不知過了多久，山洞中亮堂起來了，那些布置對稱的石柱頂端，開始冒出微黃色的小火苗。
公蠣抹去眼淚，朝亂石堆深深地鞠了個躬，挺胸朝石門後走去。
石門之後，是一個巨大的空曠山洞，人為修葺的痕迹更加明顯。兩排石柱已自行點燃，將整個山洞照得如同白晝；灰白色的石頭上刻著巨型花紋，多是些形態各異的螭龍圖案，但令人心驚的是，其中竟然有很多雙頭螭龍，看起來格外詭異。
山洞漸漸由狹長變得寬敞，地面上溝壑明顯多了起來。再往前走，三根刀法古樸的盤龍石柱，對著中間一個三尺高台。石柱四周溝壑縱橫，卻是乾涸的，只留下明顯的水漬痕迹。
公蠣猜想這裡便是所謂的祭壇，但並無一人。
莫非還未到午時？還是老鐵匠他們已經與巫教教眾同歸於盡？
公蠣正在附近惶然徘徊，忽聽砰的一聲，前面石壁裂開一道口子，水流噴涌而出。公蠣沒了避水珏，不敢逞強，連忙躲閃到一側。
水流倒是不大，一會兒便成了個涓涓細流。
公蠣小心地跳開，正想歪頭看看裡面有什麼，卻聽矮胖子叫道：「牛鼻子，你確定是這裡？」接著砰砰幾聲重擊，碎石四濺，洞口越來越大，一張滿臉血痂的胖臉探出來了。
公蠣又跳又叫：「老郭！老郭！」拿石頭幫忙將洞口砸開，將眾人拉了出來。
矮胖子、雲道長、老鐵匠、蘇媚四人與公蠣再度重逢，激動不已。原來他們找到的是另外一條路，一路上老鐵匠聽脈，雲道長判斷方位，矮胖子則負責出力，終於在趕在午時之前找到祭壇位置。
蘇媚明明熱淚盈眶，卻笑吟吟伸出手來，道：「龍公子，別來無恙。」
公蠣握住她柔弱無骨的小手，只會點頭道：「很好，很好。」
矮胖子興奮地給了公蠣一拳，笑道：「你這傢伙，一聲不吭便失蹤了，老子還當你被尹獲那個臭王八給弄走了呢。」
但形勢並不樂觀，老鐵匠左臂骨折，受傷嚴重；雲道長頭皮被削掉一塊，頭髮散落，看起來像個滑稽的野頭陀；矮胖子郭袋傷了一條腿，一瘸一拐的。但蘇媚被保護良好，除了少許的皮膚擦傷，並無其他傷情。
公蠣感激異常，連連作揖道：「小弟替我兄弟畢岸謝謝幾位悉心照顧蘇姑娘。」
蘇媚垂著頭頸，含羞而笑，小女人的樣子比往常更覺可憐可愛。
也沒人跟公蠣客氣，只有矮胖子拍了拍公蠣的肩膀，豪爽道：「媽的，這時要是有酒才好呢！大碗喝酒，大塊吃肉！」
雲道長仍是一臉欠揍的表情，氣哼哼道：「這地方真他媽的難找！」
矮胖子扶上老鐵匠，還不忘損雲道長：「修道之人，別他媽的學老子說髒話。」又指揮道：「牛鼻子，把那個臭王八拖出來！」
雲道長鼻孔一翻：「憑什麼聽你的？」嘴裡這麼說著，還是鑽入洞中，拖出一個人來。
公蠣一看，原來是之前逃走的禁公尹獲，被他們重新捉住，嘴裡塞著破布，捆得如同粽子一般。
幾人相互攙扶著，雲道長拖著尹獲，一同來到祭壇處。矮胖子腿腳不利落，嘴巴卻不閑著，吆喝道：「這他媽連個鬼影子也沒。莫非巫教那幫孫子，都被我們消滅乾淨了？一直沒看到明道長，他們還沒找到這個地方？」
公蠣黯然道：「明道長……已經仙逝了。」說著將剛才偶遇明道長、避水珏打開祭壇石門之事說了。
幾人不勝唏噓，特別是矮胖子，涕淚橫流。
情況更加不明了。明道長仙逝，方儒逃走，畢岸下落不明，祭壇空無一人，但越是這樣，越發詭異。
五人繞著祭壇走了一圈，老鐵匠忽然開口道：「大家退到石門處。守到午時三刻，我們便想辦法離開。」他傷勢最為嚴重，但依然一副處事不驚的表情，無形之中便成了領袖人物。
雲道長吹著鬍子道：「還差一刻便午時了。」原來雲道長還有一個特殊的本領，便是對時辰有著天生的敏感性，一分一厘都不會錯。
周圍極其安靜，只有長明燈燃燒的輕微的空氣鼓動聲，帶著一絲奇異的香味。公蠣忍不住打了個哈欠，道：「聽鐵大的，我們去門口守著。蘇姑娘先走。」他護著蘇媚，蘇媚剛走了幾步，腳一軟跌倒在地上。公蠣伸手去扶，卻覺得眼皮沉重，四肢乏力，軟綿綿倒在她身邊。在即將陷入昏睡的一瞬間，看到矮胖子、雲道長以及一直如鋼鐵般堅毅的老鐵匠全部委頓在地，昏睡不起。
