如今眾人憶起往事經過，表面上像是有一連串事件壓縮在這段時期里。傑里的人生走到此處正是聖誕節前後，期間他在外籍記者俱樂部連續漫無邊際地應酬，也在最後一刻包好一連串包裹，寄給貓咪，在夜半時分以紅綠冬青圖案的紙拙劣地包好。追查瑞卡度行蹤的申請，經修正後已正式向表親提出，而為了對馬鐵婁解釋得更詳盡，史邁利本人將申請函帶到別館。可惜的是，申請函卡在聖誕節，再加上即將淪陷的越南與柬埔寨，結果申請函一直到新年過後數日才走完美國相關部會，有海豚檔案上的日期為證。的確，史邁利與馬鐵婁以及馬鐵婁的緝毒署友人那場關鍵的會議，一直到二月初才開會。事情耽擱了，讓傑里的精神備受壓力，圓場內部在理智上欣賞他，但在持續的危機氣氛中，並沒有人表示同情或採取行動。針對這一點，依個人立場而定，有人或許會再度怪罪史邁利，然而除了召回傑里之外，很難想像史邁利還能做出什麼動作。尤其是庫洛，他熱情洋溢地繼續報告傑里的意向。五樓夜以繼日趕工，幾乎沒有人記得聖誕節，只有在二十五日正午舉辦個相當簡陋的酒會，下午休息時康妮與媽媽們播放女王的演說，音量開得非常大，為的是讓類似吉勒姆與默莉·米金的異端感到羞愧。這兩人覺得女王演說爆笑，還在走廊上怪腔怪調學舌作樂。
正式將山姆·科林斯引進圓場微薄的支薪階級，發生在元月中某個寒風刺骨的日子，有輕鬆的一面，也有黑暗的一面。輕鬆的一面是他遭到逮捕。星期一上午，他於十點整抵達，並未身穿晚禮服，而是整潔的灰色外套，紐扣孔別上玫瑰，在寒風中顯得出奇年輕。但史邁利與吉勒姆出差，與表親閉門研商，看門人與管理組人員皆未接獲允許進入的指示，因此將他鎖在地下室三個小時，害他直發抖，怒氣衝天，直到史邁利回來，證實兩人有約，他才恢複自由身。至於他的辦公室，也鬧了不少笑話。史邁利原本將他安排在四樓，在康妮與狄沙理斯隔壁，無奈山姆不喜歡，希望到五樓，他認為那裡對於代理協調人的身份比較合適。可憐的看門人有如苦力，得把傢具搬上搬下的。
黑暗面較難描述，但有些人試過。康妮說山姆冷感，形容詞選得難聽；對吉勒姆而言，山姆飢腸轆轆；對媽媽們而言，山姆鬼鬼祟祟；對掘穴人而言，山姆過於圓滑。對不明白背景的人，最奇怪的事莫過於他自給自足的程度。他不調閱檔案，也不願將責任左攏右攬過來，幾乎不使用電話，只有偶爾賭馬，或是關照俱樂部的經營狀況。然而，他所到之處都帶著微笑。打字員宣稱，他連睡覺都在辦公室里，周末還親手打掃清洗。史邁利與他面談時大門深鎖，談話內容一點一滴傳至團隊耳里。
沒錯，那名女孩在萬象的確與兩個常去加德滿都的嬉皮湊在一起。沒錯，他們甩掉她後，她確實請麥克爾沃幫她安插工作。沒錯，麥克爾沃把她介紹給山姆，認為光靠姿色她必有可供利用之處。上述一切，多半吻合女孩家書中的描述。山姆當時手上有兩三件低級別的緝毒任務待辦，除此之外，拜海頓之賜，他無事可做，所以心想乾脆安排她去與飛行員鬼混，看看有何發展。他沒向倫敦報告，因為當時倫敦樣樣封殺。他徑自試用她，以自己的管理基金付她薪水。後來發展出瑞卡度。他也派她追尋一條老線索，到香港追查金塊暴利集團的動靜，直到後來他才了解這女孩只會闖禍。山姆說，瑞卡度將女孩從他手中接收過去，安排她到印支包機上班，讓他大大鬆了一口氣。
「這麼說來，他還知道什麼？」吉勒姆以憤慨的口吻質問，「那樣太不夠意思了吧？打亂了階級順序，還干涉到我們的行動。」
「他懂得她。」史邁利捺著性子說，然後繼續研究傑里·威斯特貝的檔案。近來傑里的檔案成了他的主要讀物。「我們自己有時候也免不了稍微勒索他人啊，」他以令人抓狂的容忍態度說，「偶爾接受他人勒索，也是完全合情合理的事。」而康妮卻以罕見的粗俗口氣引用顯然是約翰遜總統對FBI局長鬍佛的看法：「喬治寧願拉山姆·科林斯進帳篷，對著外面小便，不願他站在帳篷外面向內小便。」她大聲說，像女學童痴笑著自己的斗膽直言。
更特別的是，一直到元月中，在狄沙理斯博士持續調查柯背景的過程中，有了重大發現，查出某位希博特先生仍健在。此人代表浸信會至中國傳教，柯申請就讀倫敦的法律學院時，他是推薦人之一。
