮。而且這兩次，都有人為此而死。
第一天及第二天，御子柴食不下咽。即使勉強吃了，也會全吐出來。清醒的時候，得承受罪惡感的呵責？，睡著的時候，則會遭受小綠及次郎輪番責罵。
第三天，御子柴在神情恍惚的狀態下得知了懲處的全部內容。原本以為入院期間一定會延長，沒想到結果完全出乎意料之外。一問詳情，原來竟是稻見主張「受傷是扭打時造成的意外，院生並無傷害之意。」高層因而從輕發落。任憑御子柴想破了頭，也不明白稻見為何要為自己辯護。
剛好就在御子柴從反省房被放出來的時期，稻見也出院了。稻見與院長會談之後，立刻提出與御子柴見上一面的請求。
距離上次相見，已過了兩星期。御子柴一看見稻見，驚愕得一句話也說不出口。稻見竟然坐在輪椅上。
「大腿四頭筋斷裂。」
「……治得好嗎？」
「醫生沒說。」
沒說的意思，恐怕是希望渺茫。遭刺傷的部位還包著繃帶，在褲管底下高高隆起。御子柴幾乎不敢直視。
「夏本的事，你聽說了吧？」
「教官，你也是來罵我的嗎？」
「是啊，沒錯，我要徹底罵你。你從前殺了一個人，現在又害死一名院生，並讓一名教官半身癱瘓。不管遭受多少責罵，也無法抵消這些過錯。」
「但……但我什麼也沒……」
「住嘴！夏本家裡有個母親，這點你應該聽他提過吧？母親一聽到夏本的死訊，馬上就趕來領取遺體了。在抵達之前，她已經哭得雙眼又紅又腫。」
回想起來，次郎也是個一哭就停不下來的人，而且眼皮會變得紅腫？這點或許跟他的母親很像。
「母親望眼欲穿，每天都在等著兒子出院回家。與兒子重新過相依為命的生活，是母親心中的唯一期盼。但如今這份期盼卻成了泡影，夏本一死，母親的人生也跟著死了。御子柴，你必須負最大的責任。」
「別說了……」
「不僅如此，你眼前的我也是受害者之一。我告訴你，大腿四頭筋是站立、行走時必須使用的肌肉，也是運動選手經常拉傷的部位。倘若只是拉傷，只要經過治療及復健就可以恢複正常機能，但你那一刺，卻將這條肌肉剛好截斷了。醫生雖然沒有明說，但我知道就算動了手術，也不可能像以前一樣行走了。我的腳雖然原本就有些行動不便，但至少還能走路，如今卻連走也走不動了。這樣的身體沒辦法繼續管理你們，飯碗當然也不保了。你倒是說說看，接下來我該靠什麼吃飯？」
「既然如此，當初你就老實說是被我刺傷就好了，何必這時才來抱怨？」
「就算據實呈報，也沒辦法讓你被關一輩子，頂多只是多關幾年而已。你以為靠這樣就能抵銷你對夏本及我的虧欠？」
「不然我該怎麼做？就算你不說，我也知道自己犯的錯有多麼嚴重。這兩個星期來，我想得腦袋及胸口都快炸開了。若你認為應該將我判死刑，就這麼做吧。反正就算我死了，也不會有人在意。」
「你想死，可沒那麼簡單。從今以後，你再也別想過平穩安逸的日子。」
「我連死的權利也沒有？」
「你必須贖罪！」
「……咦？」
「我之前也提過，既然要做，就別後悔。就算後悔，也無法讓事情變成沒發生。不淮道歉，因為道歉沒辦法挽回失去的生命。你能做的事情，就是彌補你所犯下的罪愆。聽著，不論理由為何，只要一旦殺了人，就成了邪魔歪道。就算沒有遭受法律制裁，就算社會大眾已經遺忘，也無法改變這個事實。邪魔歪道要變回正常人，唯一的辦法就是贖罪。你必須努力活著，連死人的份一起活下去。絕對不要選擇輕鬆的道路，你就算是傷痕纍纍，也必須繼續在污泥中掙扎、煩惱、迷惘與煎熬。你必須持續與心中的野獸搏鬥，再也不能視而不見。」
稻見的口氣雖然平淡而緩和，每一句話卻都貫入了御子柴的心中。回想起來，過去也曾有過這樣的感覺。
沒錯，就跟島津小百合的琴聲一樣。稻見說出的每一個字，就像那激烈而鋒利的旋律，不斷刺穿御子柴的胸膛。
「你必須為自己以外的弱者奮戰，你必須對那些在地獄裡期待光明的人伸出援手。唯有不斷做這些事，才是真正的贖罪。」
「這種事情……我得做多少次？」
「做到你死的那一天。」
「真是太荒謬了。這樣的人生，還算是我的人生嗎？」
「沒錯，這已經不是你的人生了。別忘了，你曾經奪走他人的人生，當然必須拿自己的人生來賠。」
「我這輩子得為他人而活？」
「沒錯，這就是你贖罪的方式。但你可別誤會了，贖罪並非義務，而是鑄下大錯者應得的權利。」
「權利？」
「回歸正道的權利。有些人放棄了這個寶貴的權利，真是太悲哀了。這些人將一輩子無法爬出自己所挖的深穴，一直到臨死前心中依然充滿黑暗與悔恨。但願意贖罪的人，將可以獲得安祥與光明。」
「哼，這樣的人生有什麼樂趣？」
稻見突然伸出手臂。御子柴還來不及反應，已遭稻見攀住脖子，整個人被拉了過去。
稻見的掌心竟異常溫暖。
「天底下不存在有趣的人生，只有認真與不認真的差別。」
「……我聽不懂你在說什麼鬼話。」
「現在聽不懂無妨，總有一天會懂的？在那一天到來之前，我絕對不會輕易原読你。不管你逃到天涯海角，只要我們頂著同一片天空，我就會一直監視著你。」
「難不成你有超能力？」
「要監視你一點也不難。」稻見戳了戳御子柴的胸口，「我就在這裡。」
稻見的雙眸深邃而堅毅。
「你……你在說什麼蠢話？」
「蠢人比聰明人更容易受喜愛。我們後會有期。」
稻見說完這句話，便將輪椅轉了個方向，自御子柴的眼前離去。那是御子柴最後一次看見稻見。
接下來的好一陣子，御子柴完全提不起勁做任何事。只是每天默默按表操課，放空了腿袋什麼也沒想。
但只要一無事可做，腦中就會浮現稻見那番話：為自己以外的弱者奮戰，對那些在地獄裡期待光明的人伸出援手。
——教官，我做不來。這種事情，我真的做不來。
這一年四月，御子柴拿到了一份通訊教育的介紹手冊。由於院生無法接受正常高中教育，因此少年院內設有通訊教育制度，但極少院生願意參與。就連御子柴，過去也不曾將介紹手冊翻開來看過。
這