公蠣醒來的時候，天已經大亮。房間一片狼藉，酒壺滾落地上，床褥凌亂，殘餘的酒漬、涎水和嘔吐物混合發出令人作嘔的氣味，褲子上竟然還有一攤黏糊糊的東西，讓公蠣耳尖兒發熱，臉兒發燙。
公蠣跳下床來，飛快地將被褥疊好、酒壺扶正，這才紅著臉叫道：「阿意！」
阿意不在——或許只是自己做了一個春夢？
但地面之上，散落著幾根帶血的羽毛，髒兮兮的。公蠣撿起一根，放在鼻子下獃獃發愣。
不知為何，他面前竟然浮現的是小妖的臉——若是這事兒小妖知道了，會不會生氣？
公蠣既激動又沮喪。
門忽然響了一下，一個嬌柔的聲音道：「公子起床了嗎？」
公蠣跳起來扯過帳幔，將褲子上的污漬遮住，顫抖著聲音道：「阿意，是你嗎？」
進來的是一個訓練有素的侍女，捧著一套新衣，彬彬有禮道：「公子請更衣，房間我來收拾便好。」接著轉過身去。
公蠣慌忙換了衣服，將臟衣服塞在床下，遲疑道：「請問姐姐，這是哪裡？」
侍女低頭回道：「我這便帶您去見大人。」
公蠣惴惴不安地跟著侍女，穿過長長的迴廊，來到一處寬敞的廳堂之中：雕花大屏，高几大桌，裝飾雖然不多，卻處處透著一股古樸大氣。一端會客，另一端擺著書桌書架，以珠簾為隔，隱約見一身材修長的男子，正在潑墨揮毫。
男子聽到響動，直起身往這邊看了一眼。公蠣忙噤聲而立。
男子隔著珠簾道：「早餐還沒吃吧？」他的聲音低緩，稍帶一點點沙啞，十分悅耳。
未等公蠣回答，一個侍女端著托盤進來：一碟麻油雞絲，一碟酸辣冬筍，一盤剝好皮的五香鵪鶉蛋，幾塊炸得焦香的油餅，配上熬製得黏稠的紅豆米粥，讓人食慾大振。
男子和氣道：「我向來不愛豪奢，早餐簡陋了些。勿見怪。」
公蠣忙致謝：「您客氣了。」
但莫名其妙來到這裡，哪裡敢隨意吃人家的東西，施禮道：「請問這裡是……」
男子也不說話，拿起毛筆在空中寫了一個字。
墨水是空中凝成一個「明」字，然後慢慢滴落到硯台之中，一滴未灑。
公蠣被他露的這一手驚到了，結結巴巴道：「明……明道長？」
男子放下筆，打開珠簾走了出來，道：「正是。」他微微笑道：「我，便是明崇儼。」
看著明崇儼玉樹臨風地站在自己面前，公蠣絞盡腦汁，只想起「溫潤如玉」這麼一個詞。不錯，溫潤如玉，形容的便是明崇儼這樣的男子。公蠣眼光挑剔，自認為見過的美男子，畢岸算一個，江源算一個，但同明崇儼比起來，畢岸過於冷淡，江源過於懶散，唯有明崇儼，不僅具有眉眼如畫、面如冠玉的容貌，更有溫和的眼神和動聽的聲音；且明崇儼年紀稍長，比畢岸、江源又多了一份沉穩，氣質儒雅卻無高高在上之態，神色和煦又無狎昵低俗之感，令人感覺如春風撲面，尺度拿捏恰到好處。
明崇儼看了他一眼，道：「哦，我想起來，我們原是見過面的。」
難為這麼一點小事，他竟然記得。公蠣心中好感大增，忙雞啄米一般點頭：「在濱河天街上，在下不小心衝撞了天后的儀仗，多虧大人出手相助……」
明崇儼擺手道：「不足掛齒。你先吃飯再說。」他背手凝視著窗外。
公蠣不知明崇儼是什麼心思，但見他面目和善，便大著膽子道：「多謝明道長相救。」
明崇儼道：「昨晚休息的怎麼樣？」
公蠣臉一紅，道：「很好。」
明崇儼關切地道：「我看你氣色不大好。」
公蠣臉又開始發燙，支吾道：「沒事。」見他明明心事重重，但依然溫和細緻，讓人如沐春風，越發敬重。
但畢岸自昨晚便不見蹤影，公蠣很是擔心，鼓起勇氣問道：「我還有一個同伴，您可有見到他？」
明崇儼完全不在意他的唐突無禮，道：「你說的是畢公子吧？他一心要去救蘇姑娘，先行走了。」
公蠣鬆了一口氣。
明崇儼踱了幾步，回過頭來，黯然道：「暗香館頭牌離痕姑娘一個時辰前被人殺害，你可知道？」
公蠣的額頭瞬間冒起了汗，支吾道：「這個……我同畢岸本來是要去暗香館的，可是……」
明崇儼卻未追問，長嘆了一聲，又背過身去：「我已經捉到殺害離痕的兇手。」