公蠣覺得自己不過是打了個盹兒，一睜開眼，發現矮胖子被綁在對面石柱之上，低垂著腦袋，鼾聲大作，涎水長流。
再一看，三根柱子從左到右依次綁著矮胖子、雲道長、蘇媚，老鐵匠被綁在旁邊一個長明燈柱上，倒是尹獲，仍然倒在祭台不遠處。
公蠣一骨碌爬起來，叫道：「鐵大！蘇媚！老郭！」撲上去要幫他們解開繩子，卻腰間一緊，仰面跌倒。低頭一看，自己的腰間扣著一套鏈子，鏈子只比拇指粗一些，一環套著一環，上面刻滿了細小的龍鱗紋；而鏈子的材質非木非鐵，碰撞起來也不發出什麼大的響聲。
蛟龍索。蛟龍索是釘死在地面之上的，無論如何用力，都無法打開。要想打開，只能用木赤霄——可木赤霄那天被巫琇奪走，巫琇又被方儒所殺。
公蠣呆坐在了地上。
有溪水從兩側的石縫之中流淌出來，淙淙有聲，一共七股，分別彙集在石柱下面的溝壑之中。
公蠣明白了。巫教一開始便同眾人玩了個貓捉老鼠的遊戲，所有進入金蟾陣的人，都是祭品。
四條紅水，三條弱水，環繞著祭壇和石柱，水汽氤氳。
死到臨頭，公蠣反而沒有那麼害怕了，放聲大叫道：「方儒！方儒你給我滾出來！」
水汽凝結在兩側的石壁之上，彷彿將上面畫了兩個暗門。
不出意外，水痕漸漸變深，石壁上出現兩個真正的門。右側的門先開了，穿著銀骷髏袍服、戴著崑崙奴面具的龍爺優雅地踱著步子走了出來。他的身後，跟著兩個人，一個無精打採的消瘦男子，一個身穿紅斂衣的女子，戴著一個美人面具。
公蠣認得他們，一個是以傀儡之術見長的鬼影鍾虺，一個是善施改頭換面之術的鬼面雲姬。另外兩位得力幹將，禁公尹獲被老鐵匠等活捉，鬼面信使潁中則在使用撒豆成兵之術時因法術被破而亡。
龍爺走到台下，摘下了面具，朝公蠣一笑。
直到他摘下面具的前一刻，公蠣還心懷僥倖，希望看到的不是方儒。
公蠣失望了。龍爺就是方儒。
方儒面帶微笑，目光掃視過眾人，讚許道：「洛陽一等一的術士，都在這裡了。」他關切地看著老鐵匠，喟嘆道：「英雄遲暮，可悲可嘆。」
老鐵匠哼了一聲，眼皮抬起又垂下。他失血過多，已經極度虛弱。
矮胖子依然睡得香甜，方儒看著笑道：「郭袋這人，除了嘴巴臭點，人倒是極為仗義的。可惜啊可惜。」看到蘇媚皺了一下眉，把目光轉在尹獲身上，滿臉厭惡之色：「真夠丟臉，年輕力壯，還比不上鐵鍾這種入土半截的老傢伙。依你這本事，還想做鐵利庄的老大？」
他的娓娓道來，在公蠣聽來無非是一個得勝的獵人借獵物表揚自己的驍勇多謀而已。公蠣心中納悶，怎麼之前從未見江源有過如此小家子氣的舉動，按捺不住心中的憤懣，打斷道：「方儒，你到底要做什麼？」
方儒轉過身來，皺了皺眉道：「我要啟動金蟾陣，明道長沒告訴你嗎？」
公蠣怒道：「好，你啟動金蟾陣，找這麼多人來做什麼？快快放了蘇姑娘！……和鐵大他們！」
方儒微笑道：「你真是越來越不可愛了。我還以為你這個時候會先哀求我放了你，沒想到你學得同他們一樣，滿口虛假的仁義道德。」
公蠣愣了一下，心中竟然一陣茫然。
方儒道：「你怎麼不問問你的好兄弟畢岸呢？」
公蠣一愣，叫道：「你……你把他怎麼了？」
方儒笑得極其邪惡，道：「他？他今天根本沒出現。他騙你們下來，自己卻做了縮頭烏龜。」
若說其他人，公蠣尚且相信，但要說畢岸臨陣畏縮，公蠣連一個字都不會信。公蠣伸著脖子，咬牙切齒道：「江源！你到底把畢岸怎麼了？」
「江源？你叫我嗎？」方儒眼睛亮了一下，哈哈大笑，彷彿聽到了什麼好玩兒的事情。
公蠣卻當他是奚落自己，不由勃然大怒，正要破口大罵，鬼影鍾虺在一旁無精打采地提醒道：「龍爺，午時將到，該準備了。」
方儒強忍著笑意，道：「好，開始準備吧。」
鍾虺揮了揮手，左側石門開了，九個戴著福娃娃面具的男子走在前面，後面是一群教徒。
鍾虺祭出五色旗子，石柱之上的燈光騰地變大，如同火把。腳下溪流如沸騰了一般翻滾跳躍，濺出的水珠落在石柱