米基·卡瓦納又看了看錶。弗蘭克·塔克遲到了二十分鐘。沒什麼好奇怪的……弗蘭克總是遲到。上午的太陽很溫暖，天空蔚藍。米基身心舒暢，又點了一支煙。幾分鐘後，弗蘭克的薩博車出現在勒法呂路的拐彎處。米基丟掉煙捲，坐進汽車后座。
塔克點點頭算是招呼。他的司機，一個名叫蘇利文的大塊頭，載著他們駛上巴里伏摩特街。
「是朱尼爾·凱利的事兒，」卡瓦納說。
塔克說：「這裡不方便說話。」
薩博車在沉默中一路行駛，幾分鐘後進入鳳凰公園，在教皇十字架雕塑附近停下，卡瓦納下了車。兩人緩步穿過開闊的草坪，走向十字架下的小丘。
「每天我都要把車清理一遍。」塔克說，「還有我的房子、酒吧……我們從來都沒找出過可疑物品，但想想他們的高科技玩意兒，你可保不準會出什麼事。這些混蛋一天到晚盯著我，但只要我們小心提防，也不會惹出什麼大麻煩。」
卡瓦納仰望著高大的十字架。「我母親現在還會談起三十年前教皇來時，她帶我們來這裡瞻仰聖顏的事。城裡幾乎每個人都來了，百萬之眾呢……都在沖教皇陛下揮手。」
塔克笑了笑。「我家裡沒有人信教。」
「她當時懷著我，後來還用邁克爾·克利里神父的名字給我取名。」卡瓦納哼了一聲。「他和凱西主教兩人在教皇身邊跑前跑後，跟主持節目似的。米克·克利里有個兩歲兒子，凱西知道得一清二楚；但主教把他自個的兒子藏到美國這件事，克利里卻一無所知。」
「昔日的美好時光啊……聖徒、學者和荒淫的神父。」
「……」
「醜聞傳出後，我媽可氣壞了。」
兩人一起站在十字架下，弗蘭克·塔克問：「遇上麻煩了？」
「是朱尼爾·凱利。」
「怎麼回事？」
「他覺得自己不受待見。」
「這個廢物。」
「事情已經嚴重了。他跟查普曼的人有勾結。」
「是酒吧傳言還是果真如此？」
「查普曼昨晚派了爪牙來見我，說朱尼爾找過他兩次。」
「他有什麼目的？」
「朱尼爾認為你和查普曼最終難免一場火拚。真要那樣，他願意倒戈給你設個套，查普曼從此一家獨大……朱尼爾自己也能過上安穩日子。」
「你確定？」
「他給我放了錄音……確實是朱尼爾的聲音。」
「所以查普曼是想賣了他？」
「這樣做一定有他的理由。」
塔克靜靜地站了一會，注視腳下的草地，腳尖輕輕撥弄著青草。然後他抬起頭。「他這是在主動示好。查普曼把朱尼爾交給我們處置……他這是在告訴我們，他本來可以將計就計，但他沒有。」
「你信他嗎？」塔克聳聳肩。
「朱尼爾怎麼辦？」
「他已經作出選擇了。」
「我會派丹尼和魯克去幹掉他。」
塔克挨近了米基·卡瓦納。「我要你親自動手。給他講講他的報應，讓他雙膝跪地求饒，把過程拖長點。等他尿完褲子、哭乾眼淚之後，再告訴他，弗蘭克·塔克問他的好。」
「成。」
塔克雙手插在衣袋裡，抬頭望著教皇十字架。幾秒鐘後他說：「讓丹尼和魯克去對付查普曼。」
「你確定？」
「也許他是在耍花招……也許不是。這場遊戲，如果你猜錯了，那就……」
「我還是想說……」
「事情辦得不徹底，說不定就會被人下絆子。那樣先機就被他給佔了。」
「今年夏天會挺不錯的吧，」文森特·內勒說。
阿爾伯特做了個類似拉鋸的手勢……意思是「大概吧」。兩人正坐在格羅根酒吧外的一張桌子旁。在通往格雷夫頓街的小道上，三個小子正伴著走調的吉他狼嚎似的吼著歌，勉強能聽出是綠洲樂隊的一首曲子。
「跟去年一樣，」阿爾伯特說，「四五月時，太陽把磚頭都曬裂了。你猜後來怎的？八月里成天下雨，整個國家都淹在水裡。在這個國家，什麼都是顛倒的。」
「趁現在還有太陽，就多曬會兒吧。」
阿爾伯特杯里還剩一點吉尼斯黑啤，文森特·內勒的金馥力嬌卻只喝了一半。他沒有下午喝酒的習慣，但是在這樣的會面場合，就算點杯可樂也能被人看出心思來。
