「紅十字跟厚生會都不行。」永野講完手機之後，在室伏耳邊輕聲說道。
「滿床了嗎？」室伏也壓低了聲音回問。
「對。」
「其他的醫院呢？」
「縣立醫大的話有空床，但是外科醫生不在。」
「什麼時候回去？」
「說是十點半。但也似乎不是那時候就一定會回去……」「還有什麼別的地方有空床的？」
「濟生會。但那邊的外科醫生也很忙。」
「那就決定了。」室伏伸手拿無線電。
「不行，那裡的醫生現在正在動手術，沒辦法抽身。」
室伏正要拿無線電的手停了下來。
「濟生會沒有其他的醫生了嗎？」
「對。一直到不久之前，好像都只有別處派來支援的一個醫生——」永野用中指推推眼鏡，「然後那個人剛剛離開了。」
「手術什麼時候結束？」
「大概還要二十分鐘左右。」
「大概嗎？」
「大概。確實時間說不準。縣立醫大和濟生會都會在能收病人的時候，跟我們電話聯絡。」
「那私人診所呢？有誰能過來嗎？」
「沒辦法。附近的外科醫生全部聯絡過了，大家都拒絕。」
永野把跟醫院交涉的結果向室伏報告，他的聲音與其說是焦慮，不如說是喪氣。
救護車接了病人，卻沒有醫院可送。這個問題最近頗受到媒體的關注？，垣沼市和周圍的鄉鎮也常常發生這種情況，而且是從很久以前就開始了。
現在剛過晚上十點。把被害者送上救護車，已經過了十五分鐘了。
蓮川望向車外，又有新的紅色迴轉燈光接近。這已經是第四輛抵達現場的警車了。
他的視線回到車內的擔架床上。躺在上面的男人瞪著車頂，現在仍舊大口喘著氣。
以他的傷勢來說，這種呼吸法似乎有些誇張。可能是看見自己流血嚇到了吧。不久之前蓮川替他打上點滴，但傷者甚至可能沒注意到自己左腕上插著一根粗大的針呢。
那個男人望著天花板說：「撐得住嗎？」
「什麼……撐得住？」蓮川反問。
「這個啊。」男人指著被刀刺傷的部位。「我的傷勢啊。能撐個二、三十分鐘嗎？這樣拖著沒問題嗎？」
他雖然看起來好像驚慌失措，但室伏跟永野的對話似乎滴水不漏地都聽進去了。
「嗯，沒問題的，請安心。」
「我要怎麼安心，沒有醫院肯接收我啊。」
「總之不會有問題的。傷口很淺，急救措施也都已經做好了。」
蓮川這麼回答，但腔調中可能有點動搖。
在救難本部抽不出空來的當値醫生的確指示他該如何處置，他也照做了。但是要是沒有醫院肯收容傷者，果然還是不能放心。
那個男人突然扭過頭，大聲說道：「喂，室伏先生。」
在用無線電通知總部目前情況的室伏把頭轉向這邊。
「打電話給增原吧。增原和成。那個醫生會替我治療的。」
增原和成——。他完全沒有想到這個名字會突然出現。這個傷患不只認識室伏，也認識那個開業醫生啊。
蓮川微微吃了一驚。他望著的人不是傷患，而是室伏。聽到害女兒坐上輪椅的人的名字，現在他心裡是什麼滋味呢？蓮川很想知道。
室伏暫時中斷了無線電，轉向駕駛座上的永野。
「你剛才說『附近的外科醫生全部聯絡過了』對吧？」
「……對。」
「增原也聯絡過了嗎？」
室伏的表情完全沒有變。
「……沒有。……沒聯絡他。」
「搞什麼，用不著顧慮我。」
對不起，永野囁囁嚅嚅地說，室伏橫了他一眼，把掛在脖子上的手機拿下來。
「蓮川。」他把手機遞過來，好像在說「喂」一般，輕輕搖晃。
蓮川用戴著乳膠手套的手接過。
「用這個打增原的手機，通訊錄里有他的號碼。」
「但是他——」蓮川感覺到自己的表情僵硬起來。
「不要啰唆，打就是了。」
室伏說完再度拿起無線電麥克風。
知道了，蓮川對著他的背說。蓮川解開面罩一邊的帶子，打開通訊錄。
「喂，我是增原。」
