晚課的鐘聲伴隨著風聲從修道院悠揚地流出。宣告一天結束的鐘聲總是讓人心生寂寥。
棧橋上的馬多克催促著客人們上船，這時波內斯走近我低語道：「阿米娜小姐。儘管我說這說那，但還是相信您父親大人的賢明。但無論如何，那個叫埃布的見習騎士可不靠譜啊，太年輕了。說那個小孩是撒拉遜人也就算了，居然還相信他是個被詛咒的魔術師！」
我盡量不與市長發生爭吵，因為我的話往往會被當成領主家的意志，但我不能任由他說埃布的壞話。
「埃布好好地履行著他的職責呢，市長先生。父親也表揚過他，說如果給他立功的機會，也許他明天就能獲得舉薦晉陞為騎士，是個優秀的年輕人。」
「是的是的，當然是這樣。我並不是說他是個怠惰的人。只不過……怎麼說呢……」波內斯拉起嘴角，嘗試露出笑容，「我敬畏神，但並不畏懼魔術。這是因為，目前為止我遇到的魔術師都是騙小孩的街頭藝人。即使他們能夠欺騙康沃爾郡 那邊的農奴，也瞞不過我們的眼睛。眾所周知，真正的魔法只存在於黑暗的森林中，基督徒所居住的被神祝福的城市裡沒有魔法的容身之地。」
我不得不通過腹部使勁來偷偷忍住笑。我很清楚市長說這些話的理由。與他所說的正相反，波內斯市長當然也害怕魔術。面對飽含詛咒的言語與目光，任誰都會感到毛骨悚然。雖然人人都說城市受到神的祝福，但如果真的有人相信這個說法並從心底感到安心，那這個人必然是個蠢貨。
波內斯市長認定我也恐懼魔法，才說出了剛才一席話吧。我不禁微笑，只回了一句：「船馬上要開了。」
波內斯市長說，真正的魔法只存在於黑暗的森林中。
當然實際上並非如此。詛咒與魔法，都近在咫尺。
當四周被黑暗包圍時，我手持提燈，進入了矗立在領主館西邊的古塔。六十五英尺（約二十二米）高的這座塔聽說本來是作為瞭望塔建造的。然而在我出生前，這裡已經被當作監獄使用了。
通往塔內的門只有一扇。盤繞在空洞的塔身內側的螺旋形樓梯消失在上方的黑暗之中。塔里幾十年都沒有打掃。到我出生的時候幾乎已經沒有人進出這座塔了。灰塵和霉味刺激著鼻腔。在這座連星光也找不進來的古塔里，我憑著提燈的微光拾級而上。石階很窄，剛登上的幾級台階立刻就淹沒在了黑暗之中。
從塔頂可以一直望到北海的地平線處。過去為了防備海盜的襲擊，這裡曾駐有站崗的士兵，現在也還留有篝火台。但我的目的地在台階的中途。那是個被當作衛兵執勤室的小房間，距離地面約五十英尺（約十五米）。
厚重的門上掛著生鏽的鐵鎖。這把鎖打不開，自從我出生起就沒被打開過。但門上有一個帶鐵柵欄的小窗口。雖然夜已深，但我明白囚犯依然醒著。我將提燈放在腳邊。生怕打破塔內的寂靜，我特地小聲地呼喚：「托斯坦。」
年輕有力的聲音立刻回應了我：「呀，阿米娜。真是個美好的夜晚啊。」
他是維京人，名字叫托斯坦·塔吉爾森。
即使北歐海盜的傳說成為了過去，維京人依然是有能力的航海者和商人。維京商人經常來到索倫，其中也有我認識的人。但托斯坦跟他們不同。不，是與其他維京人都不一樣。
托斯坦已經在這座塔里囚禁了二十年，作為戰俘，而不是囚犯。我稍微站離門邊，與他交談。在很長一段時間裡，心血來潮時我就會這麼做，已經成了習慣。
「今天傭兵們來了，還有願助一臂之力的騎士。」
「是嗎？」
「父親開始募集兵力的時候我還想這怎麼可能。但戰爭真的來臨了。」
