法爾克說還需要花點時間打點，我就先下樓了。感覺在樓上講了好久的話，但實際上好像並沒有那麼長。尼古拉剛開始吃早餐。
我坐在尼古拉對面的長椅上。剛坐下，他就問我：「阿米娜小姐，康拉德要怎麼處置？」
康拉德。身為遊歷騎士，卻也是個盯上了修道院的膽大包天的大盜。
這是個讓人頭疼的問題。修道院遭竊煽動了市民的不安，但我也無能為力。
「我也不能告發他啊，要是亞當的話可能就會這麼做。」
「這件事還沒有告訴新領主嗎？」
桌上的湯槽里，還剩下一點點湯。尼古拉把麵包在那點湯里蘸了蘸，低聲說道：「好像師父對阿米娜小姐不會告發他心知肚明。到底是為什麼呢……」
他將吸飽湯汁的麵包塞進嘴裡，暫時沉默了。不一會，傳來吞咽的聲音，他微微點了點頭。「啊，因為兵力會減少吧。」
正是如此。
雖然我不懂戰爭，但不管是托斯坦·塔吉爾森的逃亡還是現在索倫下個不停的雪，都讓我有種不祥的預感。儘管康拉德是個竊賊，但他和他率領的十個傭兵是不可缺少的。總有一天會對他施行正義的制裁，但現在並不合適。
沒想到，尼古拉接下來的話跟我的想法完全不一樣。
「不過，就算贏了這場戰爭，康拉德他們也無法獲得掠奪權……他很想撈一票吧。你只當是被偷偷地掠奪了一點東西，就不會那麼生氣了。」
「虧你能心平氣和地說出這番話。被盯上的可是修道院啊。」
「這跟是哪裡遭竊關係不大吧。相比真的遭到掠奪，現在的情況還是很幸運的。」
他若無其事地說完，然後擦了擦手指。我很不解。索倫沒有遭受過掠奪，而且我也沒有聽人描述過掠奪到底是怎樣的。但尼古拉或許是知道。
我心情沉重地環視了一下店裡。可能是因為下雪的原因，店裡比平時要昏暗一些。賽蒙身著做工精緻的衣服，一與我的目光對上，便故作沉痛地朝我致意。他是個又高又瘦，表情總是十分誇張的男人。遠處的桌邊坐著三個看起來像商人的男人，吃著跟尼古拉一樣的麵包。店裡的客人只有這幾個。
「師父還沒有準備好嗎？」
「剛才我不請自來，打斷了他的準備。」
「嗯。反正馬上就來了。」
他說完，把最後一口麵包放進嘴裡，並沒有問我找法爾克有什麼事。
正如尼古拉所言，法爾克不一會就下來了。他在下樓的時候叫了賽蒙一聲，簡短地交談了兩句。然後他在尼古拉的身邊坐下。
「很抱歉阿米娜小姐，我得先吃飯才行。」
我擔心留在這裡會打擾他吃飯，但現在離席也不太合適，所以我還是保持原樣坐在長椅上。
「街上似乎已經流傳起了修道院被盜的消息。」尼古拉用法蘭西語報告。「阿米娜小姐決定不告發康拉德。」
他似乎早已有了結論，只是輕輕地點了點頭。在等待早飯的時間裡，他將調查的進展彙報給我。
「昨晚，哈爾·艾瑪沒有回住處。店主也不知道她去哪了。」
「艾瑪？這可真奇怪。」
「確實。」
艾瑪不僅不懂英格蘭語，還是個女人。我並不知道索倫是否存在著語言不通的女人能夠度過一夜的地方。說不定發生了什麼事。不過艾瑪是個強悍的戰士，連埃布·哈巴德和守兵們都難以與之匹敵，被攔路搶劫的強盜們幹掉應該不可能吧。
「她的行李放在房間里，應該沒有離開島。」
「那總有一天會找到她的。」
「沒錯。但還是應該儘快搜索。」法爾克說完，忽然盯住了我。「……還有，艾瑪不只是昨晚，前一天晚上也沒有回住處。房主還作證說，她白天出入了好幾次。」
前一天晚上，也就是父親被殺的那一夜。我意識到自己的表情變得僵硬。賽蒙似乎從旁聽到了我們的對話，從側面靠近了過來。然後他故作深沉地說：「確實如此，阿米娜小姐。我要遵守職業道德不能拒絕投宿的客人，但我還是覺得那個女人很可疑。在大晚上出去到底有什麼企圖，我非常擔心。我也聽說了修道院遭竊的事情。我呢，倒是懷疑這是不是那個女人搞的鬼。不敢相信基督徒會做出這樣褻瀆的行為。我曾有過必須儘快把這個推測告訴亞當大人的想法，但又覺得他剛剛上任，肯定很忙，我不能將還沒確定的信息去稟報給他，佔用他的時間，因此現在還猶豫不決不知如何是好。而就在這時阿米娜小姐光臨此地，我只覺得這是神的旨意。因此，希望您能理解。我絕不是……」
