到了十一月初，儘管結局還無法預測，各種示威抗議活動依然此起彼伏。沙阿發表演講，第一次將動蕩稱為革命，並且向示威者伸出了橄欖枝，但他認命一個軍人聯合政府取代平民政府的做法卻與民意背道而馳。在巴黎，阿亞圖拉·霍梅尼要求沙阿退位，以建立伊斯蘭共和國；在國內，什葉派宗教領袖拒絕承認軍政府，呼籲教徒繼續抗爭。不過，政府成功地鎮壓了大部分罷工，一些人開始返回工作崗位。
與此同時，隨著雨季的到來，天氣變得陰冷潮濕，時不時下場雨。彷彿可憐這凄涼的光景，太陽也會偶爾露露臉。在這樣的日子裡，生活似乎又重回正軌。出門時，安娜看到了依人行道而建的排水溝。這些溝渠從德黑蘭北部直達市中心，散發著一股潮濕的鋼筋味兒。安娜剛開始以為這些是下水道，可爸爸告訴她，這些是為了應付過量的雨水和山上流下來的雪水而修建的。不時可見小男孩和狗兒在裡邊玩耍。
如今他倆的房子已基本裝修完畢，因此安娜決定出去工作。她乘計程車到離家不遠的德黑蘭市中心偏北一條安靜的林蔭大道上。在德黑蘭打的猶如歷險，因為你可能是獨乘，也可能拼車，安娜今天就被擠在一男一女中間。雖然天氣涼爽，可那男的依然直冒汗，女人的頭髮則散發著甜甜的果香。
安娜在伊朗-美國人協會樓前下了車。這是一棟現代的兩層建築。一樓的白牆上掛著一排油畫，對面是一個劇院。她往裡面瞟了一眼，那裡大約200個座位；爬上二樓，沿著一條走廊前行。走廊兩邊都是辦公室，門上掛著牌子。常務董事的辦公室位於最里端，雖然門開著，安娜還是敲了敲。
「請進。」
辦公桌後坐著一個女人；她一頭黑髮，皮膚蒼白，下巴堅挺，眼睛湛藍，似乎比她那身藍綠色西服還要藍上幾分；妝容輕淡，一身珠寶飾物，手鐲叮噹作響，耳環晃來晃去；手上好幾枚戒指，包括一枚婚戒。
女人走了過來：「我是夏洛特·克拉夫特，不過大伙兒都叫我夏洛。」她向安娜伸出手。
安娜和她握手：「安娜·薩梅迪。」
夏洛揮手示意她坐下：「這樣吧，你先自我介紹一下。你公公只說你是個優秀的女青年，想找份工作。」
安娜晃了晃腳。幾天前，她終於沉不住氣告訴公公說自己不想去石油公司，努里則馬上跟他提起哈桑的建議——讓她去伊朗-美國人協會任教。結果，公公在那裡也有熟人，於是安排了這次面試。
「公公真是太好了。」安娜說。
「你知道我們是做什麼的嗎？」
「不太清楚。」
「我們是一個文化交流中心，通過讓伊朗人和美國人互相接觸，加強兩者之間的聯繫；已經開辦了20多年，兩年前我成為常務董事。我老公就是伊朗人。」
「我也是。」安娜雙手交疊放在膝蓋上。
「嗯，我知道。」夏洛笑著說。
「據說你以前住在芝加哥。」安娜點了點頭，她繼續說，「我在聖母大學 念的書，離你們很近。我還常去芝加哥大學找朋友玩兒。我特別懷念哈羅德餐館的炸雞。」
安娜咧嘴一笑，放鬆下來：「我特別懷念梅迪奇餐館的比薩。」
夏洛哈哈大笑，笑聲低沉、沙啞而響亮，充滿了感染力。
「嘿，我也常去那兒。那個伊朗人燒得一手好菜，可那比薩做得嘛，實在不敢恭維。」
安娜也哈哈大笑：「我也有同感。」
「言歸正傳，」夏洛繼續說，「我們這邊的氛圍很活躍，這是我的親身體驗。因為我們待人友好，工作嚴肅認真、創意十足，展出伊朗和美國藝術家創造的令人振奮的作品，舉辦話劇演出和音樂會——你看到樓下的畫展了吧？」
安娜點點頭。夏洛惹人喜愛，只是語速太快了點兒。
「我們還提供英美文化課程——主要授課對象是專業人士和將要移民美國的伊朗人。當然你可能也知道，伊朗人對美國的興趣向來很高，所以我們也有針對年輕人的課程，特別是職業前景大好的學生。你有教育學學位嗎？」
安娜心一沉：「只有文學的學位，沒有教育學的。」
夏洛身子前傾，胳膊肘支在桌子上，打量著安娜：「我們的教師大多是德黑蘭大學的教師或那一類人，在這裡做兼職。」
安娜盯著地板。
