流雲飛渡前堂一片狼藉，正中的大貨架倒了，新上的貨品打碎了一地，濃重的香味直嗆鼻子。小妖一看頓時急了，跺腳叫道：「這是怎麼回事？」
小花撅嘴使氣地打掃著，一身不吭，倒是隔壁的李婆婆斜靠著門框，帶著慣常的幸災樂禍，快言快語道：「一個瘋子發瘋，都能找上你家的事兒！要我說，瘋子也是看人的，他不過看小花太老實，不敢往其他地方去，這不揮著棒子就闖進來了？嘖嘖，這些個胭脂水粉，值不少錢吧？我看你這月工錢不用想了！」看到小妖同公蠣並肩出現在店裡，嘴巴差點撇到耳朵根去：「你看看，你看看，我說一個店鋪沒個男人不行吧？」
小妖心疼得不得了，小心地將尚且完好的貨品挑揀出來，仍不忘回敬一句：「李婆婆還是給你自己先找個男人再說。」恨恨地罵道：「哪家的瘋子這麼不長眼，要落到本姑娘手裡，要他好看！」
公蠣幫忙將貨架扶住，問道：「有沒有報官？」
小花搖搖頭。李婆婆也過來幫忙打掃，順便將一小盒胭脂塞進衣袖中：「報什麼官？他一個瘋子，你能奈何他？頂多抓住了打一頓。」
胖頭聽到動靜，已經拿了工具過來。隔壁街上老木匠死後，他常去木匠家裡幫忙，同老木匠的女兒虎妞關係甚好，也學著做一些木工活計。汪三財也一起過來，幫著胖頭將斷掉的木楔重新釘好。
李婆婆看到汪三財，滿臉堆笑道：「他財叔真是正經的手藝人，做什麼都拿手。」
汪三財討厭李婆婆話多，平日里遇見都躲著走，今日避不開，只好寒暄道：「李婆婆過獎，老朽這些三腳貓功夫，哪裡稱得上拿手。」說著同胖頭將貨架修理好，便回去了。
李婆婆追隨者汪三財的背影，一直目送他回了忘塵閣，又湊過來打聽：「財叔家裡還有什麼人？」
公蠣唯恐她又發什麼神經編排汪三財，便回道：「不知道。」
李婆婆鄙夷道：「你這掌柜怎麼當的？對這麼個年過半百的老夥計一點也不關心！真是沒用！」
小妖早已煩了，尖刻道：「李婆婆想問的是財叔家裡有沒有老婆吧？我來告訴你，他沒有，你是打算給他保媒牽線呢，還是想給自己找個依靠？」
李婆婆頓時拉下了臉，將撿起的半拉玉瓶子一丟，罵道：「你這個嘴上長瘡的丫頭片子，掃把星，剋死爹娘，剋死孿生姐姐，你才找依靠呢！」
公蠣苦笑著想，這李婆婆還真是，什麼消息都瞞不過她。
小妖嘴上從不吃虧，也不打掃了，冷笑道：「我克父母，那你呢？你是克夫克孩子才成了孤苦伶仃一個人？」說完這個才反應過來，道：「我還有姐姐？」
公蠣瞪了李婆婆一眼，道：「聽李婆婆胡說呢。」推著她不由分說地出了門，李婆婆卻不肯罷休，依舊回頭罵道：「看哪個不長眼的男人敢要你！」
小妖跳起來回嘴道：「這個不勞婆婆操心！你還是操心自己有沒人要吧！」
小妖同李婆婆之間的鬥嘴幾天便會來這麼一次，次次都是李婆婆挑事兒，小妖又不肯示弱，往往吵得雞飛狗跳。要是李婆婆同別人吵，公蠣尚且覺得好玩，但同小妖吵，他內心偏向小妖，便對李婆婆有些不滿。如今見李婆婆氣得胸脯一鼓一鼓，心中甚是暢快，趁李婆婆不備，偷偷沖小妖豎了豎大拇指。
小妖小下巴揚起，朝公蠣一擠眼睛，十分得意。
公蠣抱怨道：「李婆婆你也這麼大年紀，哪些話能說哪些話不能說總要有個分寸。這不是給自己找氣受嗎？」
誰知李婆婆腦袋一晃，瞬間恢複了平日眉開眼笑的樣子，道：「你知道什麼？過日子嘛，就要吵吵鬧鬧才有意思。」說著湊近了道：「喂，我發現了一個秘密，你要不要聽？」
公蠣懶得理她，敷衍道：「我還有事。」
李婆婆一把拉住他，擠眉弄眼道：「關於蘇媚那個狐狸精的，我保證親眼所見，不添一點兒閑話。」
公蠣無奈道：「蘇媚好好的，又沒得罪你，你緊盯著她不放做什麼？」
李婆婆聲音大了起來：「她敢做出這種事來，我怎麼就不敢說？我還不是為了你們好？」說得好像自己一身正義似的。
公蠣啼笑皆非，道：「行行行，你說她怎麼你了？」
李婆婆得意地看了一眼，小聲道：「她如今跟畢岸好了吧？可是你瞅瞅，她可安分？只要畢掌柜一天不在，她就出去跟人鬼混。我親眼見的，她從銅駝坊一家宅子的偏門出來，送她的那個中年人扶她上轎，模樣兒比畢掌柜都不差！那家僕人態度那個恭敬喲。你說，她是不是暗地裡做了哪家官老爺的外室？」
