御子柴迎接了醫療少年院的第二個秋天。
房間的窗戶欄杆外只看得見對面大樓的牆壁，不管春夏秋冬，景色都不會改變。
但御子柴並不在意。不管季節如何變化，或是樹上是否開了花，對御子柴來說全都沒什麼不同。令御子柴無法忍受的是日常生活上的一成不變。入院之前對少年院這個陌生環境感到恐懼又害怕，但習慣之後才發現，這裡跟一般初中也沒什麼不同，只不過勞動實習取代了數學及理化等科目。若不看犯罪前科，其實院生跟一般少年沒什麼不同。至於那些教官，就像是穿上了制服的教師。
空洞的內心深處不斷颳著強風。刺耳的風聲令人難以承受。讓風停止的唯一辦法，就是獲得滿足。當初剛殺害佐原綠時，內心因興奮及成就感而極為充實，如今卻再度變得空虛。
柿里與雷也、稻見之間的爭執，雖然是心中的秘密娛樂，卻不足以塡補空虛。御子柴有時會以言語慫恿雷也及次郎，但他們根本沒有動手毆打教官的勇氣。至於稻見與柿里，假如能發生流血衝突的話，或許多少還能塡補御子柴的心靈空虛，可惜他們雖然感情不睦，事態卻不再惡化。
然而排遣空虛的要素，倒也不是完全沒有。稻見就是個好例子。
稻見這個人，跟御子柴過去遇過的任何教師都不相同。負責御子柴的教官共有兩名，稻見管的是教育，另一名教官管的則是醫療。負責醫療的教官一天到晚探索御子柴的心理狀態，稻見卻從不曾干涉御子柴的內心世界。其他負責教育的教官總是會對院生不斷告誡其所犯罪行的嚴重性，但稻見甚至不曾確認過御子柴心中是否帶有悔意。
稻見不曾強行突破御子柴的心防，卻也沒有表現出拒人於千里之外的態度。每次向他搭話，他都會露出隨和的眼神，問一句「有什麼事？」剛開始的時候，稻見的相貌給人一種嚴苛的印象，但看久了之後，反而覺得有一點可愛。
隨著互相理解，御子柴逐漸明白了稻見的好惡。有一次，御子柴曾對稻見脫口說出「我很後悔殺了人」這種話。當然，這並非發自內心的懺悔，只是想在稻見面前表現出優等生的模。
原本御子柴以為稻見聽了這句話應該會有些高興，沒想到竟然弄巧成拙。稻見板起臉，瞪著御子柴說道：「以後別在我面前說這種話。」
「咦？」
「這種笨拙的謊話只會惹人不愉快，不僅沒辦法加分，而且還會扣分。所以我勸你以後別再說了。」
「我並沒有說謊……」
「如果是像雷也那種早已養成說謊習慣的人，或許還不要緊。但你平常總是一副優等生的模樣，所以一說謊，更容易惹人生氣。」
稻見的口氣並非斥責，而是訓誡。
「不管是再傲慢的人，一旦做了壞事，第一句話多半都是道歉。例如『我很後悔』、『對受害者及家屬感到抱歉』或是『我打算花一輩子來彌補這個過錯』之類。老實說，這並沒有什麼不對。說出這些話時，本人或許是真心誠意也不一定。但是這些話一出口後，心情就會輕鬆很多，誤以為自己已經改過自新了。如此一來，馬上就會把贖罪的念頭拋到腦後。說話這種行為，就是具有如此顯著的效果。」
御子柴完全沒想到稻見會這麼說，一時不知該如何回應。
「大部分的人說謊，其實是說給自己聽的。不斷靠謊言來欺騙自己，下場就是喪失了更生的時機。所謂的贖罪，靠的不是言語，而是行動。你想表達懺悔之意，不應該用說的，應該用做的。」
從小，雙親總是教導御子柴一旦做了壞事就應該道歉，教師也常說應該把心裡認為正確的想法說出口。沒想到眼前這個男人竟然要御子柴別道歉，這是過去從未聽過的新概念。
「用做的……但我該做什麼？寫信給那個女孩的父母嗎？」
「所謂的贖罪，是補償自己所犯下的罪行，而不是後悔。就算你後悔幾百天，寫了幾百封道歉信，小女孩也不會死而復活。寫信雖然稱不上是壞事，但那只是一種形式上的敷衍而已。」
「不然我該怎麼做？」
「既然殺了一個人，補償的方法當然就是拯救其他承受著苦難的人。」稻見淡淡地說，「你不認為這是最合理的方式嗎？」
御子柴被這麼一問，一時瞠目結舌，不知該說些什麼。過去腦中從來沒有浮現過這樣的想法。
除了稻見之外，還有另一個排遣空虛的要素，那就是雷也。