托斯坦的聲音稍顯昂揚，這也不奇怪。「這一天真的來臨了啊，我還以為自己要被永遠關在這裡了呢。」
事到如今我依然感到無語：「你在說什麼呢。父親和我都跟你說過很多遍了，只要你做了俘虜的宣誓，隨時都能把你放出去。你簡直是自願被關進這裡啊。」
托斯坦的聲音有些怪異：「我明白。我也非常感謝你們的提議。」
「你至今都沒有想過要宣誓嗎？」
「其實……也不是沒想過。」他稍微停頓了一下。「已經是十年前了吧。有一次我從窗口看到了克納爾船（北歐海盜使用的大型商船）。雖然船並不罕見，但那艘船船頭的形狀和船帆的顏色，都和我乘坐的船極為相似。我忽然間變得無比渴望出海。」
曾是衛兵執勤室的房間里，只有一個窗口。為了便於在作戰室觀察外面的情形，或是在反擊時投下岩石和滾水，這個小窗口開在較低的位置上。從這個窗口，他只能眺望小索倫島的地面和北海，以及天空。
我接道：「第一次聽你說起呢。」
「當然了。因為我知道如果告訴你了，你肯定會反覆催我宣誓的。」
我大概確實會那麼做。
父親並不想僅僅把托斯坦囚禁起來，因此給予了他成為一名光榮戰士的機會。今後不對索倫的埃爾文家族拿起武器，並且在做出正式賠償之前不得回到原來主人的身邊。只要宣誓做到以上兩點，就會立刻釋放他。這兩個條件並不嚴苛，但托斯坦不願接受。
之後，父親又提出，只要宣誓不逃離索倫島，就將他從塔里放出來。不是小索倫島，而是不從索倫群島逃離。這就是說，他宣誓後可以住在索倫島的城鎮里，工作也好，喝酒也好，都是他的自由。但托斯坦這麼說道：
「您的好意我心領了。但只要我從這裡出去了，就算是游泳我也要游回丹麥，回到那個令人懷念的峽灣。」
釋放拒絕宣誓的俘虜，就算父親也做不到。
然後，經過了漫長的歲月後，維京人的軍隊正在逼近索倫。
「是不是該說你的頑固贏了呢？如果維京人攻到這裡，你肯定會馬上拿起武器來殺我們吧。因為你沒有宣誓，所以也算不上背信棄義呢。」
「請不要這麼說。」可能我說得有些惡毒了，托斯坦的聲音變得黯然，「我只是想回到君主身邊，並不是為了與你們交戰才拒絕宣誓的。」
「嗯，我知道。對不起。」
「沒事……」從門的那邊傳來了嘆息聲，「小心點，阿米娜。他們很強。開戰之後，要乖乖地逃到安全的地方。」
「我會的。」
蠟燭變短了不少，必須得回去了。父親並不知道我偶爾會來找他聊天。知道這些秘密交談的只有我的侍女亞絲米娜。像今天這樣不跟她一起來的情況也不少。
我蹲下，拿起提燈。
「那再見了。雖然我要父親戰勝他們，但也希望你的命運能夠有所改善。」
「謝謝，阿米娜。願我們擁有勝利的榮光，願你擁有神的祝福。」
提燈一瞬間照亮了鐵窗的對面。
從黑暗中浮現的托斯坦的面孔仍如初見般，青春，健壯。
托斯坦·塔吉爾森被詛咒了。
他不能睡眠也不會死亡，被剝奪了吃喝的喜悅，感受不到痛楚。父親過去告訴過我一些關於他的事。無論是砍還是刺，他一滴血都不會流。除非砍去頭顱，否則永遠不會停止活動。這就是他——受到詛咒的維京人。
他不會衰老，指甲和頭髮也不會生長。我從未見過他接受食物及水。在我出生前他就被關在小索倫島的塔里。或許在最後的審判來臨之前都會一直在那裡。
波內斯市長說，真正的魔法只存在於黑暗的森林中。
當然實際上並非如此。詛咒和魔法，都近在咫尺。