在圓場，表親通報大好消息後，爆發一陣歡慶的氣氛。逮住納爾森，納爾森入網！毫髮無損！一連兩日，不斷有人臆測著獎章、封爵、晉陞等事。這回總算要給喬治一個交代了吧，非交代不可！冷眼旁觀的康妮則認為不然，上級絕不會原諒他逮捕比爾·海頓。
隨歡欣鼓舞的氣氛而來的是某些令人困惑的謠言。舉例來說，康妮與狄沙理斯被急著送往如今昵稱為「海豚館」的梅斯非鎮安全聯絡站躲藏，兩人苦等一整個星期，卻未見期待對象現身。同樣苦等的人還有翻譯員、轉譯員、審問組、管理組，以及相關單位人員，這些人在安全聯絡站組成迎新與訊問小組。
管理組人員說，原定行動因雨順延，擇期再辦。隨時待命，他們說。然而，才過不久，鄰近厄克非鎮從事房屋中介的網民通報，管理組人員其實正想放棄租約。果然隔周小組接到命令解散，「靜候決策」，從此不見複合。
接下來，有人漏出風聲，指出恩德比與馬鐵婁連手——就算在當時，這種組合也令人匪夷所思——兩人聯手擔任一個英美程序委員會的主席，委員會輪流在華盛頓與倫敦召開，責任是同步分配海豚案的產品，代號是「魚子醬」，同步配發至大西洋兩岸。
湊巧的是，有消息指出，納爾森人在美國境內，在費城一處為他準備的武裝營舍里。原因為何，傳開的速度更慢。有人感覺到——是誰的感覺就很難說了，因為渠道如此之多，無從追查起——納爾森在那裡會比較安全。人身安全。想想看俄國人。想想看中國人。此外，管理組人員堅稱，表親的處理單位與評估單位較具規模，較能處理這種前所未有的漁獲。此外，他們說，這種成本，表親負擔得起。
此外——
「此外，胡言亂語個什麼勁！」康妮耳聞後怒罵。
她與狄沙理斯鬱悶地等著表親邀請兩人入列。康妮甚至還先把該打的針打好，預做準備，卻苦等無人。
更多解釋傳來。表親找來哈佛的新人，管理組人員說，康妮則正好推著輪椅前來。
「誰啊？」她怒火直上，質問。
某個教授，很年輕，莫斯科觀察家，據管理組人員說，一生以研究莫斯科中心的黑暗面為志業，最近發表一份限內部傳閱的論文，內容的根據卻是「公司」檔案，其中提及「地鼠原則」，甚至還影射到卡拉的私人大軍。
「那還用說嗎？那條肥姐！」她對他們脫口而出，備感挫折之餘，凄淚愴然流下，「還霸佔了康妮那份報告，對不對？姓寇培坡的。他對卡拉的所知，不比我左腳腳趾的所知更多！」
儘管如此，管理組人員不為所動。新委員會票選出來的是寇培坡，而非沙赫斯。
「看喬治怎麼對付他們！」康妮警告，嗓音如雷。面對這道威脅，他們卻出奇地無動於衷。
狄沙理斯的情況也好不到哪裡去。別人告訴他，中國觀察家在蘭利多到不值錢。老兄啊，供過於求。抱歉了，是恩德比的命令，管理組人員說。
恩德比的命令？狄沙理斯反問。
他們含糊其辭地說，是委員會的命令。是聯合決策。
因此狄沙理斯向拉康求情。面對這種事務，拉康喜歡自認是低階層的行政督察。他帶狄沙理斯共進午餐，兩人平分賬單，因為拉康不喜歡公務員拿納稅人的錢互相請客。
「對了，你們對恩德比的感覺怎樣？」他在午餐時問，打斷了狄沙理斯平板單調的獨白，談著自己對潮州與客家方言的熟悉程度。目前「感覺」扮演了重大角色。「你們那邊對他感覺怎樣？我一直認為，你們欣賞他看待事物的方式。你認為呢，他是不是相當不錯？」
「不錯」在當時白廳的字典里意味著「鷹派」。
狄沙理斯沖回圓場，據實向康妮轉述這個驚人的問題。而拉康正指望他傳達。之後就鮮少見到康妮的人影。她悄悄「收拾行李」，換言之，她正為後世人整理莫斯科中心的檔案。她偏好一名新進的年輕掘穴人，狀似山羊，是個很聽話的年輕人，姓杜立妥。她叫這位杜立妥坐在腳邊，與他分享智慧。
「老規矩要被掃地出門啦，」她向任何願意駐足傾聽的人警告，「恩德比那個混賬專走後門。這是一場有計畫的大屠殺。」
眾人看待她的態度，起初猶如諾亞開始打造方舟時必須忍受的揶揄。康妮是搞情報的人，可不願讓一身功夫閑著，此時偷偷將默莉·米金拉到一邊，勸她遞出辭呈。「跟管理組人員說，你想找份更有成就感的事做，親愛的。」她一面建議，一面頻頻眨眼，頻頻捏小手，「至少啊，他們會替你加薪。」
