回到忘塵閣，公蠣越想越覺得不對勁。那日看到珠兒這個樣子，今日又看到一個。若不是自己眼花，那便是有什麼詭異的事情正在發生。
公蠣想了又想，忍不住問道：「財叔，剛才那個粉團臉兒的小女孩，你可看到有什麼異常沒有？」
汪三財看他拿起筷子又放下，只當他挑剔飯菜難吃，早憋著一股子火，抖著山羊鬍子道：「我沒看到！君子要有君子的樣子，直勾勾盯著人家小女孩，非君子行徑也……」又說出勤儉持家等一大車說教的話來。
看來還是自己的問題。公蠣輕拍著腦袋，十分擔心自己的病症。
當初畢岸曾經說過，染上了鬼面蘚，便是被選中做了血珍珠的珠母，短則數月，長則一年，便會無端斃命，並說只有「十個月的時間」，如今算來，已經是第十個月了。
但拉開領口看了看，又覺得鬼面蘚的青斑似乎淡了些。也不知是減輕了還是惡化了，心中惴惴不安。
磨磨蹭蹭吃過晚飯，仍不見畢岸回來。拿出《巫要》翻看了兩頁，只見上面一個個古體字元如同蝌蚪，沒幾個認識的，煩躁地丟到一邊，叫了胖頭來，道：「你幫我請珠兒姑娘來。我有事找她。」
胖頭撮著嘴唇，為難道：「這個，不合適吧？黑燈瞎火的，珠兒一個大姑娘家，財叔看到又要念叨。」
這倒也是。說不定李婆婆等已經在門口偷窺，明天一大早，珠兒夜間私會公蠣之事，只怕已經傳得滿天飛了。雖說公蠣不在乎名聲，甚至很高興能同一個漂亮女子捆綁在一起傳些風流韻事，但為了珠兒，還是不妥。
畢岸不回，珠兒不能見。這幾日天氣極熱，公蠣心煩意亂，更覺焦躁。原想去洛河游水，但胖頭受到畢岸囑咐，在門口死守著，堅決不同意他外出。
閉門鼓響，胖頭在堵門口的小竹床上打起了鼾，公蠣想起往日在洛水嬉戲的情形，只覺得身上黏黏糊糊，極不舒服。忍不住搖身一變，恢複原形，從窗子溜了出去，心想磁河離家不過一里半路，洗個澡便回，決不多事。
貼著地面上冰涼的青石，吹著帶有河水濕氣的溫熱的風，暑氣頓時消了一大半。
正歡快地在街道上滑行，忽然對面來了一個男子，頭上戴著頂荷葉帽，一邊走一邊東張西望，嘴裡嘟嘟囔囔，身子搖搖晃晃，似乎精神不怎麼正常。公蠣唯恐驚擾了他，忙閃身躲在一家房屋的牆角處。
等他走過，公蠣繼續潛行。剛走到街口，忽聽「嗚喵」一聲，一隻小貓飛快竄出，先還凄厲地叫喚，接著便鴉雀無聲地從公蠣身邊竄過，依稀便是李婆婆新養的小花狸。
公蠣下意識回頭看了一眼。夜色朦朧，月牙未升，只有忘塵閣門口的燈籠發出微弱的光。男子正慢吞吞地走進珠兒家房檐的陰影里，而他走路的姿勢，像極了柳大。
事情涉及珠兒，不能不管。公蠣遲疑了一下，還是扭頭回來，悄悄盤踞在流雲飛渡門口一叢四季常青的綠籬上。
男子藏身的位置十分特別，芥末色的衣服同珠兒家的門板顏色融為一體，若不是公蠣能夠感受到他身上的氣息，幾乎難以發現。
足足有半個時辰，男子站在陰影里一動不動。公蠣終於按捺不住，心想這人是不是靠著門板睡著了，想要走近些瞧瞧，剛從綠籬上下來，便聽到一聲輕微的響動。
珠兒家店鋪旁邊的側門開了，珠兒穿得整整齊齊，慢悠悠地走了出來。
公蠣心中咯噔一下。難道真如李婆婆所說，珠兒同這個與柳大相似的人在幽會？
陰影中的男子動了一動。珠兒走了過去，將整張臉埋在他的胸前。男子抬起右手，溫柔地撫摸著珠兒的秀髮。
公蠣心中泛酸，悵然若失。那人鬆開了珠兒，珠兒轉回身子，往前走了幾步，直豎豎地站著，既不說話也不動彈。
公蠣十分沮喪，也無心再去磁河游泳，正準備回去休息，忽見珠兒臉上又變成了那日看到的模樣，甚至比那日見到的更為恐怖：眼睛以下部位全然是個骷髏，細細的脖子只剩下一圈圈的頸椎骨。
公蠣大駭。
這個月來，公蠣留意觀察，見珠兒一切正常，再無出現異象，李婆婆也每日照常同珠兒打招呼，所以只當是自己眼花，幾乎忘了此事；今日再次看到，十分震驚。
珠兒回頭笑了一下，轉過身朝街口走去。她走路的姿勢倒還正常，只是眼睛瞪得大大的，直勾勾看著前方，給人一種視之無物的呆板感覺。
