他在整理前些天發生的瓦斯外泄事件報告的時候，「副司令。」旁邊有人叫他。是石崎的聲音。
「嗯。」他應聲道，仍舊望著報告。
「還是找不到啊。」
「你有仔細找嗎？」
「有。我從所長辦公室到廁所都找過了。」
隸屬諸上分隊的這位年輕消防隊員，丟了一把扭力扳手已經一星期了。
「你之前也搞丟過工具吧。」諸上抬起頭。
「起重軸對不對？」
除此之外，石崎還有把訓練用的擴音器，掉在地上摔壞的前科。
「您要教訓我的話，我之後會乖乖聽訓的。現在我的扳手怎麼辦啊？諸上先生沒看見嗎？」
「我完全不知道。」
這是騙他的。其實昨天早上換班結束要回家的時候，他看見扳手掉在車庫的角落。現在那把扳手藏在他更衣室的柜子里，還沒打算還給石崎。
「可以買新的給我嗎？」
「哪這麼容易啊？」諸上用原子筆的末端戳石崎的頭，「在找到之前跟別隊的人借吧。」
扭力扳手是每天早上檢查車輛的時候，用來確定車輪螺帽有沒有鎖緊用的。
「太不方便了。每次去跟人家借，人家都一副不高興的樣子。」
「那就被人家討厭吧。」
打發石崎之後，已經接近中午了。
本來以為要到下午才整理得完的報告，不知何時也就做完了。可能是因為精神很振奮吧。之所以振奮是因為見到了初美，而且交通號誌很幫忙，讓他準時上班沒遲到。
諸上站起來，走出辦公室。
他進入食堂，笠間已經去買過東西回來了，現在正在瓦斯爐上燒東西。
消防隊員自炊並不稀奇。室江市消防署東倉分部這裡，不分老鳥菜鳥，大家都輪流去買東西，然後回來做飯。
前天四月一日，從別的分部調過來的笠間，也已經開始當班做飯了。
「喂，那個鍋子把手鬆了喔。」
他雖然這麼說，但笠間一動也不動。要說反應的話，只有好像刀子般的眉毛微微動彈了一下，然後朝這裡打了個招呼。
笠間是他四期的後輩消防士，距離上次他們隸屬同一個單位，已經有四年了。調動之後一直很忙，還沒有時間兩人一起好好敘舊。
「但是最近的年輕人，對工具真是漫不經心啊。」
他用玩笑般的口氣說著，把石崎弄丟扭力扳手、被自己找到藏起來的事情告訴了笠間，希望能引他一笑。
但是笠間的表情完全沒變，只微微點頭。他果然還是很沮喪。
笠間三歲的兒子在上個月的今天——三月三日時不幸在超級市場里意外死亡。笠間稍微放開了孩子的手，他就翻越三樓的電扶梯扶手，摔到十公尺下的一樓。
諸上在笠間服務的單位兼任水泵隊的分隊長。水泵隊不時會跟救難隊一起出動到事故現場。最近支援在公園遊玩受傷、以及家庭虐待兒童等跟小孩有關的案件明顯增加了。
不知道什麼時候會碰上加重笠間心靈創傷的案子。諸上現在最擔心的就是這一點。
「要不要我幫忙？」話說出口他才發現，裝著食材的塑膠袋仍舊放在流理台上沒動。
大塑膠袋容量可以裝下兩個大西瓜。消防隊員的工作需要體力，大家的食量都很大，食材的量可不是蓋的。
諸上走向流理台，打算看看塑膠袋裡裝著什麼。
「不好意思。」笠間終於開口了。
「反正我沒事。」
袋子里有三盒咖哩塊。「甘口」。每一盒上面都印著這兩個字。
真是的，諸上心想。分局的男人大家都得要「激辛」才滿意。諸上也是。
「這是我喜歡的口味，所以就買了。」
笠間好像敏感地察覺到他在想什麼，離開瓦斯爐走向流理台說道。
「沒關係，這種就好。我最近胃怪怪的。」
諸上把塑膠袋裡的東西都拿出來，正要把袋子丟掉。但笠間從旁把手伸過來。
「可以重複使用的。」
這話讓諸上想起來，分局對面的超級市場從這個月開始，塑膠袋要用錢買了。
「對喔。」
諸上把塑膠袋遞給笠間。笠間把它揉成一團，塞進位服的褲子口袋裡，然後開始在流理台前切洋蔥。
「讓我做點什麼事吧。」諸上把紅蘿蔔放在面前，對笠間伸出右手。
笠間把刀柄放在他手上，問道：「緊急出口的門把吧？」
他立刻知道笠間在說什麼。
笠間看見他手掌上有一道帶狀的傷痕。大約兩公分寬，皮膚微微隆起。這是燒傷的痕迹。
他在兩年前發生火災的大樓里受傷了。他抓住燒得通紅的L型門把，試圖打開緊急出口的門。他的手套雖然有特殊加工，但耐熱程度仍舊有限。
「要花個兩分，不，三分鐘才打得開吧。」
「嗯。」
正如笠間所說，抓住把手的時間總共約三分鐘。他堅持了這麼久，因熱變形的門才終於打開。
（觀察力真敏銳。）
笠間光從一道燒傷的痕迹就能看出受傷時的背景和狀況，真令人佩服。諸上一面在心中咋舌，一面切紅蘿蔔。
笠間開口道：「諸上先生。」
「什麼？」
「可以拜託您再切小塊一點嗎？」
「這種大小可以了吧。」
諸上切的紅蘿蔔是普通大小。這種大小從來沒有任何人抱怨過。
「麻煩您再切小一點。」
真奇怪。笠間以前應該不會計較這種小事的……。
在幾乎沒見過面的四年之間，他好像變了。
總之諸上聽了笠間的話，把切好的紅蘿蔔又重新切過。
就在此時，分局裡所有的擴音器都響起三聲短促的警報聲。
「接獲火災通報。」
諸上放下刀子，奔向車庫。笠間也已經離開流理台，趕在他前面跑出了廚房。
諸上一面追著笠間，一面傾聽本部的指示。
「火災出動命令。第一出動。建築物火災，現場在千瓦町三之四之一。」