默莉不太敢確定她所言是否屬實，但話說回來，康妮對這種遊戲最清楚不過了。所以她寫好辭呈，管理組人員立刻命令她下班後留步。他們坦承，目前改革氣氛確實濃厚。他們準備將本單位改造得更年輕，更具活力，與白廳建立更密切的關係。默莉嚴肅地答應重新考慮，康妮·沙赫斯則繼續打包，離意更加堅定。
這些時候，喬治·史邁利人在何方？在遠東嗎？不對，在華盛頓！胡說八道！他回老家，躲在某地的鄉下——他最喜歡康瓦爾郡了——休一個辛苦賺來的假期，與安恩重修舊好！
後來一個管理組人員不慎說溜嘴，指出喬治可能罹患過勞症。此話一出，聽者無不寒戰哆嗦，因為即使是財務組頭腦最鈍的乾癟小老頭也知道，過勞症這種疾病與老年一樣，已知的療法只有一種，卻無法讓人康復。
吉勒姆最後回來了，卻只是回來帶默莉去度假，拒絕開口表示任何意見。看見他在五樓來去匆匆的人說，他看來精疲力竭，顯然需要休假。此外他的鎖骨似乎出過意外，右肩綁得牢牢的。根據管理組人員，他到圓場醫師位於曼徹斯特廣場的私人診所求醫，住院兩三天。儘管如此，眾人仍未見史邁利出面，問管理組人員他何時回來，他們只顯出冷淡的客套態度。管理組人員此時成了專斷暴虐委員會，人人聞之色變，卻缺少不了他們。在不顯突兀的情況下，卡拉的照片不見了，眾才子語帶譏諷地說，是拿去清洗了。
奇怪的是，就某一方面而言也相當差勁的是，竟然沒人想到前往貝瓦特街那棟小房子按按電鈴。如果有人前去拜訪，就會找到史邁利，極可能身穿睡袍，不是正在洗盤子就是烹煮自己不吃的東西。有時候，通常是在黃昏，他自已到公園散步，以似曾相識的眼神看著路人，路人也回看一眼，然後視線在往下移。或者他會去國王路一間較便宜的小吃店坐坐，帶一本書做伴，喝點甜茶醒腦——不再為了腰圍而只用糖精。若有人留心，也會注意到他花很多時間注視自己雙手，以領帶擦拭眼鏡，或是重新閱讀安恩留給他的那封信。信寫得很長，內容卻不斷重複。
拉康登門拜訪，恩德比也去了，有一次馬鐵婁也跟著他們去，再度穿上符合其倫敦風格的服裝。因為大家都同意——而最誠心同意的人莫過於史邁利——為了本單位的利益，移交應儘可能進行得平順無陣痛。史邁利要求增加人手，拉康謹慎考慮後告知，現階段財政部有心在圓場與其他單位身上多花錢。至少在地下工作界，英鎊日漸看俏。拉康說，促成這種改變的，不僅是因為海豚案的成功。美國對恩德比的任命也盛讚有加。甚至在外交的最高層級也能感受到。拉康以「同聲喝彩」來描述。
「索爾真的知道跟他們溝通的方法。」他說。
「噢，是嗎？啊，那就好。那就好。」史邁利說，上下點頭表示贊同，一如聾人的舉動。
即使在恩德比向史邁利坦承他有意任命山姆·科林斯主導情報行動，史邁利對此建議也只是客氣表示贊同。山姆是推銷員，恩德比解釋，而蘭利近來欣賞的，就是推銷員。愛穿絲質襯衫的人啊，行情一落千丈，他說。
「說得對。」史邁利說。
兩人也同意，羅迪·馬丁台爾儘管具有極高的娛樂價值，並不適合這場遊戲。羅迪真的是太娘娘腔了，恩德比說，大臣被他嚇呆了。美國方面也與他看不對眼，就算是本身娘娘腔的人也無法接受他。此外，恩德比不太希望再引進伊頓幫，怕給人錯誤的印象。
一星期後，管理組人員重開山姆以前在五樓的辦公室，搬走傢具。部分不智人士津津有味地說，科林斯陰魂不散。結果星期一，有人搬來一張華麗的辦公桌，桌面覆以紅革，也從山姆的俱樂部牆上移來幾張印刷的狩獵照。山姆的俱樂部目前正由較大型的賭博企業集團逐步接管，讓各方皆感到滿意。
小法恩，再也沒人看見。連較具規模的幾處倫敦分站重新開張後，也沒人看見他。這些地方包括他原先隸屬的布里克斯頓剝頭皮部隊，以及托比·伊斯特哈斯掌管的亞克頓點路燈組。話說回來，也沒人想念他。他如同山姆·科林斯，在本案中隨處可見，卻不知為何，從來都不太屬於本案一部分。然而不像山姆的是，一切結束時他留在草叢裡，再也不現身。
至於山姆·科林斯，恢複上班第一天，他擔起報告傑里身亡的壞消息這項重任。他在喧鬧室報告，演說簡