「這個國家被折騰散了，」阿爾伯特說，「那些闊佬太貪心，結果一切全都栽到了懸崖下頭。」
文森特點點頭。其實他自己的想法卻是：闊佬們或許真的很貪心，但眼前有大錢可賺的時候你又能怎樣？這才是事情的本質，不對嗎？
「栽慘了。你認識吉米·里格利嗎？」
文森特搖搖頭。
「他偶爾在我這裡打打工。上周，他想搞一輛藍旗亞，車就停在某個人家的門外……我記得是在梅里恩山那裡，當時天色已晚，他都快把車門撬開了。房裡那傢伙突然開門出來了，愣在那兒瞪著吉米。吉米僵住了，知道應該撒腿就跑，可人就是站在那兒挪不動腳步。那傢伙突然大笑起來，是仰頭大笑啊……吉米說那傢伙已經笑得歇斯底里了……像只該死的猴子一樣哇哇叫。他把手伸進口袋，掏出車鑰匙丟給青米。拿去，他說，開走吧。他還說他們就要把房子收走了，法官限期兩周叫他搬出去。他們已經把信用卡拿走了。，他們居然還拿走了蘭斯唐路體育場的十年卡。他們明天就來取車了。見他們的鬼去，他說……還不如把車給你算了。」
阿爾伯特咧嘴一笑。「吉米說，幹得漂亮，先生，那傢伙就又哈哈大笑起來。就像我說的……都倒了個個兒。這個國家給折騰散了。」
文森特抿了一口金馥力嬌。他在琢磨要不要過去給那三個蠢貨十塊錢，讓他們把綠洲樂隊的破歌帶到別處去唱。
阿爾伯特·班納曼把酒一飲而盡，又深吸了一口煙。「這麼說，諾埃爾沒事噦？」
文森特點點頭。「他很好。」
阿爾伯特摸了一把剃得精光的腦袋。「我不想這事兒讓你我之間從此不對付。這個城市裡，小摩擦發展成深仇大恨的事太多了，最後打起百年戰爭來也不奇怪。」
文森特搖著頭說：「大家都做了分內之事……諾埃爾，你，還有我……這是我的看法。」
阿爾伯特點頭同意。
文森特說：「除了那個婊子。」
「洛琳說不知道他會去那裡，去西斯科酒吧。」
「你相信她？」
「或許她希望能在那裡碰見他……她是那種人。她在……」他用夾著香煙的手比畫了一下，好像他不願把這話挑明了。
「她在拿你來向諾埃爾炫耀？」
「可以這麼說吧。」
「諾埃爾耳根子軟，」文森特說，「從一開始他就被哄得神魂顛倒……一年來都跟木偶似的被人耍著玩。這種事註定沒有好結果。他叫那婊子給狠狠地耍了。」
「他應該給她一巴掌。」
「諾埃爾不是那種人。我想說的是……我不是要挑你的刺兒，你和她來往是你自己的事。我只是想解釋清楚。」
「說得好，」阿爾伯特說，「至於把他鎖在棚屋裡這件事，我也是出於無奈……其他情況下，要是有人帶著刀找上我的門來……」他又比了一下那個手勢。
「大家都做了分內之事。」
「我看得出，他當時已經瘋了。」
「諾埃爾是個好人。」
一時間兩人都沒有說話，稍後阿爾伯特指了指文森特的酒杯。「再來一杯？」
「我請客。」
文森特端著酒回來時，阿爾伯特問：「眼下可有什麼活兒在幹嗎？」
「沒有……沒什麼事做。你呢？」
班納曼喝了口啤酒。「安穩得很。你還在米基·卡瓦納手下？」
「米基最近攀上大人物了一一他在弗蘭克·塔克身邊爭到了一席之地。」
「你現在閑著？」
「是有活給我做嗎？」
「我手下那幫毛小子們……只有肌肉，沒有大腦。想找個腦瓜靈的……要是我們可以合作……」又是那個手勢。
「可能有點難辦……諾埃爾那些事。」
阿爾伯特扮了個怪臉。「洛琳和我……我有老婆，四個孩子，他們住在塔拉，日子過得好得很。洛琳是我的情人，但是這種事情是含糊不得的……又不是什麼童話故事。」
「那就沒問題了。只要這活兒對我的心思，我就千。」
「國家折騰散了，不過只要你願意，活兒總是有的。這就是我的想法。」