公蠣在街上遊盪了一陣，還是老老實實回了如林軒。如今相貌大變，他只好謊稱自己是龍公子的親弟弟，並展示了定銀牌，夥計才不情不願地開了房門。
整整兩日，公蠣焦慮萬分，不僅銅鏡，連水盆、水面都不敢看，唯恐瞧見自己那張慘不忍睹的臉，吃飯什麼也同冉老爺一樣，讓夥計送到房裡來。幾次聽到「貓女」——便是那個高傲冷漠的白小姐，自從二丫說她是只貓後，公蠣便一直私下裡叫她貓女了——聽到貓女從門前走過，心癢想去打個招呼，可是一想到自己的尊容，聲音也如同破鑼，只好放棄，悶得人都要發霉了。
其間二丫來敲過兩回門，公蠣知道自己不管變成什麼樣，在她眼裡仍然是水蛇的模樣，但心裡煩躁，沒心思應付一個小娃娃，便裝作房裡沒人，堅決不開。
到了第二日晚上，已經昏睡兩天的公蠣實在沒了瞌睡，大半夜的爬了起來。本想趁著人瞧不見去後園子里逛逛，可是想起那個裝著嬰兒屍體的罈子，又害怕得緊，躺著床上如同烙餅一般，輾轉反側。
但越睡不著，耳朵越靈敏，外面一丁點兒的動靜，都如打鼓一樣往耳朵里鑽，公蠣恨不得將耳朵堵起來。
正蒙著床單煩躁不已，忽地隔壁房門吱呀響了一聲。接著聽到二丫吭吭哧哧帶著哭腔道：「爹爹你回來了？」
錢耀宗應著，關上了門。公蠣覺得他的腳步虛浮，像是一個人躡手躡腳想偷偷溜走卻剛好被人發現一般，有些不自在。
不過轉眼之間，公蠣又把注意力放在了門口——隔壁門口分明還有另外一個人的呼吸聲，氣息沉重，應該是個胖子。
錢耀宗喂二丫喝了水，敷衍地哄了她幾句，和衣躺下。但顯然他同公蠣一樣煩躁，翻來覆去。
二丫漸漸睡熟，不聞聲息。門口那人似乎等得急了，輕輕扣了下門。
公蠣聽到，錢耀宗趿拉著鞋，慢慢移至門邊，打開門讓那人進去了。
那人低聲罵道：「作死呢，害老娘等這麼久？」竟然是個半老女人的聲音，毫無疑問，是錢耀宗的老娘錢串子。
錢耀宗嘟嘟囔囔道：「急什麼。」
錢串子將門閂好，打量著房間里的擺設，嘖嘖道：「這地方好！老娘我還沒住過這麼好的客棧呢，便宜這死丫頭了。」
公蠣好奇心大起，爬起來繞到後窗。
屋裡點了很小的燈頭，光線昏黃，錢串子摸著各類器具擺件，兩眼放光，錢耀宗愁眉苦臉地坐在榻上，幾次欲言又止，道：「行了，你還是回去吧。」
錢串子把眼一瞪：「來都來了，怎麼回去？」撲上去自己倒了一杯冷茶一飲而盡，吧嗒著嘴將茶盒拿過來，抓了一大把茶葉，直接放在荷包里，這才問道：「東西呢？」
錢耀宗坐著不動。錢串子上去推搡他：「買了沒？」錢耀宗慢吞吞在身上摸了半晌，拿出個皺巴巴的油紙包來。
錢串子接過來，道：「幾根？」
錢耀宗沒好氣道：「你不是要八根嗎？」錢串子撲過去拉著床上的被褥，往臉上摩挲：「看人家這床鋪！綾羅綢緞，又輕又軟，真舒服！」
錢耀宗急道：「輕點！小心把孩子弄醒了！」
錢串子撇嘴道：「一個丫頭片子，瞧你寶貝的！」又問道：「那個大瓶子，當了多少錢？給我！」伸手問錢耀宗討要。
錢耀宗悶聲悶氣道：「丟了。」
錢串子驚訝道：「丟了？你可別騙老娘！那麼大個瓶子，能丟哪裡去？——你又拿去喝酒賭博了？」
錢耀宗不耐煩道：「我說了不當！不當！即使沒丟也不能當掉……」
錢串子不甘心，道：「你沒問問二丫？」
錢耀宗道：「問了，她說沒看到！」原來那個瓶子是錢耀宗帶來的，二丫過後也替公蠣保了密，沒說被他打碎了。
錢串子斜眼瞧著錢耀宗，道：「好好一個瓶子，說丟就丟了？怕不是你恐怕你那個丑婆娘生氣，偷偷給送回去了吧？」
錢耀宗甩手站了起來，眼底露出一絲猙獰。
錢串子忙擠出一絲笑，道：「好好好，丟了就丟了，也沒什麼。」她又去喝了一杯茶，這才戀戀不捨來到屋中，就著燈光打開了油紙包。
裡面卻是幾根尋常的繡花針。錢串子不放心地數了又數，道：「八根，沒錯。」
錢耀宗恢複了那副窩囊相，唉聲嘆氣，一會站起，一忽兒又抱頭蹲下，躊躇良久終於開口哀求道：「娘，我瞧她命大，這事算了吧。」
錢串子理也不理，在頭上摸索了會兒，從頭巾上拔下來一個長針看著：「瞧，這根做引兒針。」這根針有三寸長，細若牛毛，隱約可見針身上泛出的淡淡血色。
引兒針？好奇怪的名字，公蠣覺得似乎在哪裡聽過，但仔細想想，無論是和胖頭一起還是在忘塵閣，從來沒聊起過這個玩意。
公蠣隱隱覺得自己好像忘記了很多東西，不由走神了一陣。等回過神來，只見錢耀宗耷拉著腦袋，雙手攥得緊緊的。
錢串子努嘴道：「去，把那小東西抱過來。」
錢耀宗蹲在地上，磨磨蹭蹭，臉漲得通紅：「娘……這事……我不同意……」
錢串子瞪大了眼，輕蔑地一挑嘴角：「你不同意？這事兒輪到你同意嗎？走開！」
錢耀宗短粗的脖子上，大筋綳起：「娘，你也是女人……能下得去這個狠心嗎？」
錢串子怔了一下，揮手給了錢耀宗一嘴巴：「你翅膀硬了是吧，輪到你管老娘！」
錢耀宗捂著臉蹲在了地上，帶著哭腔道：「什麼『針扎女嬰，魂引男童』……都是鬼話！……」
錢串子伸手在他手臂上狠狠地擰了一把，低聲喝罵道：「胡說什麼？這老祖宗傳下來的規矩！我當初怎麼生的你？要不是當年你奶奶下狠手扎你兩個姐姐……」她自覺失言，忽然收口不說。
錢耀宗，以及躲在外面的公蠣，震驚之極。
公蠣的腦袋也像是被針扎了一般，太陽穴突突地跳著疼，隨著而來的信息逐漸清晰起來。
針扎女嬰，魂引男童。