公蠣從明府出來時，已經是六天後的清晨。
天氣涼爽，清風中裹著秋天果子成熟的絲絲甜味。街上一切如故，小販們挑著紅澄澄的大柿子、金黃色的秋梨，還有如阿意臉頰一樣的紅蘋果，正沿街叫賣；各種店鋪、集市依然紅火，討價還價的，說笑的，唱曲兒，一片太平安詳景象。
公蠣靠在濱河天街的一棵大槐樹上，看著街上人來人往，川流不息。
行動定在今日晚上，七月十四子時，由明崇儼帶領，自金蟾陣虛谷進入，全力搜捕方儒。他的手裡，是明崇儼專程繪製的地下方點陣圖，上面標了一些關鍵方位可能潛藏的危機以及應對方式。
除了明崇儼，還有幾個裝扮怪異的人，有和尚、道士、獵戶等，還有一個混混，也不知他們到底有什麼本事。
可公蠣總忍不住心想，要是畢岸在就好了。
明崇儼不愧是聖上欽封的明道長，運籌帷幄，胸有成竹，比公蠣畢岸等單打獨鬥要周全百倍。這幾日來，他同公蠣等人同吃同住，一同研究對策，分析各種可能出現的法術，並詳細講解方儒的法術特徵。
「金蟾陣有三個巨大洞穴，我們需從其一側進入，逐個破壞其布置的法術，確保金蟾不被驚動。」
「方儒善用魘術，所以要盡量避免看他的眼睛。他最為厲害的法器，叫做蛟龍索。一旦被鎖，會五臟俱焚而死。」明崇儼給每個人發了一顆腥臭的藥丸，反覆交待：「地下有紅水陣，進入之前，一定要先服了這顆蝕骨丸。」
公蠣將藥丸收了起來，他有避水珏，並不害怕紅水陣。
公蠣確定那晚在離痕別院看到的確實是方儒無疑。他既然能夠順利出入金蟾陣，為何還要送自己半邊避水珏，還托自己拿木赤霄救他？
公蠣不情願地想，自己可能是開啟金蟾陣的重要祭品，否則大名鼎鼎的明崇儼也不會平白無故地將他奉為座上客。方儒那半邊避水珏，只是讓公蠣再次返回金蟾陣的一個人情罷了。
這讓公蠣有些傷心。平心說，他對方儒竟然有幾分好感。
可惜木赤霄丟失了，公蠣有些沮喪。那晚也忘記問問阿意，她是否撿到——但那晚真的不是做了一個春夢嗎？
此去金蟾陣，也不知能否活著回來。一想到這個，公蠣一會兒激情澎湃，熱血沸騰，一會兒又沮喪不安，戀戀不捨。但看那些人一副視死如歸的模樣，自己無論如何也不能示弱，只有依葫蘆畫瓢說出些豪言壯語來。
替胖頭報仇，在拯救黎民百姓的使命面前，忽然變得微不足道，提起都會讓人覺得不合時宜。可這對於公蠣來說，原本是一等一的大事。若自己死在了金蟾陣中，誰替胖頭報仇？
公蠣覺得自己好像被無形的手推著，除了硬著頭皮上，別無退路。但到底是如何走到這一步的，公蠣卻說不上來。
公蠣更加覺得孤獨。他想念胖頭，想念畢岸，想念那個動不動就瞪眼睛的阿隼。
除了替胖頭報仇，公蠣還有諸多牽掛。不知蘇媚找到了沒，畢岸這幾日一直沒消息，很讓人擔憂；小妖一個人守著流雲飛渡，肯定急得跳腳；忘塵閣會不會受到影響，財叔一個人，能否應付得開？還有珠兒，在那個不見天日的棺材古宅里還好嗎？需要送一些銀兩給虎妞，公蠣答應要照顧她的……連那個愛嚼舌頭的李婆婆，公蠣都想走之前要去問個好。
因此，在確保計畫萬無一失之後，公蠣提出，要回忘塵閣一趟。
流雲飛渡和李婆婆的茶館照樣經營，但忘塵閣卻關了門歇了業，因為財叔病了。
公蠣回到後堂，正碰上小妖來送煎好的湯藥。
幾日未見，小妖消瘦了許多，原本蘋果一樣的小臉已經變成了尖俏的瓜子臉。
小妖一看到公蠣，頓時雙眼放光，放下藥碗，一粉拳捶在公蠣的胸口上，嘟嘴罵道：「你去哪裡了？不回家怎麼也不說一聲？」罵著罵著卻嗚咽起來。
公蠣不知哪根筋搭錯了，竟然一把將她拉進懷裡。她的頭髮上簪著一小枝新開的桂花，不比丁香濃烈，卻更加清新悠長。
小妖在公蠣的懷裡蠕動了一下，那種感覺，真實而溫暖。
李婆婆端著一碗粥進來，明明看到了，偏還半捂著眼睛，嘴裡道：「哎喲喲，我什麼也沒看見，你們繼續。」
小妖掙脫了去，想要走開，卻又捨不得，小臉紅紅地站在一旁。
李婆婆上下打量了一下公蠣，道：「喲，幾天沒見，長本事了。」
