第二天是七月初七。六月六因為天氣炎熱，沒收到露水，如今存的露水已經不多了。婉娘擔心，到了十一月十二月，天氣冷而乾燥又沒有露水，澆灌曼珠沙華難以為繼，所以就起了個大早，文清和沫兒每人帶著一個大瓶子，出城去了洛水邊。
七月七日是「乞巧節」。在神都洛陽，傳說這天趁著太陽還沒升起，用洛水洗了頭髮，頭髮便會如織女的織錦一般閃亮緻密。沫兒一行出了門，天剛蒙蒙亮，便見洛水兩岸都是前來洗髮的女子，大到五六十歲的老嫗，認真搓洗著已經稀疏的白髮；小到尚在襁褓中牙牙學語的黃毛女嬰，被母親抱了象徵性地濕了頭髮。達官貴人家的女眷自然不屑於這些庶民村婦擠搶，便差小童打了水，回去燒熱了慢慢洗；或者直接就在自家的花園池塘里，反正也是洛水一脈，自行洗了便算了。
其實現在的七月七早上，洗頭髮已經成為一種形式，難得一次的女性大聚會才是真的。一干婦人姑娘的，平時哪有功夫這麼多人聚一起呢。趁著七月七的洗漱，正好可以交換一下信息，了解下世事。眾多的女人，七嘴八舌，一邊洗，一邊嬉鬧、聊天。結了婚的，年老的，便講北市南市的蔬菜哪個便宜，誰家又生了孩子，誰家姑娘找了什麼樣的夫婿；未婚的，年輕的，則講公主前幾天出行穿了什麼樣的衣服，哪家的胭脂水粉正在折售，新鳳祥又來了一批質地上乘的絹紗，誰誰誰的意中人怎麼樣等，熱鬧得很。頭髮洗乾淨了，了解的信息也不少了，太陽露出了大紅臉，就到了回家做飯的時候了。
做生意的人這時也有湊趣的。摘了自己種的新鮮蔬菜，就擺在兩邊的過道上；喜歡釣魚釣蝦的，將一個晚上的成果用竹簍子盛了，任由魚兒蝦兒在裡面活蹦亂跳，等那些洗完頭髮的家庭主婦來買。
城外的洛水邊，來洗頭髮的女人也不少。沫兒和文清分頭去收集花草上的露珠，一個向東一個向西，婉娘則去採摘那些新開的紫藤、薔薇。
采了一大早的露珠，也不過才半瓶而已。太陽升起來後，花草上的露珠很快蒸發了，沫兒便抱了瓶兒往回走。熟悉的草地，已經長大開花的薺菜，讓沫兒想起了被送去學徒的小五。小五在長安，過得好不好？
有一些懶惰的婦人現在才匆匆趕來，也不管太陽出來之後洗了頭髮，那個傳說還管不管用。沫兒小心地抱著瓶子，唯恐一不小心一個早上的努力就白費了。
走到路口，還不見婉娘和文清。沫兒放下瓶子，在路邊的一塊石頭上坐了下來。他的旁邊，幾個賣菜的農夫挑了自己種的青菜和黃瓜，一溜兒擺放著。對面有兩個賣河鮮的，一個用破了邊的瓷盆盛著一些剛打撈的新鮮魚蝦，一個用網兜兜著十幾隻田蛙，放在自己腳邊，等買主來買。
賣魚蝦的向洛水遠處張望了幾下，道：「怎麼老王還不來？」
賣田蛙的回頭看了看，哈哈笑道：「那不是來了？是不是捉住大傢伙了？」
賣魚蝦的眯起眼睛看了一會兒道：「嘿，果真是這老小子。你看他提了個什麼？」
遠處出現一個人，上穿一件無領無袖的粗布短衫，高挽著褲腳，手裡提著一個圓圓的東西走了過來。
賣青蛙的揮動手裡的草帽，叫道：「老王，這裡！這裡！」
老王看到賣田蛙的叫他，快步跑了過來，將手裡提的圓東西往地下一丟，喜滋滋道：「今天好收成！你們看我捉到了個啥東西？」
老王把那個圓傢伙翻了過來，賣魚蝦的和賣田蛙的，都湊上去看。原來是一個臉盆大小的烏龜，渾身長滿綠毛，腦袋和三條腿緊縮在龜殼裡，另一條腿上系了一條麻繩，已經被勒得紅腫。
沫兒從沒見過這麼大的烏龜，不由得好奇，便也湊了過去。賣魚蝦的道：「這烏龜顯然有些年頭了。老王，你是怎麼捉到的？」
賣田蛙的點頭道：「就是，這麼老的龜輕易不浮上水的。」
老王得意道：「今天是我運氣好。本來一個晚上都沒捉到什麼東西，剛才去收簍子，卻見這大傢伙在離岸邊不遠的地方，搖搖擺擺地浮上來沉下去，像喝醉了酒似的。我就涉水下去把它捉了上來。」
賣田蛙的一臉羨慕之色，道：「這最少值個一兩銀子，老王，你這個月不用下水了。」
沫兒蹲下身，看到龜背上長長的綠毛，覺得挺好玩，就下手撥弄了一下。
