在與蘇威德交談的片刻，雪下得更大了。
風也呼嘯得更加猛烈，大雪從天而降，又被從地上席捲而起，只能看見白茫茫的一片。這樣的天氣是不能出港的。人們都躲在家裡，連街上都不願意去。
在紛飛的大雪中，有一個人影踏著石板向這邊走來。看起來那個人一直在等我們出來。看到他的臉，法爾克少見地「哦」地驚呼了一聲。
他穿著手工縫紉而成的樸素衣服，拉弓的右手戴著手套。個子很矮，不過體格非常健壯，讓人覺得像一塊穩固的大石頭。那是威爾士的弓兵——伊特爾·阿普·托馬斯。
「我們正打算去找你。出什麼事了嗎？」
法爾克這麼問也是理所當然。伊特爾肩上扛著比自己的身高還長的弓，提著插滿箭矢的箭筒。我聽說過威爾士的長弓，但這尺寸出乎我的意料。弓弦的長度估計有本島守兵使用的弓的三倍。他的皮帶上插著短劍，處於一種隨時可以加入戰鬥的全副武裝狀態。
「什麼都沒有……現在還什麼都沒有。」他心情看起來很差，對我低頭行禮，「阿米娜小姐也在啊。關於領主大人的死，請節哀順變。我只是在前天與他見過一面，不過立刻就明白他是一個優秀的領主。真是非常遺憾。」
我微微點頭。「謝謝你，伊特爾。父親曾希望你能在實戰中展示自己使弓的技術，現在作為替代，就讓亞當看看吧。請你盡一己之力。」
「一定如您所言。」他再次低頭致意，然後轉向法爾克，「有人轉告我說您來過我在港口的住處。因為沒時間多等了所以我親自過來了。」
「沒時間？」
「嗯。以這不詳的大雪作為先鋒，他們就快要到了。」
「他們」，也就是被詛咒的維京人。這場奇妙的大雪真的與他們有關嗎？
「這是誰說的？」我不禁開口問道。
他回頭看了一眼身後，說：「那傢伙。」
被紛飛的大雪阻擋了視線，我們都沒有發現旁邊還有一個人。
那人很高，還穿著鎖甲，動一下，便會發出金屬相碰的聲音。同時，也像伊特爾一樣握著武器——一把長柄寬刃戰斧。那是馬扎爾傭兵——哈爾·艾瑪。她用右手提著這把連鐵甲都能斬斷的恐怖武器，似乎並不覺得沉重。她的臉上依然髒兮兮的，還是塗著黑色的口紅。我從未見過使用這麼重武裝的女人。不，連男性騎士也沒有人使用這樣的斧子。之前在賽蒙·多多的店裡阻止暗殺者的時候，她用的是短劍。她真的能揮動這樣的斧子嗎？
可現在有更大的疑問需要解釋。
「艾瑪說被詛咒的維京人已經不遠了？她為什麼會知道這種事？另外，士兵們相信嗎？」
「不，誰都不信。只是對我而言，大海神秘莫測。如果有人提醒我危險將近，那我一定會我對此做好準備。」
艾瑪盯著海面，目光聚焦在遙遠的彼方，就像之前在小索倫島上一樣。明明周圍被大雪包圍，什麼都看不見。
法爾克的表情中流露出疑惑，理由顯而易見，他在猶豫該先向誰問話。但伊特爾沒有等他做出判斷。
「騎士大人。正因是現在這種緊急情況，如果有事要問我就趁現在吧。一旦開戰，就說不準了……搞不好還會被神明召喚走。」
他的語氣很平靜，就像是在說，也許明天的天氣會很差。法爾克似乎也下定決心。
「是啊。對我而言也是一樣。」然後他換了個語調，「站在雪中說話我很抱歉，那我就問了……伊特爾，我聽希姆說，你們在威爾士被懷疑偷獵。但我想知道的是那之前發生的事。」
「之前？」伊特爾神色凝重，「我還以為你一定是在追捕殺害領主大人的兇手呢。難道我猜錯了？如果是關於格洛斯特郡的那個混蛋日耳曼領主的事，我沒有必要跟你說。」