如此一來，事件脈絡更加繁雜，記憶中難免遺漏，因此堆砌在傑里身上的壓力更加沉重。
「他有可能受封騎士。」康妮·沙赫斯說。他們在電話中已談過。
場面非常嚴肅。康妮剪短頭髮，頭戴深棕色帽子，深棕色套裝，手提內裝無線電麥克風的深棕色手提包。小車道外停了一輛藍色計程車，開著引擎與暖氣，匈牙利街頭藝術家托比·伊斯特哈斯戴著船形帽，佯裝打盹兒，卻暗中接收並記錄對話，收錄在座位底下的儀器里。康妮原本誇張的身形外表，此時顯得端莊節制。她手握一本文具處的筆記簿，一支公家圓珠筆夾在她的風濕指間。至於冷淡的狄沙理斯，重點是讓他的打扮稍微現代化。在他抗議聲中，他穿上吉勒姆的條紋襯衫，配上相稱的深色領帶。結果令人微微稱奇，竟然相當具有信服力。
「這事極為機密。」康妮對希博特先生說，音量大而清晰。這句話她在電話里也說過了。
「極度機密。」狄沙理斯喃喃地附和，雙臂亂揮，最後一手肘彆扭地落在凸起如瘤的膝蓋上，另一隻龜裂的手掌握住下巴，然後搔著下巴。
總督推薦過了，她說，現在由理事會決定是否通過推薦案，再向白金漢宮推薦。說到白金漢宮時，她朝狄沙理斯拋出壓抑的一眼，而狄沙理斯立即微笑起來，爽朗卻矜待，如同參加脫口秀的名人。他的灰發塗上髮油，模樣（如康妮事後的說法）宛如塗抹上肉汁、準備送入烤箱一般。
「所以希望您能了解，」康妮說，她的腔調標準如女主播，「為了防止崇高的傳統蒙羞，必須進行甚為徹底的調查。」
「白金漢宮，」希博特先生應和，朝狄沙理斯的方向眨眨眼，「哇，不得了。白金漢宮，聽到沒，朵樂絲？」他年紀非常大。數據上註明八十一歲，然而五官卻到了無法增添歲月痕迹的年齡層。他圍著神職人員項圈，身穿棕黃色羊毛衫，手肘部位縫上真皮補丁，披著披肩。背景的灰色海洋在他的白髮周圍形成光圈。「德雷克·柯爵士，」他說，「說真的，這一點我倒沒有料中。」他的英格蘭北方口音之純凈，猶如頂上雪白的頭髮，都有可能是偽裝。「德雷克爵士，」他重複，「哇，不得了。是不是，朵樂絲？」
女兒與他們坐在一起，三四十歲，金髮，身穿黃色裙衫，施粉卻未塗口紅。自從少女時期過後，她的臉蛋似乎從未歷經任何事，惟一穩步消逝的是希望。她開口講話時會臉紅，不過她鮮少發言。她準備了一些甜點，三明治做得薄如手帕，茶籽餅放在小布墊上。為濾出茶汁，她用一片胚布縫上珠子以增加重量。天花板垂掛著尖頭星形羊皮紙燈罩。直立式鋼琴靠著牆邊，《慈光引領》的樂譜擺在架上。吉卜林的名詩《倘若》掛在空蕩的壁爐之上。海景窗兩旁的天鵝絨窗帘厚重，如同用來遮掩人生廢棄不用的一部分。房子里沒有書，連《聖經》也付之闕如。有一台非常大的彩色電視，還有一長串的聖誕卡，橫向掛在繩子上，翅膀向下垂，猶如中彈飛禽即將落地的模樣。這裡找不到可以回憶中國海岸的事物，除非將冬海陰影算在內。這一天天氣不好不壞，也沒有風。在庭園裡，仙人掌與灌木在寒氣里乖乖等候。步道上的行人快步走過。
康妮說他們希望做筆記，因為根據圓場流傳的說法是，偷到聲音後，應該留下筆記，當做是預防萬一，也可以當做掩護。
「噢，盡量去寫吧。」希博特先生語帶鼓勵，「我們又不全是大象，對不對啊，朵樂絲？朵樂絲啊，記性可好著呢，跟她母親一樣好。」
「這樣的話，我們想先了解的是……」康妮說。她同樣保持謹慎的態度，以配合老人的步調。「如果您不介意的話，這是我們訪問所有關鍵證人的標準程序，希望了解您與柯先生結識多久，以及兩人之間的關係狀況。」
她其實是以略有差異的語言說，描述一下你與海豚案的關聯。
老年人論及他人時，其實是在談論自己，面對消失的鏡子端詳自己的影像。
「我一出生就註定為上帝服務，」希博特先生說，「我祖父，他是神職人員。我父親，他也是，在英格蘭西北的麥克萊斯菲爾有片好大的教區。我叔叔十二歲就死了，不過他還是宣誓入教，是不是啊，朵樂絲？我二十歲就進傳教訓練學校。二十四歲，我坐船到上海，加入主生教會。船叫做帝國女王號。就我記得，服務生比乘客還多呢。真是的。」
他說，他的目標是在上海教書學語言幾年，後來碰巧轉到中國內陸教會，遷居內地。
「要是能在上海教書學中文就好了，我喜歡那種挑戰。我一向喜歡中國人。主教