從車站查票口出來，走過好幾家已經拉下鐵門的商店，站前廣場角落的紙箱屋映入眼中。
總共有五戶。大約一星期以前多了一戶。削瘦的面頰，沒刮的鬍子。年齡大約將近六十。穿著出乎意料地乾凈……羽角啟子一面隨意想像新來的流浪漢的樣子，一面急急往前走。
她在廣場出口和一個看起來像是上班族的男子擦身而過。男人把小小的手機放在耳邊。九零年代已經進入後半，最近這樣的人變多了。
我也差不多該買個手機了吧。不，用不著特地自掏腰包，說不定哪天署里就會公費配發的。這樣的話，呼叫器就可以退休了……。
她邊走邊想，不覺已經走到離車站只有幾分鐘腳程的自家附近。啟子發現似乎有什麼騷動。
一棟蓋在路燈稀少的陰暗處的民家，門前停著一輛箱型車，那是鑑識課的車。然後還有一輛普通車，那是竊盜組的偵防巡邏車。
七、八個附近的居民遠遠地看著鑑識人員忙來忙去。
那是羽角房野的家。
啟子跟門口站崗的制服員警表明身分，走進那家的院子里。
正在玄關大門上灑鋁粉的鑑識人員可能聽到了腳步聲，轉過頭來。她不記得這人的名字，但面孔卻挺熟的。
他舉手到帽沿行禮，站起身來。
「主任，您怎麼來了？」
「我住在這附近，就在往裡面下一家。」
「這樣啊。……咦，這裡，」他指向地面，「也是羽角家呢。難道是您的親戚？」
啟子搖頭。
「以前這個姓氏很普通的，這附近就很多。——發生了什麼事？.」
「拒加入七。」
可能是天氣冷，舌頭轉不過來。她過了一會兒才明白他是說「居家入侵」。
（又來了？）
前幾天站西地區這裡才有老人的住所發生了居家入侵案件。
「現金被偷了。放在柜子里大概十萬日圓。」
「有目擊情報嗎？」
雖然是警察，但不能插手管不同組的案子。不過這裡是自家鄰居，能多知道一點訊息也好。
「附近居民好像在案發的時間看到形跡可疑的人。」
「怎樣形跡可疑法？」
啟子一面問，一面望向玄關大門。
門鎖中央的圓鈕像肚臍一樣凸起來，那是俗稱喇叭鎖，防範性最低的便宜門鎖。
「詳細情況我不知道。只不過據說可疑的人物眼睛底下有很大的傷痕之類的……刑警是這麼說的。」
（難道是貓崎？）
聽到剛才的話，啟子腦中浮現的是以前曾經被自己逮捕的男人。
眼睛底下有很大的傷痕。在杵坂署的轄區中，有這種外觀特徵的犯罪者只有橫崎宗市——渾名貓崎——一個人。
但是他的犯罪紀錄只有跟蹤前妻和傷害罪，並沒有竊盜的前科。
這先不管，要是橫崎在附近的話……？
「對了，主任，那件殺人案怎麼樣了？」
「沒有進展。」她簡短地回答，瞥了一眼手錶。已經超過十點半了。
她是該去看一下房野太太，還是就這樣回家呢？想到菜月的臉讓她猶豫起來。
結果她小聲地說：「打攪了。」脫了鞋子走進屋內。
進門就是起居間，房野正坐在用報紙糊著破洞的紙門前面，接受竊盜組刑警問話。八十幾歲佝僂的後背在微弱的燈光下微微顫抖。
啟子稍微避開了一點，以免妨礙鑑識人員的工作，等待問話結束。