公蠣五味雜陳，心中明明有千言萬語，卻一句也說不出來，憋了良久才道：「李婆婆，小妖和財叔，以後便要麻煩你照料。」
小妖癟了癟嘴，淚珠開始在眼裡轉動。
李婆婆卻似全然沒看到，笑嘻嘻道：「你別想逃避責任。你的小媳婦兒，你自己照料。我只照顧財叔。」
小妖嚶嚀一聲，捂著臉哭著跑開。
公蠣如醍醐灌頂，只覺得心尖兒直顫，小聲道：「你別胡說，小妖會生氣的。」
李婆婆不理他，將枯樹皮一般的手放在財叔的額頭上，欣喜道：「燒已經退了，過會兒剛好吃粥。」
公蠣站在原地。李婆婆一邊給財叔擦臉，一邊拖著聲調哼唱道：「赤瞳珠啊赤瞳珠，金土相隨，水火共服。春來發芽，秋來生枝。天上地下，唯獨此珠。」
公蠣搭腔道：「什麼珠？」
李婆婆頭也不回，道：「赤瞳珠。」又哼唱了兩遍，回頭瞥了他一眼，道：「今晚出發？」
公蠣訕訕地「唔」了一聲，小聲道：「你怎麼知道？」
李婆婆得意道：「城裡都傳遍了，明道長要帶領洛陽術士剿殺巫教。什麼圓因法師、雲道長、王大有，個個法術高強。」瞥了公蠣一眼，不無嫌棄道：「也不知你擠在裡面湊什麼熱鬧。」
公蠣也不犟嘴，垂著腦袋道：「是，我就是看個熱鬧。」
陽光照射進來，李婆婆伸出手去，讓一個光斑落在手心裡：「你看，光線明明存在，卻抓不住。就像真相，明明就在眼前，卻找不到。不過呢，」她的手張開又合上：「有時候，你抓著不放，偏抓不著；鬆開了放棄了，它卻還在。」
公蠣習慣她那副說長道短的嘴臉，如今見她一副超然世外的禪道，反倒不知如何接腔，蔫頭耷腦道：「婆婆高見。」
李婆婆道：「我編的兒歌，好聽吧？」
公蠣道：「什麼兒歌？」話音未落，便聽到王寶在門口跳著唱：「蟾兒動動，人兒靜靜……」
公蠣愀然變色，驚愕道：「你編的？你知道……」
李婆婆得意洋洋道：「我會的兒歌多著呢。」張嘴唱道：「八卦瓠，八重天，無上無下，無左無右，無蹤無影，無生無死；三足蟾，三隻眼，有水有火，有金有土，有多有少，有真有假。」
公蠣心中一動，遲疑道：「之前那個玩具八卦瓠……是你送來的么……」
李婆婆充耳不聞，一臉自得道：「想當年，我可是我們村小曲兒唱的最好的！」不顧公蠣的追問，搖頭晃腦重新唱了一遍。
公蠣心中的疑惑越來越大，追問道：「婆婆你到底是什麼人？你怎麼知道八卦瓠和金蟾陣？」
誰知她瞬間變了臉，將手一伸，極其流利地道：「給錢。財叔病倒，按例要算工傷，東家負責。診費、葯錢再加上這幾天的護理費、粥錢，以及耽誤我做生意的折價，一共二兩三錢外加八十七文大錢。」
公蠣悶悶道：「財叔管賬，你沖他要便可。」
李婆婆笑逐顏開，諂媚道：「他管賬，也得你同意呀。這麼說你沒意見？好，成交！剩下幾天的照顧，還有剛才的小曲兒，算我白送。」
公蠣哭笑不得。李婆婆站起身來道：「我去瞧一眼我的鋪子。」一扭一扭走到門口，手搭涼棚看天，自言自語道：「陰沉沉的，要下雨了。唉，二龍治水、二龍治水，想一龍治水只怕不行喲。」她忽然回頭厲聲喝道：「活著回來！你要不回來，我就把你的小媳婦賣到鄉下做童養媳！哼，別想著把你小媳婦推給我照顧！門兒都沒有！」
她白了旁邊一眼，掐著腰肢走了。
原來小妖一直躲在門口，兩人看著李婆婆走遠，公蠣撓頭道：「我，我出幾天遠門……你照顧好自己……」
小妖眼淚在眼眶打轉，卻如以往一樣伶牙俐齒眼神堅定，豎起眉毛罵道：「別廢話，活著回來！」
據小妖說，畢岸和阿隼這些天並未回來。六日前的晚上，來了一群黑衣人，將忘塵閣封了，說是掌柜涉及一宗命案，將整個庫房、閣樓翻得亂七八糟，財叔正是那時火急攻心才病倒的；不過前日又過來解了封，昨日才在小妖和李婆婆的幫助下收拾得差不多。
公蠣留意了一下，發現盛放紅殤璃的巫匣不見了，不知是巫琇餘黨趁機偷走的，還是被官府收繳了去。但事到如今，畢岸不在，多說無益，便按下不提。
公蠣大聲說笑，同往常一樣捉弄小妖，擠兌李婆婆，同財叔犟嘴。