「不，我是絕對不會這樣計畫我自己的生活，」乞乞科夫又坐車來到郊外，喃喃自語地說，「不，絕對不這樣計畫我的生活。只要上帝保佑我能成功地成為一個真正的富有的有錢人，我一定會馬上有著和以往截然不同的生活方式：廚師、公館，僕人，一切會應有盡有，並且在莊園的經營管理上也將會有條不紊。不僅僅是可以保證一家人的溫飽，而且每年都要存得下一筆錢留給後代子孫，當然如果上帝保佑讓我妻子能夠生育的話……」他突然大聲喊道：「嘿，你這個王八蛋！」謝里凡和彼得盧什卡從車夫的座位上回頭看了一下，聽他問道：「你想到哪兒啊？」
「當然是根據您的命令去科什卡列夫上校的家呀，帕維爾·伊萬諾維奇。」謝里凡答道。
「你知道去那兒的路嗎？」
「帕維爾·伊萬諾維奇，您應該看到我一直都在馬車旁邊忙活著，所以……我只是看到過將軍的馬夫……彼得盧什卡問了車夫。」
「混蛋！我早就告訴過你的，不要靠什麼彼得盧什卡呀；彼得盧什卡就是個蠢貨。」
「那也沒什麼問題的嘛！」彼得盧什卡斜眼看了下主人說，「現在除了下山直走，也實在沒有別的路可走啊。」
「除了燒酒，我應該沒有再吃別的東西吧？也許現在還沒有清醒過來吧？」
彼得盧什卡看清話題的發展方向以後，只是擰了下鼻子。他本來是想說滴酒未沾的，可是他自己也不知為什麼會覺得不好意思。「坐在這輛馬車趕路很舒服。」謝里凡轉過頭來說。
「你說什麼？」
「帕維爾·伊萬諾維奇，我只是說您坐著這輛四輪彈簧馬車趕路會很舒服，比起我們之前那輛輕便馬車好——不顛得慌。」
「那快趕車走吧！沒人要問你這個。」
謝里凡用皮鞭輕輕抽了馬兒圓圓的肚皮幾下，又對彼得盧什卡說：「喂，聽說科什卡列夫老爺讓自己轄下的農夫打扮得和德國人一樣；從遠處看都分不清，——走路也跟德國人一樣。婆娘們也不是和平常那樣用頭巾包頭，或者像北方婦女戴的那樣盾形帽子，她們戴的是德國女人戴的那種風帽，知道嗎，是風帽，那種帽子叫風帽。德國風帽。嘿嘿。」
「你要是也來一身德國人的打扮兒再戴上個風帽也挺不錯！」彼得盧什卡挖苦謝里凡說，說完他笑了下。可是那笑臉的模樣要多難看有多難看！一點兒也不像是笑，反倒像是一個患傷風感冒的病人想打噴嚏又打不出來但是又準備要打的樣子。乞乞科夫想把他臉上的表情看清楚，於是抬起頭看了看他的臉又自言自語地說道：「應該好看極啦！還真要以為自己是美男子呢！」這裡必須說一句：乞乞科夫還是很相信彼得盧什卡欣賞自己的外貌的，而彼得盧什卡呢，則對於自己是否還有一張臉都經常忘到了腦後去。「帕維爾·伊萬諾維奇，如果請安德烈·伊萬諾維奇，給一匹帥氣點馬來把這匹花斑馬換掉就行了，」謝里凡從車夫座位上轉過身來說，「他跟您多少是有些交情的，應該不會拒絕您的。這匹花斑馬實在不好，太礙事了。」
「快趕路吧，少多嘴！」乞乞科夫說罷，心裡想：「還真是，我怎麼從來沒想到這件事呢。」
現在，輕快的馬車在路上飛奔著。一會兒輕鬆地爬高，雖然有時候腳下的路是崎嶇的；它一會兒又輕鬆地下坡，雖然鄉間的小道下坡並不是平穩的。他們主僕三個人乘著車下山去了，沿著牧場穿過了小河，又走過磨坊。這時遠處出現了沙灘，如圖畫一樣漂亮的山楊林一片片地迎面撲來。柳條叢、細赤楊和銀白楊快速地掠過他們身側，枝條抽打著坐在車夫位置上的謝里凡和彼得盧什卡。彼得盧什卡頭上的帽子甚至不斷被枝條打掉，以至他常從車夫的座位上跳下來，大罵著蠢樹和那些栽種樹木的人，卻不願意將帽帶繫上或者用手拽住帽子，總僥倖地認為大概不會再被打掉了。林木越走越密：在山楊和赤楊的中間開始出現了白樺，一會兒四周就變成了一大片的密林。陽光突然從頭頂消失了。松樹和雲杉的樹冠遮住了天空。一望無際的樹林中呈現一片的昏暗，而且越走越暗，大有要把此時變成黑夜之勢。可是偶爾從樹木後邊露進來了陽光，讓枝葉和樹墩後邊閃閃發亮，如同一塊塊閃動著亮光的銀子或鏡片。這時候樹林里又開始一點點亮起來，樹木也越來越稀，不遠處還依稀傳來了一些喊叫聲，突然在他們眼前出現了一個湖——大概十六平方俄里左右的一片湖水。在湖的四周是各色樹木，樹木後邊是農舍。