她再度跟「POTAGE」的老闆低頭道歉，離開了餐廳。
她用手帕擦拭前額，吐出一口大氣，終於感覺輕鬆了一些。
今天星期四，下午在翻遍了佐藤屋裡各種玩意之後，終於找到了旗子。
「超好吃！特製午餐，六百七十日圓」。她仔細地用熨斗燙過寫著華麗字體的長布條，細心地捲起來，還給了餐廳老闆。
本來打算帶佐藤一起來的，但從星期一上午開始，他就一直在跟她玩躲貓貓。
她望向街上的時鐘，已經過了六點了。天上的雲層更暗了。
得在下雨前回去才行。結子掉頭加快了腳踏車的速度。
就在此時她看見了穿著工作服的壯碩男子。
他走過四葉川上的橋，往這裡走來。雖然還隔著四、五十公尺，但從體型看來是碓井不會錯。
這就叫做奇遇吧。星期一飯塚打電話告訴她碓井突然失蹤了，也差不多是在這個時候。現在過了三天，這次他主動出現在她面前。
那天傍晚的救護車停在某家工廠前面。
那家做金屬板加工的工廠有工人受傷了。受傷的是個滿臉痘痘的年輕男子，他手上包著繃帶。
看見他手腕上滲出的血跡，讓她聯想到碓井的無名指，他的割傷是飯塚工廠的轉盤造成的。
轉念一想這些工廠是並排的。每家工廠都有危險的機器，聽到救護車的聲音其實也並不稀奇。
就算知道救護車跟碓井沒關係，結子心裡仍舊七上八下。離開現場之後，她繼續騎車沿著下游前進。
到了下一座橋的地方，她看見體型龐大的飯塚騎著小綿羊。
他可能正好在外面辦事，很稀奇地穿著襯衫，連領帶都打了。飯塚看見結子，只說了「沒有」這兩個字。
然後他胸前口袋裡的手機響了，是他的員工打電話來說：「找到碓井了。」
碓井在酒館街西邊的家電量販店。他從店裡出來的時候被飯塚的員工看見了。
結子當然很高興碓井沒事，但他去的地方更讓她高興。
家電量販店。他打算開始購買烤麵包機、洗衣機等生活必需用品吧。一定是先去逛逛的。
也就是說碓井打算繼續活下去。
這樣的話她想多少幫他一點。結子從錢包里拿出五千日圓遞給飯塚。「幫我把這個給碓井。」
今天早上飯塚打電話來說，碓井前天星期二、昨天星期三也都去了同一家量販店。
今天他也打算去那裡看各種商品吧。
（……不，不對。）
那家量販店星期四公休。
（那他要去哪呢？）
碓井一直低著頭走著，好像完全沒注意到她。
叫他一聲吧。結子堆起笑臉，踩著腳踏車踏板。
但碓井卻突然轉進左邊的巷子里不見了。
結子騎著腳踏車，在他轉進去的巷子前停下來，從建築物的陰影中看過去。
看見碓井背影的同時，結子聽到不知從哪傳來的卡拉OK歌聲，聞到雞肉串燒的味道。
這條巷子是酒館街。
碓井在一家居酒屋前停下腳步，拉開門探頭進去。他在那裡站了一會兒，但並沒有進去。
結子推著腳踏車跟上去。
碓井接著打開隔壁酒吧的店門，他進去了一會兒，但立刻就又出來了。
接著他又一一看了附近的居酒屋和小吃店，但都沒有進去。
他可能是在看價錢和菜單吧。不管怎樣他應該是在選打算光顧的店，不會有錯。也就是說他打算喝酒。
結子咬著嘴唇，望著他穿著工作服的背影。
他食言了——。她侮恨地心想，糟了。自己不應該隨便給他錢的。
碓井在第五家店推開門看了一下，就進去了。這次他沒有出來。
那是一家叫做「味樂」的和洋居酒屋。
結子站在能夠看見居酒屋門口的地方。
但過了兩三分鐘後，路人奇特的眼光讓她發現自己形跡可疑，只好再度開始往前走。
她走過「味樂」門口，從門上的小窗看了店裡一眼。
碓井在最裡面的櫃檯座位。
結子走過店前，轉過街角的時候，「但是——」
她突然想起自己沒寫完的文章。
「但是，現實跟理想差太多了。説老實話，我感到非常疲倦。我在做的事是否都是徒勞呢？以前心中隱約的疑問，隨著日子一天天過去，漸漸變成確信……」
她推著腳踏車繞著附近的建築走了一圈，再度回到能看見「味樂」門口的位置。
碓井剛好從店裡出來，他進去不到十分鐘。
結子躲在陰影中。
碓井仍舊低著頭，沿著來時的路走回去。結子盯著他的側面，想看清楚他的臉是否因為喝酒而泛紅。但是光線太暗看不清楚。
他的背影消失在轉角之後，結子把腳踏車停在「味樂」門口，很快看了一下旁邊的菜單。
日本酒小瓶三二〇日圓、大瓶六三〇日圓
啤酒一杯三四〇日圓、中壺四四〇日圓
毛豆二五〇日圓
串燒每串一三〇日圓
菜單跟價錢都沒有什麼特別之處。碓井為什麼選擇這家店呢？她抱著疑問推開店門。
除了櫃檯之外，店裡還有狹窄的榻榻米座位。坐個十五、六人就滿了。現任店裡有五個客人。
她環視店中。
一尊滿大的招財貓、老式的電視、還有不知什麼人簽名的幾張色紙……。放眼望去大概就這樣。店內的裝潢和設備也跟這附近其他的店家沒有什麼差別。
「歡迎光臨。」
剛才在櫃檯後面洗東西，似乎是店主的男人，轉向她大聲說道。
（幹嘛啊？）
結子用疑問的表情望著老闆。後者仍舊沒有移開視線，半張著嘴一直瞪著她看。
五個客人也一樣，大家都中斷了談話，一齊朝結子望來。
「這位大姊，」
一個坐在榻榻米上喝酒，剃光頭的男人打破幾秒鐘的沉默說：「你剛才是不是在那裡啊？」
男人說著朝櫃檯末端的座位抬抬下顎。
（啊，原來如此。）
電視擺在那裡。現在的畫面是本地的神社，這是觀眾寄到電視台的錄影帶。昨天「問問此人」的單元結束後，也是這個節目。
原來如此。一分鐘前電視映像管里的人物突然出現在眼前，大家都會驚訝吧。
結子覺得耳垂髮熱。她說：「有點事情想請問。」
她對抗著眾人的視線，走近櫃檯。
「剛剛出去的那個人，點了什麼，喝了多少酒？」
她不想覺得自己遭人背叛。日本酒的話一合 ，啤酒的話中壺一壺，這樣的話還可以通融。結子一面問老闆，一面在心裡當場決定「容忍的標準」。