我知道他想說什麼，有些厭煩地打斷了他的話：「如果艾瑪是竊賊的話，我會跟亞當說，讓他不要追究你的責任。」
「啊，請您務必！阿米娜小姐能為鄙人如此著想，著實萬分感謝。」他深深地低下了頭。
他為自己的旅店考慮也是理所應當的，對此我無法進行責難。但我無論如何都對賽蒙沒有好感。說什麼出於職業道德不能拒絕客人，都是騙人的。他經常把客人趕走，這件事我是知道的。但他卻讓艾瑪留宿，肯定是她出了個好價錢。從她那裡拿到了該拿的東西後，一有懷疑就立刻告密，這可不是什麼高尚的行為。
「呀，這位客人還沒吃飯呢。我馬上去準備，請稍等片刻。」
賽蒙說完就迅速走進了廚房，大概是察覺到了自己不是很受歡迎。我目送著他的背影離去，回到了正題上。
「那今天先去搜索哈爾·艾瑪嗎？」
「我很想這麼做，但時間有限。艾瑪就讓尼古拉去找吧。她是個引人注目的女子，應該有人看到過。」
我瞄了尼古拉一眼，他正看著旁邊發獃。好像對我們用英格蘭語的對話一點都沒聽。
「在這段時間裡，我們先到小索倫島去。俘虜托斯坦的消失是一件重要的事。您說他在封閉的監獄裡消失了，我必須先去現場查看一下才能發表意見。我並沒有懷疑阿米娜小姐的話，只是我覺得說不準會有誰都沒發現的暗道。」
沒有這種東西。那個房間原本是士兵的休息室，不可能有暗道之類的。前去一看便知，所以我沒有在此對法爾克的言論進行反駁。
「然後我們馬上去見蘇威德·納崔爾。我已將來意寫信告知於他。我還通知了伊特爾·阿普·托馬斯到港口來。」
「這樣啊。那後面找到艾瑪以後，就跟所有人都能進行交談了。」
「時間比較緊迫。」法爾克忽然止住了話頭，然後徐徐開口問道：「民眾之間，是否已經流傳起了領主大人死於謀殺的傳言？」
我一時難以回答。
他提問的意圖顯而易見。如果民眾接受了謀殺的說法，就會認為兇手是身處小索倫島的某人。他們並不知道，在冬日的七個夜晚，小索倫島會失去索倫的守護。但那天晚上在小索倫島上的，除了吟遊詩人伊沃德以外，就只有埃爾文家的傭人們和我了。如果傳言說是這些人中的某人殺害了領主的話，會在索倫引發更大的不安。
我自己也能意識到，自己的話有多麼底氣不足。
「現在好像還沒有這樣的傳言。」
但這只是因為在城裡巡視過的我還沒有聽到而已。昨天，公示人在街道拐角處宣布父親的死訊時，就已經有人竊竊私語說這是謀殺。說不定民眾已經嗅到了陰謀的味道，只是在我面前閉口不談而已。
「確實時間緊迫啊。」法爾克又把這句話重複了一遍，「不過現在要先吃飯。」
一位端著麵包和湯碗的少女從廚房左右張望著走了出來。她一頭銀髮，面部輪廓十分惹人喜愛，但臉上的雀斑卻很顯眼，看起來還有點睡眠不足。法爾克伸手招呼她，她便笑嘻嘻地走過來，把手中的東西放在了桌子上。她沒有把盤子放在尼古拉面前而是給了法爾克，大概是賽蒙的指示吧。
「請慢用！」
她看起來睡眼惺忪，但確實很精神。對這個小姑娘我沒什麼印象，可能是賽蒙新雇的。烤好的麵包散發出香噴噴的氣味，湯里除了洋蔥和捲心菜，還有幾塊鯡魚。
「一大早就吃魚啊。」尼古拉剛才喝的湯里只有焉巴巴的蔬菜，不滿地嘟噥道，「我喝的湯里沒有魚，而師父的卻有啊。」
法爾克無語。尼古拉的語氣實在是充滿了怨恨，我便笑著打圓場：「是賽蒙看在我的面子上多加的哦。大概下次你的碗里也會有些好東西的。」
「要是這樣就好了。」
尼古拉像看著自己碗里的東西一樣，正熱切地注視著那幾塊鯡魚。特魯瓦是個內陸城市，大概鯡魚是很罕見的。
「對了，尼古拉。」
「嗯，怎麼？」
「我想問你，莫非……」法爾克話沒說完，忽然——
「糟糕！」他像是被人猛地揪住了心臟一般，發出了慘叫。
法爾克右手抓住自己的喉嚨，桌上還放著