烏龜突然探出頭來，沫兒以為要咬他的手指頭，嚇得慌忙縮手。烏龜卻用黑漆漆的眼睛看著沫兒，像是認識沫兒一般。
沫兒和烏龜對視了一會兒，心裡有些不安，便走開了，去抱自己的水瓶子。不經意回頭一看，竟然發現烏龜還在看著他，而且腦袋確實是隨著他的走動而不住地調整方向，就像是追隨著他似的。
沫兒煩躁起來，決定抱著瓶子去找文清和婉娘。經過烏龜身邊，又忍不住看了它一眼。那烏龜竟然回過頭，還在盯著他。不知怎麼的，沫兒總覺得烏龜眼睛裡流露出求救的意思，似乎還隱隱地帶著淚光。
走了幾步，沫兒又折了回來。看到烏龜的眼睛裡亮光一閃，不禁嘆了口氣，重新把瓶子放在對面的石台上，手伸進口袋偷偷捏了捏用手絹包著的一百九十五文錢——從小到大，沫兒從來沒有擁有過這麼多錢。昨天晚上反覆數了多次，放到哪裡都覺得不合適，唯恐婉娘這個老財迷知道了偷偷拿走，今天早上出門的時候，便用一塊手絹包了，全部放在褲子口袋了，沉甸甸的，把褲子都拉的墜下去了。
沫兒鼓起勇氣，走到老王面前道：「你這個烏龜賣不賣？」
老王顯然不相信沫兒一個小孩子會是買主，笑道：「當然賣，難道擺在這裡看？」
沫兒遲疑道：「多少錢？」
老王疑惑道：「難道你要買？最少一兩銀子。」
沫兒囁嚅道：「能不能便宜點？我沒這麼多。」
老王看沫兒不像說笑，而且看沫兒的衣著打扮也還像樣，便重視起來，道：「真不能再少了。洛水很少能捕到如此大的烏龜，這燉湯可是大補，給爹娘補身子最好不過了。」
沫兒雖然一向口齒伶俐，可是一百九十五文的還價實在說不出口。
正在為難，卻見婉娘和文清過來了。沫兒如同見了救星一樣，拉著婉娘的衣袖，急急忙忙道：「快借我一兩銀子。」
婉娘道：「做什麼？昨天支的工錢這麼快就花完了？」
這時路過的兩個中年婦女看到了烏龜，驚叫道：「好大的烏龜！」抬頭問老王，「怎麼賣？」
老王道：「最少一兩銀子。」
其中一個婦人左看右看，對另一個婦人道：「到底城外的東西便宜些。」然後對老王道：「行，我買了。」
沫兒回頭，看烏龜還在昂頭看著自己，催促道：「快點啊，借我一兩銀子，從我工錢里扣。」扭頭對著老王叫道：「我先問的！我先問的！你不能賣給她。」一把撲上去將烏龜抱住，其實也抱不動，只是雙手緊緊地握住烏龜的背甲。兩位婦人看他這樣，無可奈何地笑著搖搖頭走了。
婉娘這次倒沒說什麼，放下花囊，痛痛快快地掏出一兩銀子給了老王。老王喜滋滋地在賣魚蝦和賣田蛙二人羨慕的目光中走了，留下婉娘三人對著這隻大烏龜束手無策。
沫兒先解開了麻繩。繩子將烏龜的右腿勒出一道深深的紅印，沫兒想去揉一下，烏龜疼得一縮。但腦袋還露在外面，烏溜溜的小眼睛盯著婉娘三人看。
婉娘從懷裡拿出一小瓶花粉來，說道：「塗上這個，消腫快些。」沫兒接過，將大半瓶的香粉都倒在了勒痕上。
沫兒還在和烏龜對眼兒，婉娘在旁邊嘻嘻笑道：「沫兒，你花這麼大個價錢買了它做什麼？燉烏龜湯？」烏龜循著婉娘說話的聲音轉過頭來，彷彿能聽懂她說什麼似的。
文清道：「真可憐，我們把它放了吧。」
沫兒讚許地看了看文清，瞪了婉娘一眼道：「我也是這麼想。可是它的腿受傷了，不知會不會再被人捉住。」
文清道：「那我們先把它帶回聞香榭，等好了再放了它。」
賣魚蝦的湊上來，驚訝道：「你花了一兩銀子買了，就為了放生？」口中嘖嘖有聲，「真是錢多了沒事幹了。」
沫兒現在發愁的是，怎麼才能把這麼大一隻烏龜帶回去。馬車停在上東門外的一處茶館，離這裡有二里遠。這隻大烏龜足有二三十斤，扛又不能扛，搬著又吃力，他還有個二尺高的瓶子要抱，真難為人了。
婉娘悠閑地看這旁邊的景色。沫兒過去作了一個揖，討好道：「婉娘，我幫你背花囊如何？」
婉娘笑道：「你不會打算讓我幫你搬這隻烏龜吧？我可搬不動。」
文清道：「沫兒，婉娘搬不動，我搬好了。」
沫兒道：「我哪是讓婉娘搬它？我是想讓婉娘幫我們抱一個瓶子，我來背花囊，雙手空出來就可以搬烏龜了。」
正說著，吵吵嚷嚷走過來一群人，帶頭的一個滿臉橫肉，穿一件墨綠團花錦稠無領上衣