三人出了安喜門，很快到了鷹嘴潭。鷹嘴潭因旁邊有空凌空而立的巨石形似鷹嘴而得名，遠遠聽到水瀑飛濺之聲，走進一看，三丈白練自空中飛流而下，一彎潭水幽深翠綠，如同翡翠，石壁上紅葉如霞，倒影生輝，大大小小的石頭隨意橫陳，周圍樹木環抱，根須盤曲，若是炎炎夏日過來，定可暑氣盡消。
畢岸繞著潭周四處查看。胖頭人虛多汗，順著微斜的石坡走到水邊，脫了鞋子踩在水裡，樂滋滋道：「好舒服！早知道有這麼個所在，夏天就不用怕熱了。」
公蠣看著因為太深而呈現暗綠色的潭水，陰險道：「下面有水鬼。」
這個倒不是公蠣杜撰的。鷹嘴潭下地形複雜，每年都會發生游泳者溺斃事件。洛陽傳說，溺死之人不能投胎，除非找到另一個人溺死來替他，即所謂「淹死鬼找替身」一說，因此附近村民談之色變，嚴格限制那些半大的小子來此游泳，原本離城極近的鷹嘴潭幾乎與世隔絕。
公蠣自己雖為異類，但對鬼神之事向來敬而遠之，所以一次也不曾來過鷹嘴潭。胖頭十分好奇，皺眉瞪眼，竭力想看清湖底深處的景象：「你說，真有水鬼嗎？水鬼長什麼樣？」
公蠣本來站在他身後，突然將嘴巴裂開，脖子伸出，猛地伸到他面前：「水鬼就是我！」
胖頭毫無防備，嚇得哇哇亂叫，腳底一滑，進了潭水深處，聲音仍在水面上回蕩「就是我——就是我——」
公蠣得意異常，指著在水裡撲騰的胖頭哈哈大笑。胖頭的水性還是不錯的，待到看清方向，手腳並用，飛快游到淺水處，捧起一瓢水朝公蠣潑來。公蠣一邊躲，一邊道：「死胖子，讓你見識見識什麼是老大！」彎腰將鞋襪脫去，放在一塊石頭上，三下五除二去了衣服，將螭吻珮也摘了藏在衣服下面，擺出一個要扎猛子的姿勢，叫道：「我來了！」
一抬頭，卻不見了胖頭，他的位置只有一個未來得及平靜的漩渦，還有一串串的泡泡和蕩漾的波紋。
潭水十分清冽，稍淺些的地方可一眼看到底，連剛才胖頭站立的石頭都十分清晰，不過後面即是深水區。兩人以前經常在水裡玩做迷藏的遊戲，公蠣也不以為意，一頭扎進水裡，用腳划出一道優美的弧線，朝潭水深處游去。
一直潛行了有兩三丈，仍然深不見底。公蠣心想，胖頭不可能游這麼深，便折身返回，冒出頭來，笑罵道：「有種你別躲啊胖頭，我們倆比賽，只要你能抓到我，我中午請你吃紅燒肘子。」
水面靜悄悄的，胖頭也不知跑哪裡去了。公蠣估計他偷偷躲在哪個大石頭後面，更加想要賣弄，肆意地變化著姿勢，游得又快又好，若不是忌諱畢岸，恨不得化為原形游個痛快。
游得興起，不知不覺到了潭心。公蠣探出頭來叫道：「看我的，我給你來個海底撈月！」一語未了，忽然一陣恍惚，腦袋熱熱的，十分舒服，但渾身軟綿綿的一點力氣也沒有。
公蠣換了個姿勢，臉朝下漂浮在水面上。忽覺身下水流異動，原來潭心的水正在旋轉，慢慢形成一個水桶粗的漩渦，旁邊還有兩個深而細的小漩渦，一眼看上去，像是一個張著大嘴巴的巨大骷髏，想要把他吞噬。
公蠣的眼皮沉重的抬不起來，不過本能卻告訴他絕不能在水裡面睡著，便奮力擺動身體，竭力想擺脫水流的捲動。掙扎之際，那個大漩渦之中突然伸出無數只白骨森森的手，拉扯他的尾巴，掐他的身體。公蠣腦袋的突然針刺一般疼痛，手腳抽搐，猶如一片落葉悠悠跌落潭心深處。
公蠣醒過來，發現自己躺在潭邊的大石頭上，也不知道什麼時候爬上來的。而那個倒霉的胖頭，面朝下趴在一塊石頭上，正一口一口地往外吐水。
公蠣一骨碌爬起來。活動了下手腳，發現渾身上下完好無缺，並無任何不適，若不是身上的短褲還是濕的，真懷疑自己有沒有下水。
胖頭卻仍然昏迷不醒。公蠣毫不客氣，一腳踩在他後心上。胖頭哼了一聲，呱呱吐出一大灘水來，有氣無力地睜開一隻眼看了看，又閉上了：「我這是做了淹死鬼了？」
公蠣不耐煩道：「淹死鬼說了，他不喜歡長得丑的死胖子。」
胖頭笨拙地從石頭上翻將下來，一邊自行按壓圓鼓鼓的肚皮，一邊嘿嘿傻笑：「多謝老大。幸虧你水性好。」公蠣本想否認，想想又算了，附和這胖頭嘿嘿乾笑了兩聲，對著潭心的一汪碧水發獃。