「我所調查的，確實是索倫領主的死。」法爾克語氣堅定，「但我無論如何都要打聽一下你在不列顛群島經歷的事。」
「你不會理解的。」
「為了讓我理解，多花點時間說明也沒關係。」
支支吾吾、語氣略顯不快的伊特爾立刻放棄了抵抗。
「反正，關於兇手我是完全不清楚的。如果你想知道那些事的話，我就通通告訴你好了。我們從哪說起呢？」
「我想知道的很簡單。」法爾克的語氣有些勸解的意思，「聽說希姆本來是牧羊人。那麼，你在格洛斯特幹什麼呢？」
之前，法爾克偶爾也會提出唐突的問題讓人難以揣測其意圖。但這次對伊特爾的提問卻是完全令人摸不著頭腦。即使是表示什麼都願意說明的伊特爾也感到迷惑。
「你特意叫我出來，就是想知道這種事情嗎……我是個鐵匠。」
「沒想到是鐵匠。做打鐵鑄造之類的工作嗎？」
「也不是不做。」沉默寡言的伊特爾緊閉雙唇，嘴角處掛上了一絲微微的笑容。提到從前引以為豪的事業，他的胸膛稍微挺起了一些。「我擅長製作飾品。我做的皮帶扣可是一絕。」
「那你的弓術是在哪裡學會的？」
「無論做什麼工作，連弓都不會使就無法獨當一面。」
不知這是他生活地區的傳統，還是整個威爾士的人都這樣。不過，說前面這個粗俗的男人是精於製作飾品的工匠，稍微有些難以置信。
「這樣啊。」法爾克似乎對這個回答猜到了個大概。他的目光變得更加銳利，接著問：「希姆說，他的腿是被打斷的。」
「那傢伙，連這個都說了嗎？」
「所以，我想問你的是，工於飾品的你……」
然而法爾克沒能繼續問下去。
我只覺得一陣強風猛地一吹，之前封鎖著索倫的大雪奇蹟般地戛然而止。被白雪佔領的視野，又像往常一樣能夠伸展到遙遠的北海彼岸。
冬日陰鬱的北海。雪一停，空氣感覺更加沉重。眼前是見慣的索倫海灣。
接著，「咚——咚——」的悶響傳入了我的耳中。
一聽便知，那是為了讓撐船的桿整齊劃一，敲擊蒙皮盾牌的聲音。
「師父。」尼古拉簡短地警告一聲，指向海灣的中央。
船頭與船尾異常地翹起，簡直都離開了海面。船中央立著十碼左右的主桅，上面橫著差不多同樣長度的橫杆。船帆上的條紋紅黃相間，但嚴重褪色，並且破敗不堪地耷拉著，感覺根本不是用來作船帆的。代替不兜風的帆，幾十支撐桿合著敲木盾的聲音在撐船。令人感到恐懼的是，那其中有一些撐桿已經在途中斷掉，但依舊在空洞而機械地運動著。
側舷高聳，紅黑配色的圓盾緊密地固定其上，但上面卻密密麻麻地插滿了箭矢。隨著時間流逝，箭羽已經腐朽，這艘看起來像是用箭矢裝飾起來的船，正以至今為止從未見過的驚人速度在海面上滑行。
並且，船頭明顯是龍的形狀。
明明父親如此周密地戒備，並且可能還因此而死，可我依然還是在心裡的某處，不相信這一時刻將會到來。
從雪中現身的，正是古老的傳說中——
維京人的龍船。
船不止一艘。除了龍船以外，還有兩艘細長的小型船在並排行駛著。
我不由自主地在胸口劃著十字。
亡者之船。被詛咒的維京人，真的來了。伴隨著紛飛的大雪，以及沉重的鼓聲。
「……他們來了，維京人。真的過來了。」
我的呢喃還未完，耳邊就傳來刺穿空氣的聲音。
威爾士的伊特爾·阿普·托馬斯，朝著剛剛清晰起來的視野前方，毫不猶豫地射出長箭。
那支箭，昭示著戰鬥的開始。