同一天下午快四點鐘的時候。彼得·吉勒姆看一看周圍那個陰暗的公寓房間，心裡想：「安全聯絡站我見過可不少了。」他能夠像到處跑的推銷員，用三言兩語介紹旅館那樣介紹這種房子：從貝爾格拉維亞住宅區頭等的明鏡大廳、威基伍德式的壁柱和鍍金的橡樹葉，到剝頭皮組在列克森姆花園這裡租的兩間破房，裡面儘是積塵和淤水的氣味，在黑黝黝的前廳里還有一個三尺高的滅火器。壁爐架上有騎士就著錫壺喝水的雕像。桌上放著貝殼做的煙灰缸。在灰色的廚房裡，有無名氏貼的「隨時關掉煤氣大小兩個開關」的紙條。他走過前廳時聽到了門鈴響，十分準時。他提起耳機，聽到裡面托比的失真的聲音。他按了一下按鈕，聽到樓梯下面電鎖啟門聲。他打開前門，但仍扣著門鏈，弄清楚托比是單獨前來以後才鬆開門鏈。
「你好嗎？」彼得·吉勒姆高興地放他進來說。
「很好，彼得。」托比說，脫下大衣和手套。
茶盤上放好了茶杯，那是彼得·吉勒姆準備的，兩個杯子。安全聯絡站都有一定的服務標準。原因不一。或者是因為你假裝住在那裡，或者是因為你能隨遇而安，或者是因為你就是設想周到。彼得·吉勒姆認為干他們這一行，什麼都要顯得自然，這是一種藝術。這是卡米拉所認識不到的。
「這天氣真是怪得厲害，」托比·伊斯特哈斯說，好象真的在分析氣候一樣。安全聯絡站的寒暄話總不脫這一套。「剛走幾步就累垮了。你說，有個波蘭人要來？」他坐下來說。「一個做皮貨生意的波蘭人，你認為可以替我們傳送情報？」
「馬上就到。」
「我們認識他嗎？我讓我的人查了一下他的名字，可沒找到。」
我的人。彼得·吉勒姆想，我得記住學會使用這句話。「自由波蘭人協會幾個月前跟他接洽過，把他嚇跑了。」他說，「後來卡爾·斯塔克在倉庫那邊碰到他，認為他可能對剝頭皮組有用。」他聳一聳肩，「我倒喜歡他，但這有什麼用？我們自己人都閑著沒事。」
「彼得，你真大方。」托比·伊斯特哈斯尊敬地說，彼得·吉勒姆有一種奇怪的感覺，覺得他是不是露了馬腳。正好這時前門鈴響，法恩在門外站崗。
「對不起，托比，」喬治·史邁利說，爬了樓梯有點上氣不接下氣。
「彼得，我的大衣掛在哪裡？」
彼得·吉勒姆把托比往牆邊一推，抓起了他沒有抗拒的雙手，叫他扶著牆，然後慢條斯理地搜查他的身上。托比沒有帶槍。
「他一個人來的嗎？」彼得·吉勒姆問，「還是有個小朋友等在馬路上？」
「我沒有發現。」法恩說。
喬治·史邁利站在窗口，看著下面街上。
「把燈關上一會兒，好不好？」他說。
「等在外面。」彼得·吉勒姆命令道。法恩拿了喬治·史邁利的大衣退出去。「瞧見什麼嗎？」他也到窗口邊去問喬治·史邁利。
倫敦的下午這時已經有了紅裡帶黃的暮色。廣場是維多利亞時代的住宅區廣場，中央有個圍著欄杆的小花園，天已經黑了。「只是一個影子，我想。」喬治·史邁利咕噥一句，回過來面對著托比·伊斯特哈斯。壁爐上的鐘敲了四下。法恩一定上過發條了。
「托比，我要向你提出一個假設。關於已經發生的事情的推想，行嗎？」
托比·伊斯特哈斯眼睛眨也沒眨。他小小的手放在椅子的木頭扶手上。他坐得很舒服，但稍為有些正襟危坐，鞋子擦得很亮，雙腳平放。
「行吧。」
「兩年以前。潘西·阿勒萊恩想要謀得老總的職位，但他在圓場沒有地位。老總不讓他。老總有病，體力日衰，但潘西·阿勒萊恩搞不垮他。記得那時候嗎？」
托比·伊斯特哈斯利落地點一下頭。
「那是在淡季，」喬治·史邁利用他講道理的口氣說，「外面沒有什麼事情，因此我們裡面就鉤心鬥角起來，互相偵察。有一天早晨，潘西·阿勒萊恩坐在他的辦公室里沒有事干。他有個掛名職務，是活動總指揮，但實際上是個地區組與老總之間的橡皮圖章。潘西·阿勒萊恩的門開了，進來了一個人。我們暫且叫他傑拉德。『潘西，』他說，『我碰到了一個重要的俄國情報來源。很可能是個金礦。』也可能他什麼也沒有說，等到他們兩人到了大樓外面以後再說，因為傑拉德是做慣外勤的，他不喜歡在室內有電話的地方說話。他們可能在公園裡走一走，或者開著汽車。也可能在什麼地方吃飯，在這個階段，潘西·阿勒萊恩只有聽對方說話的份兒。潘西·阿勒萊恩對歐洲方面沒什麼經驗，更不了解捷克和巴爾幹了。他是在南美洲出道的，後來一直在以前的地區活動：印度、中東。他對俄國人或捷克人知道得不多，他只知紅就是紅，如此而已。對不對？」
