棒棒鳥的竹林，陽光的竹林。
萬竿修篁，環繞著一灣碧水。11月的竹林，霜葉已是蒼茫的顏色，有風吹過，葉子搖曳著一片水聲。陽光在孟宗竹的骨節上懶懶地爬動，靛藍色的鳥聲從一竿竹梢跳到另一竿竹梢。
竹林深處的小村叫上壩。
這個幾十戶人家的村子，距李庄鎮只有兩華里，屬南溪縣所轄。
1940年初冬，中國營造學社西南小分隊在昆明恢複工作以後，為了便於利用中央研究院史語所的圖書資料（此時梁思永在該所供職），也同史語所人川。林徽因一家和營造社同仁乘一輛卡車，經曲靖、六盤水，過敘永直下瀘州，在離宜賓六十華里的南溪縣李庄鎮上壩村安營紮寨。
林徽因一家租用了兩間低矮的陋室，牆是竹篾抹了一層泥巴，大大的牆縫能爬進凄冷的月光，頂上的席棚年深日久，是老鼠經常出沒的地方，偶爾還有蛇猙獰地探出半個身子。床上的臭蟲成群結隊，吃水用水要到村邊水塘去挑，晚上只能靠一兩盞菜油燈照明。
這裡生活條件非常艱苦，即使是兩華里外的李庄鎮，也只不過是個萬把人的鎮子，談不上什麼糧菜供應，生活條件比在昆明時更差了。林徽因不得不抽出大量的精力來操持家務，這是她最苦惱的一件事，每當大段大段時光在無聊的家務勞作中流逝，她便莫名其妙地想發火。可是家務又不得不做，她給費慰梅寫信訴說自己的苦衷：
每當我做些家務活時，我總覺得太可惜了，覺得我是在冷落了一些素昧平生但更有意思、更為重要的人們。於是，我趕快乾完了手邊的活兒，以便去同他們"談心"。倘若家務活兒老乾不完，並且一樁樁地不斷添新的，我就會煩躁起來。所以我一向搞不好家務，因為我的心總一半在旁處，並且一路上在詛咒我干著的活兒——然而我又很喜歡干這種家務，有時還幹得格外出色。反之，每當我在認真寫著點什麼或從事這一類工作，同時意識到我在怠慢了家務，我就一點也不感到不安。老實說，我倒挺快活，覺得我很明智，覺得我是在做著一件更有意義的事。只有當孩子們生了病或減輕體重時，我才難過起來。有時午夜捫心自問，又覺得對他們不公道。
林徽因希望平淡的生活有些色彩，兩間簡陋的房子，總是收拾得井井有條，窗戶是用粉白連史紙糊過的，窗台上的玻璃瓶里，經常插著她從田野里采來的鮮花。
這裡的小屋也吸引了上壩村的鄉親，林徽因性格爽朗，大家都喜歡與她接觸，閑暇時便聚在這裡擺龍門陣。來得最多的還是姑娘和年輕媳婦，有什麼悄悄話總願意和她講。哪一個姑娘出嫁辦嫁妝，都找上門來請她出主意。誰家媳婦生了娃娃，總也忘不了給她送上幾個紅雞蛋報喜。
漸漸地，林徽因喜歡上了這個小村。她喜歡村外的竹林，繞村的池塘，山坡上的桔樹，更喜歡開著大片金黃色油菜花的田野。
鄉居的日子，總是給她添些意外的歡樂。
安頓下來之後，林徽因、梁思成等人又開始了緊張的考察工作。
離南溪縣不遠的興文，有建武僰人懸棺集中區，因此成為他們考察的第一個目標。
他們從曹雲鄧家河放舟而下，舉目可以望到蘇麻灣崖上的僰人懸棺。懸棺在100多米的高處，約有五十多具，形若長匣，有兩棺並列或兩三棺重疊，懸之於木樁上，也有的將棺鑲嵌在長方形崖穴內，周圍是奇山怪石，千姿百態。
僰人是個古老的民族，春秋前後居住在以僰道為中心的川南及滇東一帶。楚僰是古縣名，漢代治所，在今四川宜賓西南安邊鎮。僰人是個強悍的民族，他們有過自己的黃金時代，創造了自己的燦爛文化，但是他們似乎是在歷史的一場夢境里神秘地消失了，從此無影無蹤，只留下這崖壁上的懸棺，也把一個千古之謎懸掛在這峭壁上，讓後來者去詮譯，去猜度，他們像瑪雅人一樣，消失在自己的輝煌中，好似來自另外一個星球。
大家讚嘆不已。
莫宗江說："古代缺乏吊裝設備，這幾百斤重的棺木，是怎麼弄上去的？"
陳明達說："可能是從崖頂上用繩索懸吊下來的。"
梁思成說："那需要非常嚴密的幾何計算，而且幾百斤重的棺木怎麼能弄到崖頂上去呢？"
劉敦楨說："我認為可以用聯樁鋪道的辦法，用棧道將棺木送到崖頂上去。"
