她現在比剛才精神亢奮多了。波里雅科夫不是個童話中的主人公，而是她的心上人阿力克斯，儘管她從來沒有同他說過話，也許從來沒有親眼見過他。她挪到另外一把椅子坐，那是靠近落地燈的一把搖椅，可以使她身上痛楚減輕一些。她在哪裡都不能坐很久。她把腦袋向後仰了一些，史邁利就看到了她一圈圈肥白的脖子，她一隻僵硬的手妖嬈地搖晃著，一邊回憶著她干過並不感到後悔的有失檢點的事。在史邁利看來，她的猜測似乎比剛才更荒誕不經了。
「唉，他這人真厲害，」她說，「阿力克斯在這裡待了七年，我們才聽到一點風聲。七年，親愛的，滴水不漏！你無法想像！」
她背誦了他原來在大約九年以前提出的護照申請書的內容：阿力克賽？亞力山德羅維奇？波里雅科夫，國立列寧格勒大學畢業生，二等秘書銜文化參事，已婚，夫人未同行，一九二二年三月三日生於烏克蘭，運輸工人之子，幼年教育不詳。她聲音裡帶著笑意，繼續轉述點路燈組提出的第一份例行的特徵報告：「身高五英尺十一英寸，體格魁梧，眼睛綠色，頭髮黑色，沒有其他顯著特徵。真是個大個兒，」她笑一聲說，「很喜歡開玩笑。這裡右眼上有一綹黑毛。我敢說，他一定喜歡摸女人的屁股，不過我們沒有當場逮過他。如果托比肯合作，我原來是打算讓他有一兩次機會，但是托比不肯合作。這並不是說，阿力克賽？亞力山德羅維奇一定是會中計的。阿力克斯太機靈了，」她得意地說，「聲音悅耳，和你的一樣好聽。我常常把錄音帶放兩遍，就是為了要聽他說話。喬治，他仍在那裡嗎？你瞧，我連問都實在不想問。我擔心他們人都換了，我一個人也不認識了。」
史邁利叫她放心，他仍在那裡。仍舊用那個掩護身份，仍舊用那個頭銜。
「仍舊住在托比的監視者討厭的、海格特那棟難看的郊區小房子？米多克羅斯四十號，頂層。唉，這真是個鬼地方！我喜歡名副其實過著偽裝生活的人，阿力克斯就是這樣。他是大使館裡歷來最忙的一個文化參事。如果你要他們很快替你安排什麼人演講、什麼音樂家演奏，阿力克斯一定有求必應，辦起手續來比別人都快。」
「他怎麼能夠做到的，康妮？」
「可不是像你所瞎想的那樣，喬治？史邁利，」她一邊說，一邊漲紅了臉，「不是。阿力克賽？亞力山德羅維奇是貨真價實的文化參事，像他自己所說的那樣，你不信的話，可以去問托比？伊斯特哈斯或者潘西？阿勒萊恩。他像積雪一樣純潔，一點也沒有弄髒變形，托比會立刻這樣告訴你！」
「嗨，」史邁利喃喃地道，一邊給她斟酒，「嗨，別激動，康妮，坐下來。」
「胡說！」她大聲叫道，一點也沒有安靜下來，「純粹是胡說八道！阿力克賽？亞力山德羅維奇？波里雅科夫，我敢確定是卡拉訓練出來的頭等特務，但是他們根本不聽我的！托比說：『你這是杯弓蛇影，懷疑床下也有特務躲著。』潘西說：『點路燈的忙不過來，我們這裡沒有餘力搞多餘的事。』多餘的事！」她又哭了。「喬治，」她不斷地叫道，「喬治！你想儘力，可是你能做什麼呢？你自己地位不高呀。哦，喬治，別跟拉康那樣的人打獵去，千萬別去。」
他悄悄地又把她的話題引回到波里雅科夫上來，為什麼她那樣有把握說他是卡拉的手下、專門學校的畢業生。
「那是在陣亡將士紀念日那天，」她抽咽著說，「我們拍到了他掛勳章的照片。」
又回過來到頭一年，她跟阿力克斯？波里雅科夫搞了八年關係的頭一年。她說，奇怪的事情是，她是打從他一到達以後就看上他的：「我當時想：好啊，我要同你好好地玩一玩了。」
她究竟為什麼有這想法，她也不知道。也許是因為他一副自信的樣子，也許是因為他從檢閱場走過去時，腰板挺直的姿態：「一副硬漢的樣子，明擺了是個軍人。」也許是因為他生活的方式：「他選擇了倫敦一幢那些點路燈的無法接近五十碼以內的房子。」也許是因為他的工作：「已經有三個文化參事了，兩個是特務，另外一個的工作只是到海格特公墓替卡爾？馬克思送鮮花。」
她有點兒暈了，於是他又攙著她走一走，她腳下一不穩，整個身體的重量就壓在他身上。她說，起先，托比？伊斯特哈斯同意把阿力克斯列入甲級名單，叫他在阿克頓的點路燈組一個月隨便抽十二天盯住他，他們每次盯他梢的時候，他總是白璧無瑕，無懈可擊。