托比·伊斯特哈斯撅起了嘴，皺了一下眉頭，好像是說他從來不議論上級。
「而傑拉德卻是這方面的專家。他的活動主要是在歐洲市場上東躲西遁。潘西·阿勒萊恩是外行，但有興趣。傑拉德則是這方面的行家。傑拉德說，這個俄國來源可能是圓場多年來碰到的最豐富的來源。傑拉德不想多說，不過他估計過幾天就可以拿到貿易樣品，拿到後，他想請潘西·阿勒萊恩檢查一下，鑒定價值。至於這個來源的詳細情況，可以以後再說。『但是為什麼找我呢？』潘西·阿勒萊恩說，『這究竟是怎麼回事？』於是傑拉德告訴他。『潘西，』他說，『對外活動損失這麼大，我們地區組裡的人感到很擔心。看來這地方已經腐敗了。圓場內內外外，口風都太鬆了。接觸機密的人太多，在現場，我們的人碰了壁，我們的諜報網被破獲了，有什麼新花招總發生意外。我們希望你來幫助我們整頓一下。』傑拉德並不想謀亂叛上，他很小心，沒有暗示圓場內部有個叛徒正在破壞一切活動，因為你我都明白，一旦這種話傳開去，機器就要停轉。反正傑拉德不想追查。但是他明確表示，這個地方有漏洞，上層領導不力是下層失敗的原因。這在潘西·阿勒萊恩聽來都是十分順耳的東西。他列舉最近的失敗所引起的醜聞，但是他很小心不提潘西·阿勒萊恩自己在中東的冒險，這次冒險出了問題，幾乎讓潘西·阿勒萊恩丟了差使。接著他提出建議。他說的話大概就是這麼一些。你明白，這是我的假設，只不過是個假設。」
「是啊，喬治。」托比舔一下嘴唇說。
「另一個假設是潘西·阿勒萊恩自己就是傑拉德，你明白嗎？不過我就是不相信。我不相信潘西·阿勒萊恩會自己出馬，收買個高級俄國間諜回來，又自己掌舵。我相信他會把事情搞糟的。」
「是啊。」托比·伊斯特哈斯有絕對自信地說。
「因此，根據我的假設，傑拉德接著對潘西·阿勒萊恩說的是：『我們——那是指我自己和有類似想法、與這方案有關的人——希望你出來擔任頭頭，潘西。我們不過問政治，我們是實幹家。我們不懂白廳里的縱橫捭闔。但是你懂。你負責對付各種委員會，我們負責對付巫師。如果你當我們的擋箭牌，保護我們不受腐敗的影響，也就是說把了解這件事的人數維持在最低限度，我們就提供貨物。』他們又討論了這樣做的辦法，然後傑拉德讓潘西·阿勒萊恩去考慮一下。一個星期，一個月，我也不知道，反正有充裕時間可以讓潘西·阿勒萊恩仔細考慮。有一天，傑拉德送了第一批貨樣來。當然很好，非常非常之好。正好是海軍要的材料，沒有比這更適合潘西·阿勒萊恩的要求了，因為他在海軍部很吃得開，海軍部里全是支持他的人。於是潘西·阿勒萊恩給他的海軍朋友開了一下眼界，他們個個垂涎欲滴。『這是從哪兒搞來的？以後還有嗎？』以後還有很多。至於來源是誰——這在現階段還得保密。如果我在什麼地方說得不對，請原諒我，因為我所根據的只是那份檔案。」
一提檔案，是喬治·史邁利的行動可能具有官方身份的第一個表示，可以看得出來在托比·伊斯特哈斯身上引起了反應。他舔嘴唇的習慣又多了一個附帶動作：腦袋向前一伸，臉上有了他一貫的精明表情，托比好象是要用這些信號表示他也讀過這份檔案，不論這份檔案是什麼，而且完全同意喬治·史邁利的結論。喬治·史邁利停下來喝口茶。
「托比，再喝一點茶嗎？」他一邊喝一邊問。
「我來。」彼得·吉勒姆與其說是殷勤好客，不如說是態度堅決。
「茶，法恩。」他向門外叫道。門馬上開了，法恩出現在門口，端著茶。
喬治·史邁利又回到窗邊。他拉開一點窗帘，看著下面的廣場。
「托比？」
「什麼，喬治？」
「你帶了把風的來嗎？」
「沒有。」
「一個也沒有？」
「喬治，我是來跟彼得和一個可憐的波蘭人見面的，我為什麼要帶把風的來？」
喬治·史邁利回到椅上。「巫師作為一個來源，」他說下去，「