「謝謝，你幫了我大忙。」啟子很快說完下了車。
「主任，」開車的後輩從駕駛座上傾身過來，「您該休息一下。」
「為什麼？」
「臉色不太好啊。班長好像也很擔心您。」
「我休息的話，沿路殺人魔也會乖乖去睡覺嗎？」
啟子強忍著強烈的頭痛，開玩笑似地回答。
後輩抿起嘴，抽身回去坐好。
她在把鑰匙插進自家門鎖之前，先轉動門把，確定強度。
人手都去支援重案組，調查竊盜案的人力就變少了，現在還是小心為上比較好。
她一進家門立刻叫女兒：「菜月。」
沒人回答。浴室傳來水聲。她好像在洗澡。
客廳的桌上攤著報紙。四小時前自己在刑事課辦公室看的同一份報紙的版面。
最近女兒每天都看社會新聞版，是想多知道一點母親的工作內容嗎？
啟子在工具箱里找出筆形手電筒，在桌旁坐下。腦子裡仍舊是橫崎的面孔。
（那傢伙到底打算做什麼……）
不一會兒，菜月從浴室出來了。啟子看見她頭髮沒濕，顯然不是去泡澡，可能是洗了浴缸吧。
「坐一下。」
啟子指向對面的椅子，另外一隻手從包包里拿出一張照片。
橫崎的照片。她離開留置區之後就去了資料室，調閱了之前案件的檔案，複印了一張裡面的照片。
「看這個，」她把照片放在菜月面前，「好好看清楚，記住這個男人的臉。」
菜月拿過照片。
「這傢伙叫做橫崎。最近常常聽到『跟蹤犯』這個詞吧。這傢伙就是。這人很惡劣，被他盯上的對象他會緊追不捨，好像貓一樣固執，所以渾名叫做貓崎。他以前曾經纏著離婚的前妻不放，最後用刀片割傷了她。」
菜月看著照片點點頭。
「然後就被媽媽逮捕，送進監獄了。所以可能對媽媽懷恨在心。」
菜月眨了兩三次眼睛。
「橫崎出獄了，現在住在車站。就是杵坂站那邊的流浪漢紙箱屋那裡。也就是說離我們家很近。所以媽媽有點擔心。」
菜月抬起頭來。
「沒錯，就是你之前說的『回禮』。他可能盯上我了。我剛說過他就是那種個性的傢伙。這只是假設啦，但菜月也可能有危險。」
菜月把照片還給她。
「你拿著。」啟子覆住女兒的手，繼續說道：「幸好橫崎現在被拘留在警察局。但再過十天可能就出來了。」
她問過竊盜課，逮捕橫崎的理由只有「看見眼睛下方有傷痕的男人」這句目擊者證言而已。要是沒有任何其他物證的話，拘留期限到了之後，他被釋放的可能性很大。
「但是沒問題，不用擔心。那種男人媽媽會對付他的，媽媽絕對會保護菜月。總之你先記住他的長相，不管在哪看見他都立刻逃開就是了。知道嗎？」
菜月沒有出聲，只點點頭。
啟子摸不著頭腦。分明是緊急情況，她又要不說話了嗎？
「好好回答啊。你又有什麼不滿意了？告訴我啊。」
菜月果然不肯回話。
啟子輕拍桌面，算是多少發泄了一點怒氣。
「我要出門。」說完她走向玄關。
走出家門她先察看了信箱，裡面果然有一張明信片。
上面用稍微往右上斜的字跡寫著收信人「羽角啟子女士」，送信人「菜月」。筆跡是她見慣的，但這次的明信片不是普通的空白明信片，而是有畫的的明信片，這跟往常不一樣。
收信人底下寫著：
打算追小偷追到什麼時候？
反面是野草的照片，並無特殊之處。
啟子又看了一次內容，好像是在責怪她晚歸。這是菜月又不說話的原因嗎？
最近的確都過了半夜才回家。昨天甚至在署里過夜。
（但是）
啟子覺得肩膀上好像負著重荷。為了這種理由就任性耍脾氣，已經不是小孩子了啊。
而且呢，「我追的可不是小偷，是殺人犯啊。」
啟子不禁自言自語。她經過多少努力，才從竊盜組被拔擢到重案組，這種錯誤讓她有點惱火。
——你有更重要的案子要辦吧。快點抓住殺人犯啊。
前些日子菜月這麼說，她以為女兒對母親的工作有了比較深入的瞭解，但好像是她誤會了。
話說回來，有這種誤會的可能不只是菜月。不管是殺人犯還是竊盜犯，不管是負責什麼的警察，大家都一起追捕。小學生對警察的認知大概都是這樣吧。
她把明信片塞進外套口袋，走出大門。
她一路走到站前廣場。
每一個紙箱屋都沒有動靜。那些流浪漢好像都睡著了。
她接近五個紙箱屋裡最新的一個。
橫崎一定就住在這裡。
他入獄之前住在市外的乾凈小公寓里，現在誰住在那裡呢？他失去財產果然是因為民事訴訟吧。要是這樣的話，他的前妻跟他要了多少賠償金呢？
啟子一面想著，一面回憶橫崎在拘留室說的話。
——您能來跟我見面嗎？
他用粗嘎的聲音這麼說，一開始啟子不知道他是什麼意思。
「您能來跟我見面嗎，羽角女士。」
橫崎毫無抑揚頓挫地重複。
「我現在不是來了嗎？」
橫崎慢慢地搖頭。
「我說的是在會客室見面。」
她一時不知道該怎麼回答。刑警不能跟嫌犯在拘留所的會客室見面，的確有這麼一條規矩吧……。
「沒辦法。」伊丹插進來說。「會客時間只到下午四點，早就已經過了。不能壞了規矩。」
「我不是說現在，改天吧。」
橫崎看也不看伊丹一眼，只望著啟子。伊丹好像很不爽地大聲說：「明天不行。你明天要接受偵訊吧。——真是的，讓你見到她就該謝天謝地了。現在刑事課大家都在忙著偵辦殺人案，還特別為了你這個小案子騰出時間呢。」
「那就後天。」
伊丹沒有說話。
啟子也沒有回答。不，是無法回答。這當然是因為她在推測橫崎的真正意。
為什麼要在會客室呢？他是要使什麼手段嗎？打算威脅她「把脖子洗乾凈等著」嗎？啟子完全不明白。
但是有兩點非常清楚。
第一，橫崎果然盯上她了。他不只搬到附近來，甚至還提出要私下會面這種動機不明的要求，推斷他計畫復仇應該沒錯了吧。
第二，自己完全沒有一點答應對方要求的意思。
她在紙箱屋前蹲下，為了保險起見出聲招呼。
「有人在嗎？」如她預期沒有人回答。
經過站前廣場的人都斜眼看她。她在背後感覺到他們的視線，拉開紙箱屋的門。
一股酸臭味撲鼻而來。
她打開筆形手電筒。微弱的光線第一個照到的是骯髒的被子。啟子忍著作嘔的感覺，慢慢地移動光圈。