第一輪祭祀結束。
矮胖子、雲道長，還有蘇媚，他們的血順著柱子蜿蜒而下，按照花紋分成七股，分別注入七條溪流之中。
溪水越發翻滾的厲害，發出暗暗的紅光，一卷浪花躍出水面，化為一個骷髏一樣的臉哭嚎著想從溪水中掙脫出來，但不過出來半個腦袋，又散落成水珠落了下去。
放在祭壇上的烏木匣子，忽然跳動起來，鈴鐺們隨之顫動、搖擺，發出清脆的聲音。
公蠣的腦袋不知怎麼突然「嗡」地一聲，如同一把尖針在扎在太陽穴上，痛得眼冒金星。透過厚重烏木，公蠣再次看到了匣子內部的景象。
外面的鈴鐺在響，把人往房間里驅趕。房間里已經站滿了人，可還有人源源不斷地擠進來。好多人在哭、在叫，可是沒人聽到。
鈴鐺聲越來越急，房間里水泄不通，一百八十五口人擠在三間祠堂之中，從地面到房頂，全都是人，有人被踩死，有人已窒息。
外面著火了，房間里好熱。皮肉炙烤的焦煳臭味，在房間里瀰漫。越來越多的人掙扎著死去，倖存者發出絕望的哭叫，有人憤怒起來，拖著長長的腔調尖利地咒罵，剩下的人便跟著附和……
一個五歲的總角小童躲在一個坍塌的雞棚里，瞪大眼睛驚恐地看著這一切，他的嘴裡，還含著半顆糖果。
房子著火了，他的娘親扒著窗子，只用口型說出兩個字「快逃」，便被火舌吞噬。
……
方儒渾身顫慄，跪在地上淚流滿面。公蠣則滿頭大汗，感同身受。
「啪」的一聲，一個鈴鐺爆開了，緊接著一個接著一個，匣子上的鈴鐺全部爆開並脫落下來。一個白色光點呼嘯著衝出匣子，接著是一串光點，其中一個繞著方儒旋轉了一圈，衝天而去。
公蠣探知了方儒的記憶。
方氏一族原是姬非弟子，熟悉方術，後與姬非另一弟子攰氏、冉氏決裂，獨自創辦巫教，一直同攰氏勢不兩立。但民間宗教在亂世時常為官府利用，到了天平盛世，則成了官府的心腹大患。因此，隨著巫教坐大，貞觀二十年時，官府開始對各路教眾進行剿滅。方儒家一族或因參與，或因連坐，全族一百八十四口盡數被殺，只有一個躲貓貓的孩童倖存，便是方儒。
方儒蹣跚著站起，將烏木匣子一腳踢進紅水溪流之中，無數只手從溪流之中伸出來，爭著搶著，將匣子撕得粉碎。
方儒回過頭來，微微笑道：「那些人不僅殺了我全族，還用了最惡毒的法子，將他們的魂魄鎮在這個烏木匣子中，永世不得超生。我娘她……」他嘴角抽動起來，終於還是說不下去，用力將地面上殘留的一塊青銅鈴鐺踢入溪水：「要放他們出來，就必須啟動金蟾陣。」金蟾陣中，保存有古老的紅水陣，只有陣法啟動，七條紅水才能共同作用，震破匣子上的青銅鈴鐺。
他雙目炯炯看著公蠣，一字一頓道：「若是你，你能怎麼做？」
公蠣無言以對，良久才道：「冤有頭債有主，同洛陽百姓有何相干？」他卻忘了，巫教行邪術，不知害了多少無辜百姓。
公蠣有時巧舌如簧，關鍵時刻又笨嘴拙舌，轉臉看到矮胖子等人，又心痛得不能自已，正要張開反駁，只聽方儒哈哈哈大笑了三聲，聲音凄厲刺耳：「果然天下之人，都容易慷他人之慨。當初胖頭被害，你殺了瘋子王俊賢和馬夫，怎麼不問問他們是否無辜？」
這一下，戳了公蠣的痛處。他心裡早已隱隱後悔，覺得當初若不是自己太過魯莽，畢岸定能從兩人口中得到更多的線索，說不定早已找到殺害胖頭的兇手了。
公蠣正了正心神，道：「好，我錯了。今日做了祭品，我唯有一個心愿，望龍爺告知。」
方儒背手而立，微微一偏頭，道：「願聞其詳。」他身材挺拔，面容俊秀，若不看他的眼睛，覺得他的氣質相當儒雅。
公蠣深吸了一口氣，緩緩道：「誰殺了胖頭？」
方儒朝周圍掃視了一眼，漫不經心道：「畢岸。」
公蠣堅決地搖頭，道：「不可能。」
方儒笑了起來，道：「你這麼信任他？」他的眼裡竟然有一絲羨慕。
但除了羨慕，還有無盡的惡意。公蠣不再追問，而是定定地看著他，道：「你，不是江源。」
方儒再次哈哈大笑。笑了良久才道：「我當然不是江源。」
