水流忽然變急，旋轉著向上衝出，形成一個巨大的漩渦。公蠣暈頭轉向，只有緊緊拉住江源，並努力擺動尾巴。但一抬頭看到天上的繁星點點，溫熱的水汽帶著青草樹木的味道撲面而來，胸中的壓迫感一下消失，精神一振，奮力掙脫水勢，游至岸邊。
兩人不顧潭水岸邊石頭尖利，只管躺著喘氣。江源臉色極差，卻仍舊清醒，面帶笑意道：「今晚多虧龍兄。」
珠子化為一團真氣，在公蠣的胸中轉動。公蠣吐納了一陣，這才道：「自家兄弟，客氣什麼。」
面前是個大水潭，表面看來風平浪靜，波光粼粼，誰也想不到下面卻是巨大漩渦，同紅水暗溪相連；旁邊一塊凌空而立的巨石，形似鷹嘴，對面水瀑飛濺，三丈白練自空中飛流而下，騰起一陣陣細細的水霧，有些面熟。
公蠣想起來了，這裡是鷹嘴潭，去年因張鐵牛溺水案，曾同畢岸和胖頭來此勘察過，差點淹死在這裡。
那塊便於跳水扎猛子的石頭仍在，一團團的鬼面蘚躲在黑暗之中，像一群小鬼在跳舞。難怪這裡會生出鬼面蘚來，原來是紅水惹的禍。
天色將亮，遠處村落的雞啼之聲此起彼伏，星光黯淡，日光未出，卻是黎明前最為黑暗的時辰。黑黝黝的樹林山魈一般矗立著，面前是暗藏兇險的鷹嘴潭，而去年同自己一起戲水的胖頭已經不在。
公蠣不由悲從中來，看著幽深的潭水獃獃發愣。
江源看出他情緒不佳，道：「怎麼了？」
公蠣擠出一絲微笑，道：「沒什麼。」拉起江源道：「我們走吧。你得找個郎中瞧一瞧，我這就送你回去。」
紅日初升，霞光漫天。江源目送公蠣走遠，臉上頹敗之色頓時消失，轉身回了房間。
房間的窗帘遮得嚴嚴實實，一絲光也透不進來。
江源在門口站了一站，回身將門輕輕掩上，道：「您來了？」
窗帘動了動，隱約凸顯出一個人影來，輕聲贊道：「江公子果然靈醒。」他的聲音低沉嘶啞，似乎有意改變聲線。
江源微笑道：「過獎。我昨日離開時，房間的窗帘是半掩的。」祥雲山莊是城西最為豪奢的客棧，夥計們訓練有素，無事決不會擅入客房私自整理。
一個身材修長的男子從窗帘後閃出，道：「怎麼樣？」
江源收了笑容，道：「地下比我想像的更為複雜，裡面暗流縱橫，共有紅水四條，弱水三條，稍有不慎，便會葬身其中。」
男子將臉隱藏在陰影之中，重複道：「紅水四條，弱水三條……」沉默了片刻，道：「看來時機沒錯，金蟾陣已經達到峰值，正在開啟。」
江源欲言又止。
男子不待他發問，道：「放心，你外公的病包在我身上。」
江源眉頭跳動了一下，躬身道：「願聞其法。」
男子頓了一頓，道：「你外祖身心衰竭，需以赤瞳珠續命。據我所查，赤瞳珠已經形成，寄主也已經找到，只需在金蟾陣下採集便可。」
江源默認了，取出一個白色小絲袋，放在旁邊的桌子上：「你要的冥蝦。」
男子偏了一下頭，道：「好。」
江源摸著袖口裡的冥蝦——這是公蠣給他的，他卻沒有拿出來——道：「這東西有什麼用途？」
男子似乎並不想多說，簡單道：「可治療一種血液上的疾病。」他飛快將絲袋拿了去，重新閃進陰影中：「金蟾陣如能順利開啟，我許你家族地位正當，行商洛陽。洛陽漕運，到時盡數歸於你族。」
江源對此不甚在意，微微躬了躬身，道：「那江源便卻之不恭了。」
兩人一時無話。江源見他無離開之意，卻不發問，只靜靜候著。男子踱了幾步，忽然道：「你在下面，可遇到什麼異人異事？」
江源微微笑道：「您果然料事如神。」將遇到公蠣一事講了一遍，略帶愧色道：「說起來，他算是我一個朋友，我曾想取了他的蛇膽和血來給外公治病，卻一直下不了手。不過他能在紅水弱水之中穿流自若，倒是出乎我的意料。」
男子似乎笑了一下，道：「這條螭龍果然帶著避水珏。我接觸不多，不過看他是個十分有趣的人。」
江源笑道：「不錯，有趣得緊。」簡單將公蠣貪吃好色之事講述了一兩件。
男子聽了，頷首道：「甚好，甚好。」
江源忽然眉頭皺了一下，道：「開啟金蟾陣……和他沒關係吧？」
男子看了一眼江源，微微笑道：「你捨不得？你同他不像是能做朋友的人。」