陳明達說："我覺得是在靠地面處，搭上木梯，然後登梯送棺。"
大家各持一見，討論得很是熱烈。
劉敦楨說："還是聽聽徽因的看法吧。"
"我想的不是棺材如何懸上去的。"林徽因說，"這個謎大概只有僰人能夠解釋，在這裡我看到的是人類早期文化和藝術的另一番天地，一個強悍的民族消失了，除了崖壁上的懸棺，他們沒有留下任何文化藝術形象的信息，歷史的朦朧才顯出了它神奇的魅力。"
遠處傳來幾聲凄厲的猿啼。
林徽因仰望崖壁，她的心被深深激動著。那個遠去的民族，把死亡的旗幟高高懸掛在這裡，讓他的靈魂呼嘯飛揚，如同江濤擊打天空和岩石，生命的一切奧秘已無須破譯，時間終究會同石頭一起風化，人生是走向久遠的一個過程，禮讚生命的人，才會把死亡當作慶典。他們沒有刻下顯赫的碑文，沒有留下蕩氣迴腸的號子，沒有留下折戟沉沙的故事，這些都算不得什麼，只要他們的靈魂永遠貼在這故國的山崖，只要他們在這裡守護著一個遙遠的夢境，這就足夠了。
這就是生命的一切。
他們沿岷江逆流而上，峽區河道蜿蜒，江水碧藍，兩岸風光綺麗，雄壯的川江號子，激起一天水浪。"嘿左，嘿左"，"嘿左，嘿左"，青銅般的號子聲在崖壁上盪出四面八方的回聲。船隻過往，水手凈一色包頭赤臂，裸露著黝黑的脊樑。
船過烏尤山，此為沫水、青衣江、岷江匯流處，水勢湍急，行舟極險。戰國時，秦昭王蜀郡守李冰治水，在凌雲山與烏尤山之間，鑿一衢道，以分水勢，繞烏尤山而下，再與岷江匯流，以利航行。烏尤山又名青衣島，孤峰卓立，山環水抱。詩人張船山曾題詩："凌雲西岸古嘉州，江水潺潺繞郭流。綠影一堆飄不去，推船三面看烏尤。"
他們在麻浩灣上岸，那裡有一座東漢崖墓，是他們的考察目標。這座崖墓有著鮮明的東漢墓室風格，棺室、槨堂、墓道深近30米，最寬處近11米，最高處2．8米，入內門框上鐫刻"鄧景達冢"四個漢隸大字，雄勁奔放。
林徽因被槨堂內的浮雕圖吸引住了，那些圖像有《車輦圖》、《牧馬圖》、《宴樂圖》、《荊軻刺秦王圖》等。墓道口外的門枋上，刻浮雕佛像一尊，結跏趺坐，頭為高肉髻，佩頂光，右手作降魔印，左手放膝上，執一襟帶狀物，身軀突出額枋，是我國早期佛教造像模式。林徽因和莫宗江很認真地臨摹著崖墓圖像，梁思成忙著拍攝照片，陳明達忙著測算數據，這是他們將來寫作《中國建築史》的第一手材料。
之後，他們取道大足，登古龍崗山，去考察摩崖造像。
古龍崗山又稱北山，唐末昌州刺史，昌、普、渝、合四州都指揮韋靖，於此建永昌寨。後於唐景福元年在這裡造像，經五代到南宋紹興年間，歷時250餘年建成。石刻分布在佛灣、白塔寺、營盤坡、觀音坡、佛耳岩等處。佛灣一處有二百六十四座龕窟，岩高7米，長500米，南段多晚唐和五代雕刻，北段多宋代雕刻。最使林徽因感嘆的是神車窟中的蟠龍"心神車"，正壁為佛，左凈寶瓶觀音，右多羅。左壁為文殊、玉印觀音、如意珠觀音。右壁為普賢、日月觀音、數珠手觀音。林徽因入迷的是那對稱的雕刻，是那樣嚴緊有條，渾然一體。八軀菩薩像豐腴圓潤，典雅大方，實在是石刻中的精華。
再看經變龕，人物生動活潑，瓊樓玉宇，山水樹木，飛禽走獸，雕刻得是那樣細緻真實。林徽因在石刻上竟然找到古代匠師的名字。
北山的摩崖造像，讓他們眼界大開，寶頂山以另一種魅力在吸引著他們。
寶頂山在大足縣城東北30里，是善男信女朝拜進香的名山，素有"上朝峨嵋，下朝寶頂"之說。這天恰好是朝山的日子，山路上擁擠著一隊隊香客，虔誠的小腳老太太，拄著拐杖，吃力地在石板路上攀登著，也有坐滑竿上山的闊太太和嬌小姐，抬滑竿的後生們青布包頭，身穿蟠龍衫，下穿寬腳燈籠褲，瀟洒利索，竹滑竿在他們肩上悠悠顫動著，滑竿客們悠然自得地對著山歌。
前邊的人唱：
天上星，
打落台盤四個釘。
後邊的人應：
四個台盤四個橫，
四個橫頭四個釘。
前邊的人唱：
天上星，
打落台盤四個釘。
後邊的人應：
四個門樓對大屋，
四個台盤對大廳。
前邊的人唱：
天上星，
打