他身材削瘦，聲音卻很粗獷。蓮川已經很久沒有聽到他的聲音了。因為工作的關係，成天都會和市內外科醫生打照面，但只有這個男人從不久以前開始成了例外。那是因為對方避著他。
「我是消防隊的蓮川。」
「你好。」
對方遲疑了一下才回答，彷彿有點狼狽。他應該也聽說了佳奈要跟什麼人成家吧。
蓮川想直接說正事，對方卻說：「咦，對了，」
被增原搶先了。
「你不是西分署的人嗎？調職啦？」
增原的手機上顯示的來電者可能是「南分署」吧，蓮川一瞬間想著，很快回答道：「我輪流在不同的分署出勤。不久之前開始每星期在南分署出動一次。」
用不著跟這個男人說自己因為對未來岳父的工作感興趣，所以志願調過來出勤吧。
「這樣啊。」
「我們有患者想要拜託您看，現在前往您的診所可以嗎？要不然就請您過來一趟。」
「都不行耶。」
「為什麼？」
「很不巧，我現在正要出診。我也是很忙的。」
他說「我也是很忙的」的時候，蓮川聽到「啾啾」聲音。聽起來像是解除汽車車門電動鎖的聲音。
「您現在正要上車回家吧？自己開車是嗎？」
「這種事沒有關係吧。」
「增原的情況怎樣？」傷患歪著頭問，這是蓮川第一次跟他對上視線。
是該繼續跟增原說話，還是回答這個男人，他遲疑了一瞬。男人繼續說：「跟他說我的名字，那樣增原就會立刻趕來了。」
蓮川聽到這句話，拿開了手機。
只不過他還沒來得及問男人的名字，已經跟總部通話完畢的室伏伸手過來，把手機要了回去。
「我是室伏。」
蓮川可以輕易想像，增原的表情更加狼狽了。
「……不是，我不是要說那件事。」
增原果然以為室伏要說佳奈的事。
「增原先生，真的完全沒辦法嗎？傷患是葛井先生。」
（什麼——這是葛井？）
蓮川聽到這個名字，再度望向傷患的臉。
（這個男人就是葛井啊。）
眼睛、鼻子、嘴巴。蓮川一一審視他的五官，終於想起剛剛在他西裝外套上看到的徽章是什麼了。秋霜烈日章——法院的標誌。
「增原先生，您現在在哪裡？.」
蓮川靠近仍在講電話的室伏，用眼神問道：真的是那個葛井先生？
室伏眨眨眼肯定了他的疑問，然後重新握緊手機。
「……剛剛離開醫院啊。哪一家醫院？……這樣啊……喂？……喂喂，增原先生？」
通話好像中斷了。增原好像尷尬得受不了，直接掛了電話的樣子。
室伏微微皺起眉頭，仍舊握著手機。但他放下手臂，似乎不打算重新撥號。
躺在擔架床上的葛井等於是被增原拋棄了。他張著嘴說不出話來。
蓮川雖然非常在意這個男人的來路，但眼前只能暫時拋開一切，思考到目前為止的情況。
（結果只能二選一了。）
傷患不是送往縣立醫大，就是濟生會。這兩處方向相反，但跟目前所在地的距離幾乎一樣。
問題是醫生。哪邊的醫生會比較早有空。
縣立醫大說三十分鐘以後。很慢。但三十分鐘後一定有。
另一方面濟生會是二十分鐘以後，比較快。但那邊說不一定。
各有利弊。隊長會怎麼判斷呢……
室伏對永野說：「開車，去濟生會。」
「請等一下，」永野怏怏地回過頭說：「要是憑猜測行動的話，可能反而會延誤治療。還是在這裡等一等，看看濟生會跟縣立醫大哪邊先跟我們聯絡，然後再送去比較保險。」
蓮川的想法跟永野一樣。
「開車。」室伏毫不遲疑地又說了一次。
這應該是他憑著多年經驗累積出來的直覺所下的判斷。這種情況下濟生會應該會先有空，他可能直覺地這麼認為。
「……知道了。」永野踩下油門，再度打開警笛。
「蓮川，這裡交給你了。有什麼情況就告訴我。」
室伏說著從患者室回到隊長座位，他把仍舊握在手中的手機舉到耳邊。
蓮川低頭望著擔架