湖水裡有二十多個人，湖水有的沒到他們的腰，有的沒到他們的肩膀，有的沒到他們的脖子，他們都在向對岸拉著魚網。在這些人中有一個人在湖水裡利索地遊動著，喊叫著，指揮著其他所有的人，這人看上去高粗相等，身材渾圓，活像一隻西瓜。也因為比較胖的原因，他是不會沉下去的，就算是他想扎個猛子，可不管他如何往下扎，都會被水托起來；即使在他的後背再坐上兩個人，他也就像是不會沉的氣袋一樣，馱著他們飄在水上，充其量他會在水下邊輕輕地呼哧兩聲，或者用鼻子和嘴呼出幾個氣泡罷了。「帕維爾·伊萬諾維奇，那個人肯定就是科什卡列夫上校老爺啦。」謝里凡從車夫座位轉過頭來說。
「為什麼呢？」
「您瞧，他身體的膚色比其他人都白，而且長得也夠富態，像個老爺。」
這個時候喊叫聲更大了。西瓜老爺連珠炮似的大聲地喊著：「丹尼斯，把繩頭交給科濟馬，快點！科濟馬接住丹尼斯遞給的繩頭！大福馬你往小福馬那邊使勁！從右邊過去，從右邊過去！停下，停下，你們這兩隻笨豬！都把我纏進網裡去了啦！掛住我的肚臍啦，該死的東西，聽著，掛住我的肚臍啦！」正在右邊拽著網的人一看發生了意外，老爺被裹進網裡面去了，馬上停下了。「你看，」謝里凡對彼得盧什卡說，「他們把老爺當成魚給撈起來啦。」
老爺掙扎著，想要從網裡掙脫出來，翻了個身，仰面朝天，但是依然被裹在網裡。為了不把網給拽破了，他只能跟著被捕到的魚一起向前遊動著，同時吩咐其他人只用一根繩子橫著拉住他。用繩子系住他之後，再把繩頭扔到了岸上，等在岸上的其他的二十來個人揀起繩頭後小心翼翼地拽著他。等到了湖邊水淺一些的地方，他從水中站了起來。罩在魚網裡的老爺，看上去就好像是夏天裡太太們戴著網狀手套的纖纖玉手一樣。這時候他向岸上抬眼一看，看到有一位客人坐在馬車上直奔大壩過來。一見到客人，他便點了一點頭。乞乞科夫脫下帽子，站在車上鞠了一躬。「吃過午飯了嗎？」那位老爺一邊問著，一邊同困在網裡的魚一起向岸邊走著，他用一隻手遮在眼上方擋著陽光，另一隻手護著下身，那姿勢像極了梅蒂奇收藏的浴罷出水的維納斯雕像。
「還沒有呢。」乞乞科夫道。
「那你就感謝上帝吧！」
「哦，為什麼呢？」乞乞科夫把帽子舉到腦袋的上方很詫異地問道。
「當然是為了這個！」老爺說。老爺跟著網裡的鯉魚和鯽魚一起上到了岸上，那些魚兒在他的腳邊歡快地跳著，蹦起來一俄尺多高。「這些不算什麼的，不要看這些，瞧，大傢伙在那兒呢！大福馬，拿條鱘魚來瞧瞧。」只見兩個身體健壯的農夫從一個小木桶里拎出了一個大怪物。「這位公爵看上去怎麼樣？是從這湖裡來的！」
「這真是一位個頭十足的公爵！」乞乞科夫道。
「說得不錯。你們前面走，我馬上就跟上來。車夫老弟，你趕著車要從下邊走，從那個菜園子穿過去。傻子小福馬，快去把那個欄杆挪開！我馬上就來，你們眨眼的工夫我就到了。」
「這位上校性情有些古怪。」乞乞科夫心想。馬車終於走完了看似沒有盡頭的河壩，走近了農舍。大部分的農舍都分散在斜坡上面，好像一群鴨子，另外還有一些農舍在山坡下面的木樁邊上，好像一群鷺鷥。這些農舍周圍到處掛著魚網和魚簽。小福馬跑去拿掉了欄杆，馬車穿過菜園子很快來到了古老的木造教堂附近的廣場。教堂後邊的遠些地方看得到主人家的尖尖的房頂。「瞧，我跟上來啦！」旁邊突然響起了一個聲音。乞乞科夫回頭看了一下。只見那位老爺已經穿上衣裳乘坐著輕便馬車走在他旁邊。他上身穿著草綠色粗布常禮服，下身黃褲子，粗壯的脖子上沒有戴領帶，像是羅馬神話中的愛神丘比特！他側著身坐在馬車上，肥胖的身體把車座塞得滿滿的。乞乞科夫剛想開口和他聊些什麼，可是這個胖子的馬車已經跑遠了。輕便馬車又出現在他馬車的另一側，只聽他叫道：「把那條狗魚和七條鯽魚給傻廚子送過去，至於那條鱘魚拿到這兒來，我要把它放在我的車上親自帶走。」接著又聽到他的叫聲：「大福馬和小福馬，科濟馬和丹尼斯！」讓乞乞科夫感到驚奇的是，當他的車到達老爺家大門口的時候，胖主人已經在門口等著擁抱他了。他怎麼會這麼快，真是不敢想像。他們相互擁抱著親吻彼此面頰兩次。「我給您帶來了大人的真誠問候。」乞乞科夫道。
「是哪位大人？」
「您的親