「親愛的，那簡直好像是我已經打了電話給他，告訴他說：『阿力克斯？亞力山德羅維奇，你得行動小心，我已經讓小托比的狗腿子盯上了你。所以你可不能胡來，只能當你的文化參事。』」
他去參加各種典禮儀式、演講會，在公園中散步，偶而還打打網球，行為舉止得體，只差沒有送糖果給路上碰見的小孩子。康妮堅決主張要繼續盯他，但是沒有成功。按照規定，波里雅科夫改列到乙級名單上：隔半年，或者條件許可，對他複查一次。這樣半年一次的複查也沒有搞出什麼結果，三年以後就把他轉為丙級：經深入調查發現沒有任何諜報價值。康妮沒有辦法，幾乎也只好同意這個判斷了，但是誰知十一月間有一天，特迪？漢克從阿克頓洗衣店打電話給她，上氣不接下氣地告訴她，阿力克斯？波里雅科夫終於丟掉了他作為掩護的身份，升起了他真面目的旗幟，在桅頂上迎風飄揚。
「特迪是個很老很老的老朋友。他是圓場的老人，一個十全十美的好夥伴，即使到九十歲我也要他。他那天工作完畢，在回家的路上看見蘇聯大使的伏爾加汽車駛過去，舉行獻花圈的儀式，其中有三軍武官。後面一輛汽車中還有三個人，其中一個就是波里雅科夫，胸前佩戴的勳章比聖誕節樹上的裝飾還要多。特迪帶著照相機趕緊跑到白廳，隔著馬路拍了他們的照片。親愛的，天公作美，雖然下了小雨，但是傍晚出了太陽，他在三百碼以外也能把一隻蒼蠅屁股上的笑容拍下來。我們把照片放大以後一看，共有兩個作戰英勇獎章和四個戰役紀念章。原來阿力克斯？波里雅科夫參加過大戰，但是他七年來從來沒有告訴過別人。唉，我真是興奮極了。我甚至不用再策劃什麼活動爭取支持了。我馬上打電話給托比說：『托比，你這次得聽我說，你這個匈牙利毒心腸的矮小子。這一次虛榮心終於佔了上風，顧不得偽裝的掩護了。我要你把阿力克斯？亞力山德羅維奇給我調查得一清二楚，沒有討價還價的餘地，康妮的直覺終於證明是對的。』」
「那麼托比怎麼說呢？」
灰毛狗喪氣地嘆了一聲，又睡著了。
「托比？」康妮突然顯得很孤寂，「哦，小托比死樣怪氣地對我說，現在潘西？阿勒萊恩是頭頭。調撥人員是潘西的職權範圍，不是托比的事。我馬上就知道出了問題，但是我當時還以為是托比的問題。」她沉默不語。「這該死的爐火，」她不高興地自言自語道，「你一轉過去，它就滅了。」她已經失去了興趣。「下文你都知道了。報告遞給了潘西。『那又怎樣呢？』潘西說，『波里雅科夫曾在俄國軍隊里待過。俄國軍隊很大，並不是在俄國軍隊里打過仗的人都是卡拉的特務。』真奇怪。批評我的推論不科學。我問他：『這是誰說的？』他說：『這還算不上是推論，這是歸納。』『親愛的潘西，不論你是從哪裡學會這些術語的，你說話的口氣聽來像個蹩腳大夫。』親愛的，他聽了很不高興！但是為了安慰我，托比派人去盯阿力克斯，結果當然沒有什麼。我就說：『搜查他的房子，他的汽車，什麼都搜查他一遍！攔截他，派人去竊聽！假裝弄錯人，搜他身上。不管是什麼，反正都要試一下，因為可以打賭，阿力克斯？波里雅科夫一定是英國地鼠的聯絡員！』因此潘西把我叫了去，一副神氣活現的樣子」
——又是蘇格蘭腔——
「『你別再管波里雅科夫了。把他忘掉吧，懂嗎，你這個傻女人？你和你的波里什麼夫可叫人煩死了，以後別管他了。』接著又來了一封不客氣的信。『我們已經談過話，你已經表示同意』，副件交給了管人事的婆娘。我在下面批了『同意前句，不同意後句』退給了他。」她改用帶兵的口吻：「『康妮，你腦子糊塗了。該是讓你到現實世界中見識見識的時候了。』」
康妮已爛醉如泥。她一屁股坐在自己的酒杯上，雙目緊閉，腦袋不斷地往一邊倒。
「我的天，」她又醒了過來，輕聲說，「我的天。」
「波里雅科夫有沒有一個跑腿的？」史邁利問。
「為什麼他要個跑腿的？他是個文化參事，文化參事不需要跑腿的。」
「科馬羅夫在東京有一個。這是你自己說的。」
「科馬羅夫是軍人。」她不高興地說。
「波里雅科夫也是。你瞧見過他的勳章。」
他握著她的手，等著。終於她說，兔子拉賓，大使館的文書兼司機，一個笨蛋。起先她弄不清楚他是什麼人。她懷疑他就是化名為伊夫洛夫的勃洛特。但是她無法證實