「游龍吞珠」，是趙匡胤最終給柴榮的伐蜀策略，其方式方法與江湖、市井中的「圈毆」極為相似。「圈毆」一般用在群斗之中，是將對方一兩個人拉入或圍進自己的人群，集中毆打。
但是「圈毆」必須要做到一個前提，那就是一定要將圈外的人擋住，不能讓他們將圈中被毆的人救出，更不能讓他們裡應外合、兩面夾擊。
所以趙匡胤要想實現「游龍吞珠」，首先要說的就是擋住圈外人的事情：「要想對蜀國動手，首先必須解決南唐方面的後顧之憂。這後顧之憂包括兩方面，一個是防止南唐乘虛發兵大周。我們北抵北漢、大遼，西南征伐蜀國，南御的兵力著實是弱了些。其次是讓他無暇顧及大周從南唐境內偷運私糧的暗道，雖然暗道輸入的低價私糧鹽量少速慢，但是卻可以起到穩定軍心的作用。」
「那該以何良策達到此目的？」柴世宗問。
「先發攻勢，讓其只求守而不求攻。具體可發兩路人數不多的輕兵，以偷襲態勢至淮南界，分別在汝寧府與潁州府間的陸路通道和信陽府至廬州府間的水路通道周圍游弋。這兩路兵馬雖是以偷襲態勢，但一定要以偶爾現象暴露蹤跡，讓南唐方發現到。這樣一來，南唐肯定會認為我們是因為國內糧鹽窘迫，要抓住時節對其盛產秋糧和食鹽的淮南一地下手。那麼他們肯定會將兵馬聚集調整至固守淮南一帶，唯恐失守絕不敢冒進。這事做妥，然後西南才可實施『游龍吞珠』策略。」趙匡胤越說越有信心，他相信這個計畫對柴世宗具有極大的誘惑。
「游龍吞珠」的確是個好計策，它具體實施分為三部分。第一部分叫「斷源」，就是將攻擊的目標先與其整體軍事力量脫離。這部分的實施是利用趙匡胤原來安排在陝南郡遺子坡的三千禁軍。這三千禁軍的原本用途是在蜀國東侵大周腹地之時，佯攻青雲寨。侵擾東西川通道以及與秦、鳳、成、階四州之間聯繫，破壞蜀兵進犯的意圖和速度，拖住蜀國大軍，給大周爭取時間。但是現在的「游龍吞珠」卻要他們改佯攻為實攻，改侵擾為堵死，將秦、鳳、成、階四州變成割離蜀國的一塊死肉。
不過三千禁軍突襲青雲寨的成功把握雖然是有的，但要憑他們抵擋住東西川和四州駐軍腹背夾擊，守住青雲寨，卻很難完成。所以趙匡胤會在發出讓三千禁軍突襲青雲寨的急令同時，派遣禁軍都統領石守信率六千禁軍精英火速前往遺子坡，增援並主持守寨一事。另外，他還會送燎角密信給趙匡義，讓其帶虎豹特遣衛也往遺子坡那邊移動，從暗中協助防守。
第二部分叫「立壩」。所謂立壩，就是要將已經斷源了的秦、鳳、成、階四州再單獨隔開，也就是「游龍吞珠」之前的「纏珠」。趙匡胤知道，這件事情不可能四處同下，那樣需要的兵力和物資會很多。大周目前的狀況恐怕難以調動如此多的兵力，否則其他地方的軍事布防則變得極其薄弱，難免會被一些奸小之人利用到。對於大批物資軍需，大周更是不堪重負。所以正確的做法還是應該以輕騎突入，佔領重要道路和隘口，然後虛張聲勢，讓四州兵馬不敢出城正面對敵，更無法形成相互為援的態勢。
趙匡胤主動請纓，希望能負責主持第二部分的計畫實施，擔任伐蜀前營主帥。他準備帶上三萬禁軍，先行從秦嶺南麓西進。插入到四州中間，攻驛拔寨，清掃四州外圍的小股力量。假造聲勢，讓蜀軍閉關堅守不敢迎敵開戰，然後立壩隔流，先將鳳州孤立起來，使其與外界失去所有聯繫，陷入絕望的境地。
第三部分叫「水落」。都說水落石出，但這回趙匡胤卻是要水落珠出。要想水中珠子出來，最簡單的辦法就是在分隔出的水中填入石頭和沙子。讓水溢掉，讓珠子自己冒上來。
對於秦、鳳、成、階這四顆珠子來說，要想讓它們冒上來，填入其中的石頭和沙子應該是大周兵馬。要讓其周圍不但聯繫不到一點蜀國的軍事力量，甚至連蜀國民眾都見不到一個。在這種狀況下，守城的蜀軍兵將就會感到絕望，稍稍一戰甚至不動刀兵就能將這四顆珠子吞了。
這第三部分的計畫趙匡胤建議是由周世宗柴榮親自主持。御駕親征很重要，是要那四州里的蜀軍知道周國伐蜀的決心，清楚他們面對的是何等強勁的力量，起到立威震懾的作用。而實際上柴榮只需親率五萬禁軍走渭西道直撲鳳州，同時讓甘東、陝南兩道大營出些兵馬協助，然後就從鳳州開始，將四州逐個拿下。此策略叫「游龍吞珠」，也就是應合了柴榮「人龍」之喻。
