包玉剛說：「許多船隻的薄利，終究比一艘船的暴利更多。」他在經營中儘可能避免風險，不為高額利潤鋌而走險。正像他自己所說的「我的座右銘就是寧可少賺錢，也不去冒風險」，他所謀求的正是別人不大注意的長期而穩定的「較低收入」。
1955年，包玉剛將剛買的燒煤舊船起名為「金安」號。此時單程散租最能賺取高額利潤。挪威船王瑞克斯坦的超級油輪，從波斯灣跑一趟歐洲，一次便凈賺500萬美元。
某君租了包玉剛的第二條船，租期滿時，適時正值蘇伊士運河封鎖，船隻需繞過好望角，一時運費行情飛升，達到空前的最高峰。此君重金送禮，託人講情，再三懇請包玉剛延長租期。為達目的，他還主動把租費提高了整整一倍，其他船東分外眼紅。如果同意續租，包玉剛明顯有厚利可圖，公司上下皆大歡喜。
但包玉剛不肯，竟把「金安」號長租給日本一家公司，租期一年，租息不變，所獲租金與市麵價相比，低得可憐。而香港幾乎每個船東都蜂擁而上爭先恐後把自己的船租給此君。這樣一來包玉剛成了被取笑的對象，名字一時在航運界盛傳。有航運經驗人士對他嗤之以鼻：「這個年輕人難道瘋了？他莫非害怕發財？」
就這樣，包玉剛當了兩年的「傻瓜」。1957年，那位想以高租價向他續租船約而遭到拒絕的某君，終因蘇伊士運河恢複通航，運費猛跌而宣告破產。差不多每個香港船東都因有船租給他而遭受重大損失，此時被眾人譏笑為「傻瓜」的包玉剛，在第一艘「金安」號輪船起航一年半中，又增加了六艘海輪。
其實，包玉剛拒絕租給某君有他充分的理由。他了解到某君沒有基本貨物合同，歷來從事投機性的租船；而且私生活上嗜賭如命，極不可靠。而日本這家公司有名氣，有信譽，足以信賴。
包玉剛有自己的辦航運宗旨：「逐步穩健發展，既不要聳人聽聞的利潤數字，也不要在市面不景氣時突然有資金周轉不靈的威脅。航運市場情況瞬息萬變，在市場情況最興旺而使人陶醉時即應該未雨綢繆，以防萬一。作為船東，隨時會遭遇許多誘惑，應該冷靜，不可被這種誘惑所動。」
就是靠著這樣的紮實穩健，包玉剛在創業初期掘到了好幾桶金，奠定了往後的事業。
敢於冒險，才能把生意做大；同時，生意人又要避免風險上身，保持穩健的發展步伐。這才是從商最可貴的地方。
自古以來，商業競爭都是十分激烈的。要想成功戰勝競爭對手，僅僅靠著一時的勇猛是不夠的，思慮周全、保持理性才是正確決策的關鍵。做生意的第一目標不是賺錢，而是避免風險，不虧本。做到了這一點，才能保住翻盤的機會，正所謂「留得青山在，不怕沒柴燒」。
（1）沒摸准行情，切莫貿然涉足新領域
進入一個陌生領域投資，專業知識並不重要，關鍵在於摸清基本規律。有效防止由於行業變化而引起的風險，就要對行業的狀況有詳細的了解，正所謂「知己知彼，百戰不殆」。
（2）始終保持前瞻行的眼光
商局中變幻迭出，各種情勢接踵而至，把握此間的情勢自是必須的，而能「大風臨於前而不動」，鎮定如常地翻覆風雲，則是需要有一些氣魄的。事後控制不如事中控制，事中控制不如事前控制，可惜大多數的事業經營者均未能體會到這一點，等到錯誤的決策造成了重大的損失才尋求彌補。
（3）明確自己的優勢和劣勢，揚長避短
市場大無邊，各領風騷在一方。在尋找和開拓市場的過程中，要明確自己的優勢和劣勢，做到揚長避短，才能在市場上搶佔商機，決勝千里。揚長避短，選擇自己熟悉的、在行的業務，更容易把生意做好做大。
（4）任何時候都要給自己留條後路
做生意可能會失敗，失敗不可怕，可怕的是倒下以後就起不來了。因此，要給自己留條後路，有重整旗鼓的機會。有一條後路，就有東山再起的機會，這是一個商人最後的救命稻草。