隨著交情愈來愈好，雷也變得對御子柴無所不談。若是其他院生遇上這種情況，肯定會覺得心煩，但雷也的話總是虛虛實實，令御子柴忍不住專心聆聽。御子柴將稻見對雷也的評價說了出來，雷也相當感興趣。
「喔？那老伯不愧是有看人的眼力。說謊已經是我的習慣，一點也沒錯。」
「他還說不斷欺騙自己會喪失更生的時機。」
「這句話只適用在像你這種刻意說謊的人身上。說謊對我來說就跟呼吸沒兩樣，根本沒這個問題。人家說要在社會上打滾就得學會說謊。在我看來，說實話尚、說謊話低賤的想法，實在是太幼稚了。」
雷也老氣橫秋地說，「說謊也是一種生活情調，比起平凡又無趣的真實，還是加油添醋的謊言更有助益。」
「靠說謊在社會上打滾，指的是你上次說的律師工作嗎？」
「那當然，男人話一出口，可不能反悔。」
「你認為自己適合當律師？」
「為了委託人的利益，我可以說任何謊。打贏了官司，就可以拿到酬勞，這工作真是太適合我了。」
「但律師倒也不是一天到晚說謊吧？」
「這你就不懂了。在美國，律師跟說謊可是畫上等號的。律師的英文是，騙子的英文是liar，是不是很像？」
御子柴對律師並沒有好印象。遭逮捕後，御子柴曾與數名律師對談過，但這些律師雖然面對著御子柴，眼睛卻總是看著御子柴身後的某些事物，而非停留在他身上。
「就這點來說，次郎可就完全沒有讓稻見老伯批評的理由了。次郎連怨言也說不出口，更別提說謊了，對吧？」
雷也拍拍坐在身旁的次郎肩膀。次郎臉上露出了友善的笑容。他一直在旁邊聽著，因此知道雷也這麼說並沒有惡意。
自從與雷也混熟了之後，御子柴察覺一件事，那就是次郎跟雷也總是形影不離。不知是雷也特別中意次郎，還是次郎仰慕雷也，總之口齒伶俐的雷也與高頭大馬的次郎，可說是相當登對的組合。
兩人的房間明明相隔很遠，卻經常膩在一起。其他院生並沒有像這樣的情況。
「我們是互利共生關係，我負責出點子，他負責出勞力。」
次郎聽雷也這麼說，笑著比了個勝利手勢。
以互利共生這句話來形容兩人的關係，確實相當貼切。每當雷也與其他院生發生爭執時，次郎就在站在雷也背後，擺出恫嚇的姿勢。相反地，每當次郎遭到嘲笑或挑爨時，雷也就會以其犀利的話術將對方罵得體無完膚。
「你看著吧，將來我一定會成為全日本最壞且最有錢的律師。到時多半會樹立不少敵人，次郎就是我的保鑣。」
「我相信你一定做得到。」
這當然只是句客套話。司法考試的考生若聽到蹲少年院的少年犯要當律師，多半會嗤之以鼻吧。聽說考試相當難，只有極少數成績最優秀的人才能及格。何況這些話從雷也的口中說出來，虛假的成分當然更高了；然而一旁的次郎卻完全相信，聽得頻頻點頭。
雖然滑稽，卻又充滿了趣味。這兩人與柿里之間的紛爭雖稱不上深仇大恨，但再加上稻見，或許會產生某種化學反應。沒有必要焦急，反正有的是時間。只要耐著性子等下去，一定會愈來愈有趣的。
然而感興趣的對象雖多，空虛感畢竟難以撫平。每次感受到心中的空虛，御子柴便極度不安。要塡補這個空虛感，就必須讓自己獲得滿足。但是院內不可能做出那些能讓自己滿足的行為。一來教官或其他院生不可能乖乖就範，二來在嚴密監視體制下也沒有下手的機會。但倘若放任這股空虛感不去理會，最後會變成什麼樣？自己是否會遭空虛完全呑噬，最後失去理性？御子柴每天總是蜷曲著身子熬過夜晚，彷彿恐懼著某種看不見的敵人。
就在這個時期，御子柴遇上了那個女孩。
少年院將男院生與女院生分開管理，平常沒有接觸的機會。唯一的例外，是每年一度的合唱大會。唯獨在這場活動上，男女院生會齊聚在體育館。
平常男院生能接觸到的異性，只有少數幾名女性醫療教官，因此對他們來說，這是一年一度與同年齡層異性接觸的機會。擁有留頭髮及自由穿著權利的高階院生，都會在這一天費心打扮。就算是低階院生，也會細心地剃去鬍子，並將襯衫燙平。
「禮司，你幫我看看，鼻毛有沒有露出來？下巴的鬍子有沒有刮乾淨？」