公蠣發瘋一般對著夥計又踢又打，將稻草扯出，四處拋灑。
堂館中觀看歌舞的客人、舞姬以及夥計圍攏過來，蒼白的臉，毛茸茸的臉，沒有五官的臉，在公蠣的面前旋轉。
公蠣狂叫一聲，撞開一個稻草人，拉起江源一路狂奔，凈撿偏僻的地方，兜了好大一個圈子，見路便拐，遇門便進，一直跑到一處開闊之地，這才停住。
江源有些氣喘，一臉的莫名其妙，道：「隆兄你到底怎麼了？」
公蠣更是喘得像條野狗，按著大腿好一陣才說出話來：「這個如林軒……不能住了！」
江源打量著周圍的景色，反問道：「怎麼了？」旋即一笑，道：「隆兄是擔心銀兩問題嗎？放心，安心住下便是。」
公蠣癱軟地靠在一塊大石上，抱住了頭，道：「這些肯定是巫教的陰謀……」
江源似乎沒有聽到，疑惑道：「你說什麼？」
公蠣抬頭看見江源滿目關切之情，將有關巫教、巫術之類的話咽了下去，盡量將語氣放輕鬆：「這個如林軒，竟然是一些蛇鼠精怪造成的幻象。我還住了這麼多天，直到今日才發現。」細細地描述了一番如林軒的荒涼原樣，以及幾位舞姬的原形，聯想到往日吃的美食，也不知是什麼鬼東西，恨不得摳喉嘔出來。
江源卻大為驚奇，埋怨道：「隆兄你剛才應該早早提醒我，不說其他，好好調戲一下那兩隻兔子才好玩。」又拍掌笑道：「不行，我第一次遭遇這種異事，要回去好好瞧瞧。」
公蠣卻覺得一點也不好玩。
他對江源隱瞞了夥計乃是稻草人一事。倒不是他自私，江源雖為狐族，但同他一樣，一心遵照人類習性生活，巫教、巫術之流，實在沒必要把他也卷進來；更不用說他出手大方，為人仗義，兩人稱兄道弟，情同手足。
江源又仔細問了關於如林軒的一些細節，納悶道：「隆兄，我自認為道行尚可，怎麼卻瞧不到？」
公蠣苦著臉道：「我也不知道，剛在被風一吹，頭暈了一陣，一抬頭便看見了。」
江源笑道：「看來半個多月不見，兄長功力精進不少，可喜可賀。小弟要向隆兄學習，改改這不思進取的惰性。」
這些日來，公蠣天天混日子，哪裡有什麼修鍊，所謂的精進真是見了鬼了。只有悶悶道：「或者是腦疾發作了也不一定。」
江源卻認真道：「不，我看你印堂發亮，滿面紅光，氣色極好。」又道：「那杯酒，幸虧你不小心碰灑了，要是喝下去，還不知道會怎麼樣呢！」對公蠣一頓恭維，極盡讚美之詞。
公蠣卻高興不起來，只是叮囑道：「明日還是另找住處，千萬不要再回如林軒。」如林軒如此規模，在洛陽城中營造長達幾個月的幻象，而不讓其他非人以及城中其他修道之人發覺，自然不是這些妖邪的蛇蟲鼠蟻所能夠支撐的。
江源爽朗答應：「不住便不住，洛陽城中好的堂館客棧多了去了。」又熱心地邀請公蠣：「隆兄若是無其他要事，不如仍同我一起。洛陽城我才逛了不到半個，我又是個路痴，又愛熱鬧，求兄長給我做個嚮導，算是幫兄弟個忙。」明明是他看公蠣拮据，說得卻體貼。
要是往日，有人管吃管住管玩，自然巴不得，可如今蛇婆牙未曾歸還，阿意下落不明，還是回忘塵閣方便些。公蠣猶豫再三，道：「我在敦厚坊有些舊友，還是住那裡好些。兄弟要是悶了，去忘塵閣找我便可。」
天上烏雲散開，一彎明月露出臉來，照著萬籟俱寂的洛陽城，燈火點點，安詳靜謐。
兩人仰頭望月，默然不語。江源背手而立，喟嘆道：「此生若能如月色靜好，一生足矣。」
忽然一陣「叮叮咚咚」樂聲傳來，輕柔婉轉，如泣如訴。公蠣嚇得一下子跳了起來，江源卻興趣盎然，循聲而動。
原來不經意之中，不知闖入了哪家的後園子，走過淺淺溪流，再穿過一片竹林，後面卻是一處賞月的露天高台，一個仙風道骨的老者盤腿而坐，正對月撫琴。
公蠣下意識屏住呼吸，用力閉眼，又重新睜開。見老者雙目微閉，手指輕動，彈奏得如醉如痴，並無什麼異樣，這才放下心來，隨著江源拾階而上。
江源早已隨著節拍輕輕擊掌，滿臉陶醉。公蠣不懂樂理，聽不出彈奏的是何曲目，但只覺得悠揚動聽，甚至從跳動的曲符之中感受到一種既想要超然世外又無可奈何的落寞之意，聯想到自己只想混跡洛陽，平安一生，卻總是捲入莫名紛爭之中，不由沮喪。
