「那些傢伙搞什麼嘛！氣死我了！」
連恩穿好了另一邊的鞋子，提高了嗓門破口大罵。不過那名自稱是愛德華的少年和他的隨從早已消失了蹤影。
那把染血的短劍還留在他手上。外層包著的報紙是前天的《泰晤士報》。
「這個要怎麼辦——」
到底是用來做什麼才會沾了這麼多血？如果什麼都沒有的話，至少可以拿去當鋪換幾個錢，但這把短劍上的血給人一種很討厭的感覺，彷彿用它殺過人似的。因為，麥可的那個眼神簡直像——
腦中回想起在自教堂路上馬車燈照亮的父親臉龐。他會覺得那眼神很恐怖，不是因為看起來很銳利、毫無破綻，而是因為它看起來很像沾滿了黏稠鮮血的兇器吧。
這個突然升起的奇怪想法，讓連恩渾身發抖。
「什麼嘛，那只是因為光線，才會讓眼神看起來很怪而已啦。」
連恩在一陣刮來的寒風中縮了縮脖子，對自己將父親一瞬間的眼神和殺人犯重疊起來的想法感到恐懼，坐立難安地跑了起來。他覺得腳步很輕，當他想起了是鞋子的關係而低頭往下看時，感受到一道強烈的撞擊，往後被撞飛了出去。
連恩這才發現他撞到了人，剛要抬起頭來，就聽到一陣怒吼聲響起：「喂！你在幹什麼！」
連恩迅速站起身，發現自己撞到的是一名中年巡警。巡警身上穿著一套深藍色制服，腰帶上掛著俗稱「牛眼」的方形玻璃手提燈，發出昏暗混濁的光芒。
「你才是咧！回去好好磨一磨牛眼吧。」
「你說什麼？囂張的小鬼。」
巡警踏出一步，鞋尖踢到了包著短劍的報紙。連恩這才發現那是兩人相撞時掉在地上的，他慌張地想撿起來卻被巡警制止。巡警撿起報紙包裹，打開往裡面瞧。
「那個是掉在地上的！我只是撿起來而已。」
巡警對連恩的話嗤笑一聲，把拳頭伸到他眼前作勢威脅。
「騙人，是你偷來的吧，收容所——」
巡警的話說到一半中斷了，大概是看到了刀刃上的血跡。他的表情變得越來越兇惡，一臉想對看不順眼的流浪兒嚴刑逼供的樣子，如臨大敵，彷彿真正的犯人就在眼前。
連恩厭煩了起來。從巡警的角度看來，東區的窮孩子們每一個都是罪犯候補，要洗清嫌疑不是件簡單的事。連恩正眯起眼睛，準備趁機逃跑的時候——
「殺人了！」傳來男人的大叫聲。
巡警被那叫喊聲一嚇，抬起頭來，當下就把「殺人犯」與手裡拿著染血短劍的少年連繫在一起了。他抓住連恩的領子，拖著他一起往聲音傳來的方向走去。
「喂——！不好了！」
那聲音逐漸接近。
「有沒有警察？來人啊！快叫警察！」
拉開嗓門大叫著跑過來的，是個穿著僕役制服的年輕男人。
「喂！警察嗎？快點！沒時間和流浪兒糾纏了。殺人啦！費林托什家的宅邸，當家主人的弟弟查爾斯大人被殺了，總之快來。」
巡警板起臉吹響警哨，等附近巡邏的同事趕到後，便拜託對方連絡警察廳犯罪調查部門。接著往僕從指示方向邁開腳步，一路抓著連恩的領子把他帶過去。連恩抬頭朝那名僕人問道：「喂，那個叫查爾斯的人該不會是被刺死的吧？」
「啊……對啊，沒錯。你是——」
「他是幾點被殺的？」
那名僕人用懷疑的表情俯視連恩，他仍一個接一個地提出問題。「閉嘴！」巡警朝連恩的頭頂落下了拳頭。
費林托什邸前停著一輛四輪馬車，旁邊站著一位身穿亮黃色外套的女性，年約二十五歲。金色捲髮包裹著鵝蛋臉，溫柔的臉龐如花朵般楚楚可憐。在她對面的是個穿著樸素的年輕女人，一臉驚慌，連珠炮似地說道：「夫人，大事不好了，發生了可怕的事。在夫人房裡，查爾斯大人他……！查爾斯大人被殺了——」
「查爾斯！查爾斯被殺了？我不相信，怎麼會發生這種事……」
話說到一半，這位或許是費林托什夫人的年輕婦人身子一歪。外套下的胸口激烈起伏著，看起來快要因失去意識而倒下，她扶著馬車穩住身體，看向連恩他們的方向。一發現站在僕人身後的巡警，大概是感到聽見的可怕內容突然變成了現實吧，發出了小小的呻吟聲，用顫抖的聲音喃喃自語：「怎麼會被殺了…：啊啊，我該怎麼辦？怎麼會發生這麼可怕的事？可是……可是……」
婦人按著胸口，綳著臉，猶豫不決地從嘴裡擠出話來。
「該不會……是那個男的……」
「那個男的是指誰呢？夫人。」
「我在馬車上看到的。在煤氣燈旁邊有個可疑的人影，身上披著黑斗篷……」
連恩叫了起來：「我也有看到可疑的傢伙！有兩個人，一個叫做愛德華——」
費林托什夫人看向連恩，疑惑地直眨著眼睛。
巡警狠狠瞪了連恩一眼，出聲恫嚇：「叫你閉嘴聽不懂嗎！」
連恩火大了起來，在心裡臭罵那個頑固的粗心巡警，正要開始踱腳時，耳里聽見一句驚人的話，吃驚地抬起頭來。
「一定是黑薔薇大盜做的。」
費林托什夫人如此說道，她的聲音生硬且不自然，目光獃滯。在她一旁看起來像是女僕的年輕女人露出擔心的表情，本想帶女主人回宅邸，但聽到有人告發黑薔薇大盜，巡警的臉變得嚴厲起來。
「黑薔薇大盜！這到底是怎麼回事？」
女僕在一旁插話：「夫人的寶石匣被撬開了，裡面有張黑薔薇大盜的卡片——」
「居然有這種事！」巡警驚愕地大喊。
三流報紙曾有一篇關於神秘寶石小偷的報導。黑薔薇大盜最初的犯行是在九月十三日，第二次犯行則是在十月十六日。接下來這個月——十一月十五日，第三次犯行差不多要發生了吧？請各位以寶石自豪的紳士淑女們多加小心。
雖然連恩不知道這個巡警是否看過那篇報導，但他想起了白天從費林托什家廚師那裡打聽到的事，再加上福爾摩斯拒絕了哈代家那個高傲婦人的委託等等，各式各樣的情報和想法在他腦中忙碌地運轉著。
連恩心想不能再這樣下去了，於是擺好架勢，一看出那個巡警被女僕的話引開注意力，就想也不想地用那雙簇新的鞋子朝巡警的腔骨踢了下去。被勒住的脖子一瞬間鬆了開來。連恩一發現巡警放開了他的襯衫衣領，馬上拔腿就跑。
「等等，小鬼！」
連恩背過巡警慌張的聲音，像陣風似地在夜晚的街道上賓士著。他的目的地當然是貝克街——夏洛克·福爾摩斯的所在之處。