公蠣的第一反應是她在夢遊，如同去年小妖那樣，但接著便否定了。
因為陰影中的那人也在動。公蠣的視力相對聽力稍差，但對活動的事物相當敏感。他看得清楚，那人嘴巴微動，發出一些奇怪的低音。
這種低音，常人是聽不到的，公蠣卻再熟悉不過。當年在洛水捕魚，公蠣常常通過類似的低音來判斷魚兒的動向，只是這種低音的頻率同自己日常接觸的完全不同，聽不出講的是什麼東西。
公蠣凝神細聽。但這一聽，聲音瞬間放大，充斥整個耳朵，周圍的蟲鳴、風聲全部被淹沒。須臾工夫，公蠣便覺得沉沉欲睡。
這人在控制珠兒？！
公蠣慌忙搖晃腦袋，保持清醒。來不及回忘塵閣叫人，珠兒已經走出街口，那人像個影子一樣，距離珠兒不遠不近。只挑揀陰暗的地方走。公蠣只好跟上。
珠兒走得並不算慢，不過同她日常風風火火的樣子比腳步有些虛浮。兜了一大圈，公蠣跟隨兩人來到隔壁思恭坊一處角門。
角門位置偏僻，門口槐樹高聳，落葉滿地，顯然不常有人來。珠兒走上前去，晃了晃門上掛著的大鎖，仰起臉看了看高聳的牆壁，回頭看著男子。
男子走上前去，握住珠兒的手，咬著珠兒的耳朵輕輕說著什麼，珠兒臉上顯出嬌羞的表情。男子退到一邊，珠兒忽然如壁虎一般，四掌緊貼牆壁，手腳便利，身輕如燕，蹭蹭蹭翻過牆頭不見了。
公蠣大吃一驚。也不知是那男子施的法術還是珠兒本來便有著飛檐走壁的本事。
男子閃在樹下，依然念念有詞。公蠣擔心珠兒，顧不上他，繞著牆壁探了一下，便發現不遠處留有排水孔，一頭鑽了進去。
穿過一條坊區內的巷子，是一戶家境殷實的農家小院，五間青磚大瓦房，院里種著幾株果樹，打掃得乾乾淨淨。珠兒站在西廂窗前一棵石榴樹下，窸窸窣窣，不知搞些什麼。
公蠣無聲無息地跟在珠兒身後。
西廂房傳來一陣嬰兒的哭聲，一個年輕婦人醒了，搖著蒲扇低聲哄著：「寶寶乖呦……天太熱了，把寶貝都熱醒了……來，小扇扇，吹風風，給我寶寶做好夢……」嬰兒慢慢安靜下來，只剩下婦人斷斷續續的哼唱。
珠兒將臉貼在人家的窗子上。公蠣恨不得變回人形，上去將珠兒拍醒。
不過珠兒並未有其他動作，貼了一陣，自己折返回來，壁虎一般原路爬出牆壁，出了思恭坊。
男子依然站在陰影處等著她。兩人像偷偷幽會的情侶一樣，一前一後，繼續向前走。
珠兒腳步飛快，在男子的指揮下，又開始兜兜轉轉，穿過敦厚坊好幾條偏僻巷子，躲避著巡夜的官兵，最終來到一處圍牆外。
虧得是公蠣，要是常人，早跟丟了。
男子來到圍牆下來回走了幾圈，發出的低頻音漸漸變得急促。珠兒原本獃獃站著，忽然發起抖來，面無血色，搖搖晃晃幾欲跌倒。
公蠣大急，心想若珠兒只是受男子低語的蠱惑，只要帶著她離開，說不定便好，正在思惴如何引珠兒遠離男子時，珠兒又恢複了正常。
而男子的面前，不知何時出現了一個月門，斑駁的木門，上面掛著一把銹跡斑斑的大鎖。男子走上前去，掏出一根細鐵絲，撥弄了幾下，吧嗒一聲，鐵鎖開了。
珠兒也不看路，直直地走了進去。這裡是個廢棄的園子，裡面的荒草足有一人來深，大叢的荊棘亂蓬蓬地擠在一起，密不透風，悶熱之極，綠蘿、冬青雜亂無章肆意伸展，將甬路遮了大半，濃厚的腐土和爛樹葉味道沖得公蠣幾乎要嘔出來。唯獨西側矗立著一棵高大的黑色槐樹，像夜叉一般俯視著整個園子。
公蠣忙走到珠兒前頭，盡量在不驚動那人的情況下發出噝噝的警告聲。被驚醒的蛇蟲鼠蟻，本來已經做好攻擊的準備，聽到公蠣的警告四處逃竄。
但這次男子卻沒有留在外面，而是跟著走了進來。
他取下了頭上遮蓋的荷葉帽，公蠣透過荊棘叢看到了他的臉。確實不是柳大，長相同柳大無一絲相似之處，臉盤腫脹，五官變形，一隻眼窩烏青，像是剛在街上同人打架了一般，身形也單薄，不如柳大敦實。
珠兒這眼光，真不怎麼樣。
如今已經月底，月牙遲遲升起，也只有彎彎的一線，難以看清具體的容貌服飾。但他陰鷙的眼珠子，從腫起的眼縫裡透出的冷冷的光，讓公蠣覺得來者不善。
珠兒伸長手臂，直直地朝著大槐樹走過去，完全