夏洛好一會兒沒說話，然後開口道：「不過考慮到目前的情況，這裡的學生多得應付不過來了。」
安娜抬起頭：「時局動蕩也還有那麼多人來？」
「正因為如此才這麼多。」夏洛又笑了。
「不要輕易相信別人。新世界的大門已開，人人都想學英語，當時當下就想學。我倒是覺得，從某種程度上來說，我們要為此感謝沙阿。」她笑著說，「跟我說說，你想教年輕人嗎？青少年怎麼樣？我們暫時沒有開設適合青少年的課程，但是要求開課的人很多。如果你能應付得了，我們可以開設，你來授課。」
安娜坐直身子。
「真的嗎？我當然願意了。」
「不過只能是兼職哦。」
「再理想不過了。」
「因為你還要抽時間料理家務事嘛。」
「不錯，」安娜咧嘴一笑。她和夏洛心照不宣。說真的，這是她到伊朗以後第一次感到這麼自在。夏洛正是她夢想成為的那種女人；以後是不是可以和她成為朋友呢？
「夏洛，實在太謝謝你了；這已經大大超過了我的預想。」
夏洛看著安娜說：「一份工作而已。」不過她看上去很高興，說罷起身走到牆角的一組文件櫃前，翻出一個文件夾。
「這是一些以前的課程講義，不過這都是為成人設計的，所以你得修改一番。能做到吧？」
安娜使勁點點頭。
「那就好。」夏洛把講義遞過去。
「我們1月份開課。反正這裡的12月是哀悼月，而且美國人也都忙著過聖誕節。這樣安排行嗎？」
安娜點點頭，再次謝了夏洛後離開了。她三步並作兩步下了樓，同時已經在構思教學計畫了。或許可以教詩歌，找一找英文版魯米詩集，還有肯明斯 的詩作。她想得那麼入神，連怎麼回的家都不太記得了——因為迫不及待地想要把這一切告訴努里。
「報酬怎麼樣？」當晚，努里問道。
「一小時60托曼。」安娜說。約合9美元。
「還不賴。說實話，不少呢。」
安娜想說自己可不是為了錢才去做這份工作的，而是因為別人需要她，而她正好能滿足別人的需求，或許在這個過程中還能收穫一份友誼。不過她沒有說出來，只是點了點頭，眯起眼笑了。
11月末，安娜想在自己的小家為她的伊朗家人做一份聖誕晚餐；但買不到火雞，只能用普通的雞代替；不料，由於動亂導致食品貨源匱乏，她只買到一隻骨瘦如柴的雞，安娜只希望米飯和醋栗做的餡能彌補這個缺陷。
努里的家人都表現得很喜歡這份雞肉，可他們大口吃羊肉串和咖喱肉丸的表情告訴安娜，那只是出於禮貌。吃飯時，她聊起自己的新工作、她將要教的學生和採用的教科書。努里家人問了些無關緊要的問題。可是餐後——就像一個無法被忽略的傷口一樣——談話的中心轉向了時局。
爸爸說他跟沙阿談過了。大家頓時肅然起敬，沉默不語，這讓安娜覺得爸爸在德黑蘭無人不識。
努里問沙阿都說了些什麼。
「他鬱鬱寡歡，極為抑鬱，覺得敵人無所不在。剛開始他認為石油公司就是自己的敵人，接著又怪上了中情局和卡特 ，因為他們中斷了對激進分子和神職人員的秘密補助，之後又把矛頭指向伊共，當然了，霍梅尼也不例外。最後還怨恨他任命的大臣們背叛了自己。」爸爸嘆了一口氣。
「前一天才釋放了政治犯，後一天就派軍隊上街隨意射殺民眾。」他無奈地搖搖頭。
「我實在是搞不懂了。」
大家陷入了沉默。如果像爸爸這樣的社會精英都灰心喪氣了，那還有什麼希望可言？
「沙阿覺得自己有能力扭轉局面嗎？」努里打破了沉默，他的語氣似乎是在乞求肯定回答。
「我相信他是這麼想的。」爸爸說；但顯然他並不相信。
努里沒有說話。安娜心想，難道他也開始懷疑爸爸的話了？還是他不願面對現實？
拉蕾顯然也不願面對現實：「我希望他能度過危機。我不喜歡受約束：如果不能去夜店，不能購物，不能開車去兜風，這還叫什麼生活？」
安娜一語不發，只有當努里的家人擠進賓士轎車回家時，她才如釋重負，接著開始打掃衛生；努里則打開新聞——和美國一樣，這裡的新聞也是深夜才播。設拉子市的軍隊打死了15個騷亂分子；更恐怖的是，兩百餘名政要和王室成員都把積蓄轉出了伊朗，總值超過20億美元。
努里倒