若不是自己身體有問題，就一定是這潭水有古怪。游水本來如同走路吃飯一般稀鬆平常，怎麼會突然出現幻覺，手腳無力沉入水底呢？
公蠣調整氣息，周身運轉了一遍，確定身體無礙，這才放下心來，朝周圍看了看，疑惑道：「畢岸呢？」
胖頭嘔得臉色蒼白，一張肥臉皺著像個苦瓜，嘖嘖道：「怪不得沒人來這裡游泳，原來真有水鬼！我剛才，就這麼一下子，就被拉進去了！」
公蠣有些心驚，臉上卻若無其事，嘲笑道：「自己笨就承認好了，別賴水鬼。」
胖頭費勁地蹲下，揉他的腳脖子，嘟囔道：「你看你看，不是水鬼抓的是什麼？」果然他的右腳腳踝處一個淺淺的環形壓痕，像是被捆綁了之後留下的痕迹，以手觸之，還有一些滑膩膩的感覺。
公蠣忙看向自己。奇怪，自己的腳脖子好好的，一點痕迹也沒有：「你這個，是水草吧？」
公蠣認為是水草，胖頭堅持稱是水鬼的手，但要重新下水去看，誰也沒這個膽量。兩人正在研究，只聽畢岸的聲音從頭頂傳來：「走吧。」
畢岸攀著樹根，輕鬆地從鷹嘴岩上一躍而下。胖頭諂媚道：「畢掌柜，發現什麼了？」
畢岸雙唇緊閉，一言不發。公蠣嘀嘀咕咕道：「有什麼了不起，哼！」穿上衣服，偷偷將螭吻珮帶好，扭頭便走，胖頭趔趔趄趄跟著後面。
三人爬上堤岸，爬上一塊相對平坦的大石，不約而同向下望去。如今已經正午，太陽當空照射，明亮而刺眼，但鷹嘴潭依然冰冷冷的綠色，特別是潭心，深如墨色，透出一種不可預知的陰森感。
公蠣莫名其妙地打了個寒戰。畢岸突然以腳尖點擊地面：「張鐵牛是從這裡入水的。」
這塊石頭前低後高，頂端部分向水面伸出，下面便是深水區，若是游泳扎猛子，再好不過，當然，若是想害人，這裡也是推人入水的最佳位置。
但石頭上並無任何蛛絲馬跡。公蠣不明所以，想問又覺得丟面子，索性裝出一副深沉的樣子。
倒是胖頭問道：「是不是被人推入水的？」
畢岸搖搖頭：「很難說。他自己失足落水也不是不可能。」
公蠣忍不住嘀咕道：「你怎麼斷定他從這裡落水？」
「他的鼻子嘴巴里，」畢岸用劍尖挑起石頭距離水面較近部位的灰黑色苔蘚，「都有這種蘚。而這種蘚，只有這塊石頭上有。」原來這種蘚是黑蘚的一種，叫做鬼面蘚，放大了看，葉面頂部一大兩小三個黑點，一端有白色齒狀，形似骷髏，十分少見。
公蠣和胖頭還是第一次聽到這種蘚，爬在石頭上將腦袋探下去看。苔蘚很小，無花無葉，只能勉強辨出片狀的黑點。公蠣不服氣道：「這種蘚雖然少見，也不是沒有，怎麼就認定他是從這裡落水的？」
畢岸忽然抓住胖頭的腳脖子，將他頭朝下投入水中。胖頭毫無防備，嚇得哇哇亂叫。公蠣猛地跳開，擺出一個打鬥的姿勢。
胖頭的腦袋在距離水面一尺的地方停下了。畢岸喝道：「看看石壁上有什麼。」
胖頭戰戰兢兢睜開眼睛。
石頭上除了胖頭剛撓的印子，還有數條深深的撓痕，有長有短，自上而下延伸至水面以下，露出苔蘚下灰黃的石頭。畢岸沉聲道：「上面縫隙里有他的指甲，你留意一下。」
胖頭認真一看，果然，一片折斷的指甲嵌在縫隙中，還帶著一絲血肉。
可以想像，張鐵牛被推入潭該多麼絕望，用盡全身的力氣希望能抓住著力的東西，竟然將指甲生生折斷在石縫裡。
公蠣提出異議：「他家離這裡不遠，很有可能是偷偷來玩耍失足落水的。」
畢岸不理，只管對胖頭道：「將指甲取出，再看看下面還有什麼？」
胖頭依言，小心地取出指甲，凝神朝水下看了一眼，又是驚叫又是舞動雙手，帶得畢岸一個趔趄，不是公蠣上前幫忙，只怕兩人都要落水了。
原來石面上小到難以分辨的鬼面蘚在水下長大了許多，有依附在石頭上的，有懸浮在水中的，一張張鬼臉清晰可見，配上周圍伸展的細小葉片，如一串骷髏拉著手在跳舞。但它們只長在陰影下，陽光照射到的地方一個都沒有。
畢岸和公蠣手忙腳亂地將胖頭拉了上來。胖頭腦袋充血，臉漲得像個紅燒過的豬頭，一屁股坐到地上，懵了一會兒，將斷指甲交給畢岸，心有餘悸道：「那些鬼面蘚，我以前怎麼沒見到？」
畢岸小心地用劍刮下陰暗處的鬼面蘚，同指甲一起包在手絹里，道：「這種蘚