公蠣清晰地感覺到刀刃劃入皮膚的銳利感，一個哆嗦跌坐進了缸底。
桂老頭忽然停住了手，道：「你醒了？出來吧。」只聽廂房門一響，公蠣探頭一看，冉老爺陰沉著臉走了出來。
冉老爺果然在這裡！公蠣很是欣喜，幾乎要衝出去問他阿意的下落。
剛才那一下，似乎用去桂老頭的全部力氣。他雙手微抖，用力喘了一陣，嘆道：「定是啞巴不忍心，把冉公的藥量給減了一半。」
啞巴誠惶誠恐地後退了幾步，連連搖手。冉老爺揉著手腕上的勒痕，冷著臉哼了一聲，道：「你的藥物，在我身上沒什麼效果。」
桂老頭眼裡明明不服氣，嘴裡卻恭維道：「冉公手段高明。」
冉老爺首先看到假公蠣的屍體，皺眉道：「至於嗎？」轉頭才看到老頭的臉，猶如見鬼了一般死死盯住，驚愕道：「你，你！」
但冉老爺終究沒有再說什麼，只是深深地嘆了口氣。
桂老頭摸著自己的臉，苦笑道：「看到了吧。老朽行將就木，實在沒有時間了。」
公蠣靈光乍現，忽然明白他是誰了——他是那晚在如林軒小池塘旁邊冉老爺密談的老者！只是僅僅半月過去，他竟然衰老至此，連聲音都變了，以至於公蠣根本沒聽出來。
冉老爺趔趄了一下，以手扶額，跌坐在石凳上。
桂老頭規規矩矩鞠了一躬，言語卻相當傲慢：「我知道冉公不贊同我的做法，可是，今晚是最後的機會，只能行此下策。您放心，這種葯的藥效也只有一個時辰，不會太久。」
冉老爺木著臉，一言不發。
兩人啞然相對，過了片刻，桂老頭嘿嘿地笑了起來，淚水順著眼角的溝壑布滿全臉：「冉公，你得原諒我，老朽壽限到了，不是明天便是後天……沒幾天好活啦。」他橘皮一樣的臉笑得皺在一起，沒牙的嘴巴癟得看不到嘴唇。
冉老爺表情緩和了些，朝院落四周打量了一下，面帶倦色道：「你先行一步，我隨後便到。」
桂老頭抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蠣身上劃，苦笑道：「您身強力壯，不要說這種話。」
冉老爺站了起來，帶著一絲不屑，冷冷道：「你還沒發現錯了嗎？」
桂老頭一愣，沖著冉老爺做出一個齜牙咧嘴的兇狠表情，丟了匕首，閃電一般將雙手插入假公蠣的腹部，不住地翻騰攪和，依稀可見心肺等內臟出來又進去，看得公蠣毛骨悚然，肚子一陣陣痙攣。
桂老頭瘋了一般，雙手如同利刃，將假公蠣的五臟六腑攪得稀爛。
公蠣嚇得捂住了眼睛。
冉老爺冷眼瞧著，帶著一點無奈。桂老頭的動作越來越慢，終於撲通一聲坐在了地上，捧著鮮血淋漓的雙手，喃喃道：「沒有，什麼也沒有。」
冉老爺忍不住道：「雙面俑。」
桂老頭驚愕地抬起頭，道：「你說什麼？」隨即朝假公蠣瞧去。
公蠣不敢看假公蠣變成了什麼樣子，只敢偷偷瞄一眼桂老頭的反應。
桂老頭嘴唇顫抖，雙手扶著石桌，方才勉強站立。
冉老爺木著臉道：「是雙面俑。有人早知道你會對龍公蠣下手，很早以前便開始著手準備。這個假人做足了工夫，幾可亂真。」
桂老頭失魂落魄，喃喃道：「可笑我……我還使用了一個俑罐，想把他變成另一個人的模樣……」他咧開沒牙的嘴巴，不知是笑還是哭：「沒時間了。我真的沒時間了。」
他忽然轉向冉老爺，厲聲喝道：「是你一直在插手此事，是不是？」他的手臂驟然伸長，一把抓住冉老爺的胸襟，將他拉至跟前，雙眼爆出，惡狠狠地瞪視著對方。
冉老爺憂傷地看著他，道：「我早跟你說，你的方向錯了，你偏不信。」
須臾之間，桂老頭髮須全白，雙頰下垂，眼睛渾濁，身體佝僂得像只晒乾的蝦米。他軟綿綿地鬆了手，若不是冉老爺出手相扶，只怕馬上便要癱做一團。
他抬眼看著冉老爺，眼窩淚光閃動：「求你，幫助阿牛……」他徒勞地抬起手，想要打個拱，卻無力地垂了下來。
冉老爺慢慢將他放下。啞巴飛快跑過來，從懷裡摳出個小瓶子來，倒出一顆藥丸便往他嘴巴里塞。桂老頭卻把臉別到一邊，道：「沒用了……不要浪費。這些藥丸是我精心配製的，留著……給阿牛。」他每說一句，便要喘上幾口。
冉老爺繞著石桌疾走了幾圈，忽然暴跳如雷，指著奄奄一息的桂老頭怒斥道：「祖師爺的遺訓，你全然忘記了嗎？如今為了一己之私，竟然貿然出手，還因此給我下迷藥！想當初，若不是你……若不是你剛愎自用，桂氏和我冉族何至於落得如此田地！」
桂老頭嘴巴一翕一合，只是簡單地重複兩個字：「求你，求你。」
冉老爺氣得渾身發抖，指著他良久，似要一掌劈下來，但終究不忍，一頓腳拂袖而去。
桂老頭眼裡的一點亮光消失了，他無聲地哭了起來。啞巴在一旁手足無措。
冉老爺的腳步漸漸遠去。公蠣扭動著身體，準備繼續跟蹤。剛從缸的破口處探出半個腦袋，原本奄奄一息的桂老頭閃電一般跳起，以迅雷不及掩耳之勢抓住了公蠣的脖子，一把甩了出去。