公蠣懊悔地捶著地面。今早同江源相遇的情景歷歷在目，那些對話，句句誤會。而且方儒比江源年長許多，眼神舉動只要留心，便可發現端倪，可今日凌晨怎麼會不假思索認定江源就是方儒呢？真是愚蠢。
還有一個關鍵的問題，江源好好的為何要扮作方儒？
鼓聲不息，七條溪水在不斷上漲，彷彿整個地下的暗溪都流過來了。
領頭的面具人上前，解開了蘇媚、矮胖子和雲道長的屍體。屍體墜入紅水之中，只是冒了幾個泡泡便灰飛煙滅。
公蠣嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
教徒們又抬了兩個「祭品」進來，然後悉數退下。幾個面具人上前，將老鐵匠換在正中的柱子上綁好，另外兩位被蒙著腦袋，一邊一個。
鍾虺慢吞吞道：「還有半刻，時辰便到。」方儒親自上前，將兩個人頭上的布袋取下。
這兩個人，一個是圓因法師，另一個，卻是方儒！
公蠣面前，出現了兩個方儒。不過被綁在柱子上的方儒，臉頰消瘦，面色蒼白，與台上的龍爺方儒五官雖像，卻明顯憔悴得多。
這到底是鍾虺的人傀之術，還是自己的眼睛出了問題？公蠣忍不住揉了揉眼睛。
龍爺方儒走到圓因跟前，輕聲細語道：「圓因法師，多謝這麼多年您對我的信任。」他眼底那抹掩飾不住的殘忍，讓公蠣不寒而慄。
圓因昏迷不醒，他的右耳後腫起一個拳頭大的血腫，顯然是遭到了暗襲。
至此，企圖阻止金蟾陣的眾人，已經全軍覆沒。
公蠣已經不對生還抱有任何希望，心底反而坦然了。他看看龍爺，又看看那個作為祭品的方儒，問道：「怎麼又多了一個？」
龍爺回過頭來，笑道：「好玩吧？」
公蠣心中一動，開口叫道：「拐子明！拐子明！」
龍爺無動於衷，捆綁著的方儒卻一下子醒了，睜開眼睛一看到公蠣，瞬間恢複了神采，高興地道：「小掌柜你回來救我啦。」他眼神純凈，表情天真，帶著一種熟悉的親切感。
上當了，全部都上當了。
拐子明方儒根本不是什麼巫教的頭目龍爺，面前這個虛偽狡詐的方儒才是。巫教在洛陽城中散播關於拐子明方儒是龍爺的消息，只是為了引誘這些術士，好一網打盡。
拐子明終於留意到對面那個同自己長得一模一樣的龍爺，他低頭看了看自己，又看龍爺，遲疑道：「你是……我是方儒？」他雙手被縛，只能用力地搖頭，狂叫道：「不不不……不是我……」
公蠣見他又發起瘋來，忙大聲叫：「拐子明！你是拐子明！」
他對拐子明這個稱號十分敏感，果然安靜下來，怔怔地看著公蠣：「小掌柜……小掌柜，我的蛟龍索，不見啦。」他號啕大哭。
公蠣哄他道：「別哭別哭，你的蛟龍索在我這裡啊。你看。」他抖摟著鏈子給他看。
拐子明抽抽搭搭道：「好，我借你玩會兒，你可不許昧了我的。」
公蠣道：「你放心，我不要你的蛟龍索。」拐子明嘟嘟囔囔，竟然又瘋傻起來。
龍爺一直在旁邊看著，嘴角帶著一絲玩味的笑，邪惡得如同魔鬼。公蠣厲聲喝道：「你到底是誰？」
「他確實是方儒。」老鐵匠忽然開口說道。
老鐵匠不知什麼時候醒了。他的手臂腫脹得厲害，勉強扎住的地方滲出大片血跡，但眼神依然堅毅如鐵。
公蠣看著他花白的頭髮，瞬間覺得安心，激動地叫道：「鐵大！」
老鐵匠點點頭，看著公蠣莫名其妙說了一句：「蛇婆牙，其實應該叫做蛇婆眼。」
公蠣愣了一下，心中忽然想到什麼，連忙閉上了眼睛。
公蠣看得很清楚，周圍的一切都沒變，唯一變的，是拐子明。
他長得同站在他對面的龍爺一點都不像，而像極了明崇儼。
一團亂糟糟的思緒之中，公蠣終於抓住了最為關鍵的線索。
公蠣睜開了眼，對著拐子明叫道：「拐子明，你不是方儒啊，你才是真正的明崇儼。」
拐子明艱難地重複著：「我才是……才是明崇儼……」
龍爺方儒笑著皺了皺眉，道：「明兄弟，別來無恙乎？」他伸手在拐子明臉上一抹。
拐子明變回了明崇儼的模樣。
老鐵匠嘆道：「方儒，明崇儼與你同寢同宿，親如兄弟，他父親還認你做了義子，可你卻不滿意，故意設計陷害，將他囚禁在地下的金蟾陣中。你則假冒明崇儼之名，欺上瞞下，