「二瓶君是哪邊？」我正要離開會議室，真壁鴻一郎追了上來。
「南。白幡和夫那一邊。」
「原來如此。不過，我想讓二瓶君去調查別的事。」
我知道他拜託的事一定很麻煩，於是露出為難的表情，事實上我也說了：「我很難做的。」
然而——
「沒事的沒事的。」真壁鴻一郎不讓步，「藥師寺先生那裡我會去解釋的。」
「什麼別的事？」
「硬要說的話，不是北也不是南，而是東。仙台市的東面，沿海那邊，集中了保齡球館和電影院等娛樂場所。」
「那裡有什麼？」
「我收到了五島的聯繫，說那裡的監控攝像頭拍到了他。」
「誰？」
「鷗外君啦。好像是掃描以後識別到了。」
「他現在在那裡？」我一副就要去「緊急逮捕」的勢頭，猛地站起身。
「稍早以前。大概一個月前。」他卻如此回答，「那裡的監控攝像頭數據是一個月覆蓋一次，幸好趕上了。總之，下落不明的鷗外君曾經去過那裡。」
「那現在再去也——」
「沒有意義。正是這樣。所以我收到五島的消息後也沒有理會。但是昨天，又有新的消息。」
「什麼？」
「有人提供消息說，大約一個月前，在賣套餐的飯館裡刷卡時發現信用卡沒磁性了。好像是一名公司職員。五島似乎是一絲不苟地在搜集刷卡出問題的情報。據那名公司員工所說，錢包里的卡片全壞了。而且，出事那天和剛才說的娛樂場所的攝像頭拍到鷗外君的日期相同。再有一點，那個飯館和那裡很近。」
「意思是鷗外君在飯館裡弄壞了那名公司職員的卡？」
「應該不是故意的，說不定是在轉移磁鐵時，放到了隔壁座位上那名公司職員的包附近。」
「單單這樣，卡就被弄壞了？」
真壁鴻一郎微微挑眉，道：「新型磁鐵就是有這麼大的威力吧。總之，二瓶君去查那邊吧。」
「今天嗎？」
「順利的話，在鷗外君變身成連體服男去搶佐藤誠人之前就能找到他。」
「我不認為今天能找到他。」
「不推桿就不會進洞。」
「這是什麼？」
「高爾夫的推桿。不是最後要用推桿輕擊嗎？就是那個啦。不去擊球，球就不會進洞，不去試試的話也一樣。和不買彩票就不會中是一個道理。」
雖然我不怎麼想做被比喻成中彩票的搜查，但還是決定聽從真壁鴻一郎的指示。
我被真壁鴻一郎帶回到藥師寺警視長面前，真壁說明了情況後，藥師寺警視長的反應很平淡。「隨便。」反正少了我一個，對作戰也不會有太大的影響——這樣的事實擺在眼前，我稍稍有些受傷。
「比起這個，」而且，藥師寺警視長還轉移了話題，「真壁，萬一有意外，我們會炸毀車輛的。」
「裝了炸彈嗎？」
「只有當誘餌的那輛裝了。萬一我們陷入束手無策的狀態，就不得不……要是今天讓兇手逃走，我們就一敗塗地了。」
「一敗塗地……是說面子嗎？這事我反對。一旦炸毀的話，那就會變得粉碎，什麼都不知道了。名古屋不是發生過類似的事嗎？逃走的危險人物的車被炸了。」
「這次的情況和那次不一樣，事關威信。」
這時，一旁的刑事部部長畏畏縮縮地往前走了一步，然後又立刻退了一步。「對不起，提出安裝炸彈的是我。」
真壁鴻一郎意外地聳了聳肩。
「對了，那個娛樂場所的監控，是什麼時候拍到大森鷗外的？」藥師寺警視長看著真壁鴻一郎問。
「大約一個月前。」
「那麼早嗎？」
「但是光是有視頻數據留下來就很難得了。理髮店的視頻數據只保留三天。」
「計程車公司的話，很多隔天就覆蓋了。」
「跟和平警察不怎麼合作嘛。」真壁鴻一郎嘆道，也不知有幾分出自本意。
「二瓶，你可切莫給人添麻煩。」說這話的是刑事部部長。他微胖的身體散發出多一事不如少一事的主張。
其實讓我在意的是，他到底是在擔心會給誰添麻煩。不過我還是回答：「是。」
「哎呀，你們那個部長真是不錯。」走在走廊上，真壁鴻一郎笑著說。雖然我羞愧得像是自己被說了，但還是忌憚著，不敢說上司壞話。然後我忽然想起大約兩天前的早上，在自家附近跑步時的事。我說：「實際上，我在河灘上看到部長了。」
當時我看到了互相投球的人影，正想著大清早的就這麼拼，仔細一看，卻發現其中一個是部長。
我本來以為他是在和孩子練習棒球，卻沒找到對手——後來發現他的對面放著一個像是玩具發球器的東西，而他在練習接球。部長拚命去接那些並沒什麼力道的塑料球時的模樣甚是可笑。
「哦？」真壁鴻一郎愉快地眯起了眼睛。
「不是用手套，他基本是在練慣用身體接球哦。」我皺眉說道。
「啊，那個……」真壁鴻一郎的表情一亮，感覺就要打響指了，「是那個的練習吧？」
「練習給上司當肉盾吧。」雖然我也覺得不可能，卻無法拭去這種想像。
真壁鴻一郎點頭道：「做事貫徹始終，真讓人喜歡。」他讚歎道，而我愈發羞愧了。