公蠣大驚，欲要辯解說畢岸不是兇手，卻覺得語言蒼白，正盤算著如何開脫，卻見明崇儼朝外道：「進來。」
一個大鬍子侍衛應聲而來，手中托著一個托盤。
卻是王進，一副疲憊不堪的樣子。他如同未看到公蠣一樣，徑直走向明崇儼，將托盤上蒙著的白布打開。
托盤之中，是一隻金屬手。公蠣自然認得，這是巫琇的手。
明崇儼眼圈泛紅，握住了胸前的一隻玉蝴蝶——公蠣猜想，這是他同離痕的定情之物——喃喃道：「他有什麼事怎麼不沖著我來？為何找痕兒下手？」
王進回道：「巫琇自昨日從忘塵閣逃脫，一直潛伏在暗香館離痕別院，伺機出手。」
明崇儼眉頭緊鎖，喉頭急促地抽動起來。王進繼續道：「巫琇此舉可謂一箭雙鵰，既重創了大人，又嫁禍了畢岸。」
明崇儼明明悲憤交加，對王進依然和顏悅色：「好，你暫且退下。忙了一宿，帶幾個弟兄好好休息一下。」
王進臉上的疲憊似乎一掃而光，朝二人施了一禮，躬身退出。
明崇儼踉蹌了幾步，撲在高几之上，雙手掩面，肩頭聳動，但只見淚水滴落，卻不發出任何聲音。
這種無聲的悲痛，公蠣感同身受，想起胖頭，更覺心碎，恨不得陪他大哭一場。
他哭了一陣，終於平靜。待轉過身來，已經恢複剛才的儒雅平靜，只是臉上仍余淚光。他認真地看了一眼公蠣，苦笑道：「你看，便是我名聲赫赫，也無法娶了自己心愛的女子。」
明崇儼乃門閥士族、書香門第，離痕卻是青樓女子，不用多想，公蠣也能明白其中有多大的阻力，只是沒想到，離痕竟然如此意外身亡。
但公蠣想的卻是，怪不得民間對明崇儼讚譽多多，從剛才體貼下屬的舉動，到當下的真誠無奈，不知會有多少人被他的人格魅力所折服。
明崇儼手指尖微微顫抖，痛心道：「原是我考慮的不周全。我早該親自出手，早早地除掉巫琇……一時疏忽卻造成痕兒……」
公蠣遲疑道：「或者巫琇只是想殺畢岸，結果不小心……」
明崇儼摩挲著玉蝴蝶，慘然一笑道：「或許吧，可是又有什麼分別？」
公蠣見他難過，不知該如何安慰。
兩個大男人，各自默默垂淚。過了一陣，明崇儼終於開口，苦笑道：「唉，只顧悲痛，正事都忘了。」他深吸了一口氣，鄭重道：「我今日請你來，是想聊一聊關於洛陽地下金蟾陣一事。」他端起茶壺，親自給公蠣換上一杯新茶。
公蠣抹了眼淚，忙道：「請講。」
明崇儼道：「關於地下金蟾陣，你應該也有所耳聞。」公蠣點點頭，道：「畢岸說，金蟾陣一旦啟動，必將房倒屋塌，河水倒灌，洛陽城可能整體傾覆，後果不堪設想。」
明崇儼道：「正是。這個金蟾陣是洛陽地脈奇異的命門所在，所以自前朝以來，那些被打擊的邪教一直試圖啟動金蟾陣。其中最大的一支，當屬巫教。」他滿目憂慮地看著窗外，眉頭微蹙，鼻子挺立，側面竟然極美。
公蠣唯有點頭。
明崇儼轉過身來，道：「這兩年來，巫教活動猖獗，重啟金蟾陣一事愈演愈烈，隱藏的杜門被破壞，開門啟動。」
杜家村、鷹嘴潭、中了冥花蠱的活死人，這些都是公蠣親身經歷過的。公蠣忙道：「我知道。」
明崇儼忽然問道：「你可知巫教的頭目龍爺？」
公蠣道：「知道，多次聽畢岸講過。」
明崇儼道：「龍爺的真名，叫做方儒。」公蠣幾乎不敢相信自己的耳朵，騰地站了起來，失聲道：「方儒？龍爺？」
明崇儼點頭道：「不錯，方儒便是龍爺。」他不緊不慢，娓娓道來：「方姓是個古老的姓氏，源於姬姓，一說出自西周后期周宣王時大夫姬方叔將軍。方氏擅長巫醫之術，世代相襲，家族威望甚重，不過到了戰國時期，追隨姬非，意外遭受滅頂之災。」
「方氏到了方儒這輩，能掌握祖上巫醫之術的，已經無幾，但他天資聰慧，一心要重振家族雄風，故重組巫教，自稱龍爺。」
當日攰和說得不錯，正宗方氏原本是姬姓旁支，韓非子死後受到牽連，家族逐漸分散零落，勢力不再。
公蠣唯有獃獃聽著。
明崇儼道：「十年前，巫教經官府大規模圍剿，力量削減，頭目龍爺逃走。官府一直