柴榮對這個策略應該是滿意的，如果不滿意，他不會在第二天早朝時就將這個策略提出，讓滿朝文武共議。如果不滿意，他就不會在眾臣共議時多次點評，有意無意間對趙匡胤的思路和細節表示讚賞。如果不滿意，他也就不會對一眾大臣說，前營主帥之職趙九重最為合適。也正因為從柴榮言語之間聽出了他的滿意，所以滿朝文武心中即便不滿意也都沒一個提出異議。伐蜀之策在退朝之後付諸實施。
朝上大臣不滿意伐蜀之舉的大多是文官，比如說王策。他出使蜀國，督促孟昶履行前盟之約，實現邊界易貨，緩解大周內部危機。而趙普用渭南疫病牲畜易貨，他當時就覺得有失誠信。而後來蜀國因疫病牲畜進入而關閉易貨市場，他更覺得趙普之舉是貪小利而失長效。而那次出使歸來，世宗召見，也曾談到伐蜀之事。趙普當時力推此事，世宗似乎也有此意願，只有趙匡胤因為考慮到國內狀況，出兵沒有十分把握而一時不做決斷，還有就是他王策覺得師出無名、有失誠譽而加以阻止。
其實就是趙匡胤自己也知道在這種時候選擇伐蜀並不算一個智慧的策略。他之所以突然間改變之前態度，極力慫恿周世宗出兵進伐蜀國，並且主動承擔前營主帥率先攻入蜀境，是另有一番緣故的。這緣故就是趙匡義那封密信中與他私人有關係的那部分內容。
趙匡義南行行暗差之際，趙匡胤委託他兼帶著查尋京娘的消息。京娘是趙匡胤心中永遠的痛，當初護送京娘回鄉，孤男寡女千里同行，難免心中不會有真情愛意生出。但趙匡胤為了自己的英雄形象，不想讓江湖人誤會他千里送京娘其實是貪戀美色，所以拒絕了京娘的真情表白。但後來投軍入仕，經過多年的爭鬥碾磨之後，他才真正懂得京娘當初那份純摯情意的珍貴，於是極力想重新尋找回來。但是當他再次找到京娘家鄉時，卻聽鄉人說京娘在被自己拒絕後已經投湖自盡。趙匡胤不願意相信這是事實，所以他要繼續利用自己現有的能力，找遍天下，找到京娘。另外，鄉人所說也的確不像事實，京娘的父親被賊匪殺死，又跟著趙匡胤歷經艱險行走千里，心理不應該如此脆弱，怎麼都不會因一次感情上的表白被拒就投湖輕生。再有，趙匡胤也沒見到京娘墓塋，就算是投湖死了，那麼屍體最終總該漂上來的，總不會就此不見了吧。所以，趙匡胤堅信京娘還活在世上。
趙匡義這次送回的密信中，有一頁是專寫關於京娘消息的。趙匡義前往楚地秘行辦事，沿途還帶上了「千里足舟」的門人相助。這「千里足舟」陸行水行是一絕，所以江湖上、官道上有很多重要信息的傳遞都要請他們幫忙。也正是因為這個原因，他們要想探聽些消息的話，黑白兩道也是會盡量幫忙的。
關於京娘的消息很容易就打聽到了，而且沒有動用太高層次的關係，只是從一些地方的戶部官員和江湖雀戶、蛇戶中就已經打聽得非常清楚。
雀戶、蛇戶這兩個江湖中檔次最低下的行當有個共同之處，也是他們行當中唯一還算得上有檔次的活兒，那就是替人改頭換面，打造完全不同的一個身份。所以一些人為了躲避仇家、債家會找他們，一些人為了冒充別人、替代別人也會找他們。
而類似的活兒中他們做得最多、最有利可圖的就是將一些年輕美貌的民間女子，經過一系列裝扮、訓練的手段，讓她們達到官宦、大戶人家小姐的外形氣質。然後會有一些官員、富戶出錢購買，在皇家挑選美女入宮時當做自己家的女兒選送進去。這事情就是我們前面提到過的「替釵」。
「替釵」這個活兒是幾方得利的好事。那些女子絕大部分都是自己願意的，誰都想過上皇帝家富貴榮華的好日子。即便最後沒選入皇家，被那些官員、富戶留在家中做妻做妾也一樣可以過上富裕豐足的日子。買家也是願意的，只需花些錢財說不定就能和皇家拉上親戚關係，這事情何樂不為。如果買到的姑娘再靈巧懂事些的話，一旦得寵，那真就雞犬升天了。所以這樣的投資是非常超值的。雀戶、蛇戶的賣家也樂意，這事情利潤豐厚，又沒什麼風險，而且可以掌握一些官家、富戶的內幕。萬一哪天做其他事情翻船掉溝了，還可以通過這些路子來給自己加道保護。
而這些買回去的女子要想能有個真實身份可以參與皇家挑選，就必須買通地方上的戶部官員造冊並插入戶部文錄。而事實上五代十國時的人口管理是十分鬆散的，臨時增加些戶籍資料根本不算做假。最多只能算是補漏，是進一步完善前面沒有做到位的工作。所以，什麼人通過自己進入到皇家