公蠣毫不客氣道：「你嘴裡她可有做過什麼好事嗎？上次說她暗地裡做皮肉生意，這次怎麼改做了人家外室了？」
李婆婆毫無羞赧之意，摸著下巴道：「總有看走眼、判斷錯的時候……」她唯恐公蠣不聽她講，一股腦兒飛快說道：「我可不是信口開河，不信你自己打探一下，就在銅駝坊錦衣巷，門口種著一棵香樟樹，每次只要她不同畢掌柜在一起，鐵定就是去了那裡了！」
公蠣哭笑不得，揶揄道：「難為你為了編排蘇媚，編得如此周全。」
李婆婆往常聽了這話都是嘻嘻一笑，這次卻勃然大怒，瞪著公蠣道：「不信算了！哼哼，年輕氣盛，被狐狸精迷了眼，別怪婆婆我沒提醒你們！」
公蠣倒被鎮住了，賭氣道：「這話你怎麼不對畢岸說去？看他理不理你。」
李婆婆暴跳如雷：「我倒想呢。可他聽嗎？一個個豬油蒙了心，眼看著火坑往裡跳！」
公蠣實在難以同她說理，轉身朝忘塵閣走去，走了幾步，見李婆婆竟然跟在後面，不耐煩道：「婆婆你不招呼你的生意，跟著我作什麼？」
李婆婆已經恢複日常一團和氣的樣子，道：「我有東西要當。」說著從懷裡掏出一顆東西來，在公蠣面前一晃，接著三步兩步超過公蠣，先行進了忘塵閣，親親熱熱叫道：「他財叔，你有空嗎？快幫我瞧瞧這顆瑪瑙子兒，值多少錢？」
一顆不起眼的東西，不怎麼規則的扁圓形，煙灰色，兩頭有孔，尾端翹起，上有血紅色淡裂紋，中部彎曲處刻著一個小小的飛天侍女，整體呈現出琥珀一樣的光澤；一頭穿著條黑絲絡織成的短繩。公蠣瞧了一眼，嗤笑道：「這能是瑪瑙嗎？」
汪三財拿著看了幾遍，道：「你從何處得來的？」
李婆婆目不轉睛地看著汪三財，笑道：「剛得的。」
公蠣揶揄道：「從瘋子身上偷的吧？」
李婆婆正色道：「胡說，我從不拿人一針一線，這個是我剛才撿來的。」看公蠣狐疑地盯著她，啐了一口，道：「嗨，就是瘋子的，你說怎麼辦吧？可不是我偷的，他自己掉在地上，還不容人撿了去？」轉臉對著汪三財又變成了滿臉堆笑：「是吧汪大哥？」
汪三財遲疑良久。李婆婆滿臉崇拜，催促道：「你可是這方圓幾里的鑒定行家呢，快看看，這是個什麼東西？」
汪三財猶豫道：「這個嘛……市面上少見，質地非玉非石，應是骨制，倒是不值幾個錢……形制也有些奇怪，感覺不太妥當，尋常人家還是不要保留這玩意兒。」
正在擦拭的胖頭插嘴道：「這不是個哨子嗎？」
公蠣忽然想起看過的書里提到的一種東西，心中一驚，幾乎張口便要說出，卻忍住了：「財叔見多識廣，說這個不吉利一定沒錯的，婆婆還是還給瘋子的好。」
李婆婆一拍大腿，叫道：「那個武瘋子，到處打人，我哪裡敢靠近？再說他神志不清的，誰知道從哪裡偷來搶來的呢。」拿著珠子摩挲著，不甘心地道：「汪大哥你仔細說說，這玩意兒怎麼個不吉利法？」
公蠣搶過話頭，朝汪三財一使眼色，道：「這個用死人骨頭製成的，估計是盜墓盜出來的，不知哪個不長眼的當成寶貝穿起來當做飾物。你說吉利不吉利？」
李婆婆不信他，眼睛發亮地看著汪三財：「我只聽汪大哥的。」
公蠣不知道這李婆婆中了什麼邪，好像第一天認識汪三財似的，一副要往上湊的樣子。汪三財有些尷尬，忙附和道：「龍掌柜說的極是。這是碳化的人骨，顯然是人死了火化後的殘餘物。」緊跟著道：「我去整理下這幾日的賬目。」低眉順眼地溜走了。
聽汪三財這麼說，李婆婆十分沮喪，將東西丟給公蠣，狠狠地瞪了他一眼：「你去還給瘋子好了！」彷彿這事是公蠣造成的一般。
公蠣緊緊握住珠子，道：「剛才那個瘋子，婆婆可認識？」
李婆婆踮著腳透過公蠣的肩頭朝汪三財的身影張望著：「哎呀，我哪裡認識這種人！聽說是城郊的，什麼事受到刺激，就此瘋了。最近常在北市一帶晃蕩的，你去找找看。」
她見汪三財躲在後堂不出來，不情願地回去了，走了幾步，忽然又回頭朝公蠣擺手：「來來來，龍掌柜，我這還有個好玩意呢！」從懷裡掏出張皺巴巴的年畫來。