一曲終了，老者撫琴不語。江源早一步上去，施禮道：「晚輩江生、隆生，冒昧打擾老丈。」
老者緩緩回過頭來。長須白眉，清瘦面孔，頗有幾分仙風道骨的風範。他朝江源微微點了點頭，目光在公蠣身上盤桓了片刻，又收了回去，道：「午夜偶遇，也是緣分。莫非兩位也同老朽一樣，心有鬱悶有待抒發不成？」
公蠣心思惶然，無意逗留，垂頭站在江源身後。江源答道：「晚輩二人剛才突遭異常景象，一時慌亂，貿然亂闖，請老丈見諒。」
老者再次撥弄琴弦，曲調變得激烈艷麗，公蠣腦海之中竟然浮現出阿意花瓣一般的嘴唇，心情頓時激昂起來，暗暗摩拳擦掌，恨不得當下便去找她。正意亂情迷就，琴聲忽駐，老者道：「繁華俗世，當真有這麼迷人么？」
兩人措手不及，皆不知如何作答。江源看了看公蠣，道：「紅塵之美，美在百態。老丈因何如此發問？」
老者指了指旁邊的石凳。二人坐下。
老者沉默片刻，道：「我自小便立志隱居修鍊，但每每抵不過塵世的誘惑。如今年已耄耋，仍然搖擺不定，所以才深夜出來撫琴。」
江源微笑道：「我等年幼淺薄，每日只管玩樂，不曾想此等問題。」
老者看向公蠣：「隆公子有何高見？」
老者面貌和善，笑容慈祥，讓公蠣頓生親切之感，道：「我哪有什麼高見……」但見他目光灼灼，滿是鼓勵期待，忙收了收心神，硬著頭皮憋出一句文縐縐的話來：「人生一世，草木一秋……小生見識淺薄，遇事只求問心無愧，隨遇而安，聽從本心便可……」說完覺得很不成樣子，有些不好意思。
不料老者聽了這話，笑容凝滯，黯然失色。公蠣心想，這下完了，定是言語不當冒犯了他，連朝江源使眼色，想要儘快離開此處。
老者表情有些奇怪，不知是生氣還是難過：「隆公子璞玉天成，實為難得一見的奇才。」公蠣不知說些什麼，只好賠笑。
老者又道：「老朽這裡有三個問題，想聽聽兩位公子的意見。」也不問兩人想不想答，只管問道：「若你身處絕境，絕無脫身可能，臨死之前你會想什麼？」
老者明明慈眉善目，但眼底的犀利卻讓公蠣莫名緊張。公蠣不知老者的底細，張口結舌，看向江源。江源微微一笑，道：「自然是想起我的家人。」
老者轉向公蠣。公蠣很想說一些聽起來富麗堂皇的豪言壯語，比如視死如歸什麼的，但一開口卻說道：「既然還沒死，自然要再試一試，看能不能逃出去。」
老者笑笑，道：「第二個問題，一座金山和一塊艱難攻下的封地，你要哪個？」
這個問題簡單，公蠣脫口而出：「當然要金山！封地要來做什麼？」
老者看向江源。江源卻不答，只是看著公蠣含笑不語。老者的手指在琴弦上方空比劃著，卻不撥動琴弦：「天色不早了。二位回去吧。」
公蠣正想著他第三個問題會問什麼，見老者不高興了，不敢多言，拉了江源便要告辭。偏偏江源素愛玩笑，竟然上前一步，笑道：「老丈的第三個問題還沒問呢。既然老丈不想問，那便由我來問老丈一個問題：我看老丈睿智，見多識廣，老丈認為，晚輩幾時可成大器？外祖一直因我頑劣而頭疼，老丈若是看出門道，以後外祖再訓誡時，我也好為自己辯解一二。」
老者上下打量了一番，眼神更加冷淡：「家境優渥，衣食無憂，聰明過人。」
這三點，皆是公蠣最想得到的，對江源來說輕而易舉，對自己卻如同登天。公蠣忍不住心想，若是自己能如江源一樣，該有多好。
江源笑道：「然後呢？」
老者淡淡道：「家境優越，便難以吃苦，聰明容易輕浮，這是成長中的大忌。」
這話顯然是說江源成不了大器。若是公蠣，便要面紅耳赤，張口反駁，江源聽了卻不以為意，反而十分高興，嘻嘻哈哈笑道：「好好，下次外公再逼我讀書，我便如此告訴他，也好讓他死了這條心。」
老者眉頭輕微皺了一下，手指繼續在琴弦上方移動，眼睛微閉，逐客之意明顯。江源卻渾然不覺，興緻勃勃繼續問道：「那我這位兄長呢？」
老者眼皮也不抬，慢慢悠悠道：「生死有命，富貴在天。天資再好，只怕壽命有限，等不到那一天。」
此話比剛才的還要刻薄。公蠣見這位老者喜怒無常，忙躬身告退。江源卻怒