江源冷淡地道：「那是自然。一個不學無術、一無所長的俗物，哪裡配做我的朋友。」他的目光看向別處，看似十分隨意道：「他懵懵懂懂，胸無大志，只想做個普通的凡人，無意害人，也不求修仙得道，所以對大人既無用處，也不可能造成任何威脅。大人看在江源薄面之上，放他一馬吧。」
江源雖然自負，卻非不學無術的紈絝子弟。公蠣次次出現在不該出現的地方，便顯示出事情的不同尋常，所以他很快判斷公蠣捲入金蟾陣中，同面前這個神通廣大的男子脫不了干係。
男子爽快道：「好，我應承你。不過有個事情我認為應該讓你知道一下。」
江源看著他的腳尖。
男子道：「常芳和胡鶯兒，是你的人吧？我記得常芳曾提起過你。」
江源猛地抬起頭來，一向慵懶的眼睛驟然明亮：「常叔叔……他現在哪裡？」
男子道：「常芳為狐族重興可是操碎了心，當時正是他提出的，說事成之後，給狐族地位正當、行商洛陽的資格。我當初答應了他，如今自然不能食言。」
江源越發不安，盯著男子道：「他們……怎麼了？」
男子嘆了一口氣，道：「你還不知道？他們兩個，早在一個多月前，葬身杜家村鏡湖弱水。」
原來杜家村作為金蟾陣的杜門，早被各路人馬盯上，狐族便是其中之一。
江源搖晃了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。男子聲音低沉，繼續道：「一個多月前，杜家村發生異動，全村坍塌，鏡廟沉沒，鏡湖重現。胡鶯兒和常芳為了掩蓋你族參與其中的事實，雙雙跳入鏡湖自盡。」
江源臉色煞白，良久方道：「他們如何會參與到杜家村一事之中？我雖然知道胡鶯兒早在幾年之前便開始長居杜家村，卻從未指使她做任何事。還有常叔叔……到底怎麼回事？」
男子語調平緩，輕輕道：「振興家族，是家族青壯年男子的使命，不是嗎？」
江源咬住嘴唇，默然不語。男子道：「常芳和胡鶯兒，直接受命於你外公。他們都是經歷過大風大浪的人，不像你們年輕孩子，只懂得感情用事。」
江源沒有理會他言語之中的指責，悲憤道：「好，若真是受外公指使，他們奉命啟動杜門，只要完成儀式即可，怎麼會被逼的跳湖？」
男子道：「具體的細節，我也不太清楚。據說當時，由於龍公蠣和畢岸的突然介入，才導致場面失控，老太爺自燃，提燈人、胡鶯兒和常芳投湖，並造成杜家村天災。不過你也知道龍公蠣膽小怕事，估計他也只是湊巧在場。」
江源震驚之極。男子轉過身去，道：「龍公蠣同畢岸一直在追查巫教，想必你也是知道的。他們不知如何得到消息，覺察到杜家村的秘密，便跟蹤而來，在儀式即將完成時，企圖阻止，並發現了常芳假冒提燈人。」
男子頓了一頓，繼續道：「常芳那個人，你最了解，從不多說一句廢話。他知道你同龍公蠣交好，也知道畢岸的本事，為了不給你留下首尾，便一言不發自行了斷。」他口氣中的痛惜，讓江源倍感難過。
但江源從來都不是個情感外露的人，他深深地吸氣，用力地眨眼，以免淚水滴落下來。
男子嘆了一聲。他明明沒有說話，但江源卻分明覺得他心裡想的是：「你以為龍公蠣天真無邪，當他做真心朋友，卻不知他只當你免費的酒壺錢袋罷了……」
江源心中彆扭起來，莫名其妙說道：「這些身外之物，無需計較。」
男子卻無一絲驚愕，只是贊道：「不愧是大家公子，果然大氣。」
兩人皆沉默下來，房間里靜謐得可怕。
江源終於忍不住問道：「道長今日屈尊前來，還有何事？」
男子也不客氣，道：「哦，我有重要事情相求。」江源心中一凜，眯了眯眼睛。
男子聲音有些低沉，緩緩道：「我父親有位義子，自小兒同我一起長大，視同親生……但幾年前他突然暴斃，當時因不忍讓家父傷心，我只說他外出遊歷，很快便回，所以此事一直瞞著老人家。可這幾日，家父病重，反覆念叨他的名字，命我去找了他來。」
男子看了一眼江源，道：「我在洛陽城中尋找良久，覺得你的身材體型同他最為接近，想讓你冒充一段時日，以哄得老父開心……不知江公子可願意幫我這個忙？」
江源原以為是