香港光復時，人口才50萬，以後陸續增加到100萬。人口劇增，住房嚴重不足，加上工商業勃興，形成對土地和樓宇的龐大需求。霍英東審時度勢，認定香港房地產業勢必大有發展。
早在1953年初，他已開始經營房產業，成立了立信置業有限公司。那時，英國、美國、加拿大及香港地產商都是整幢房屋出售的，由一個公司擁有整幢地產樓宇，除非有巨額資金，否則很難購買，因而房屋不易脫手。過去美國華僑喜歡在九龍深水埔一帶購置物業，作為祖業傳給子孫收租。從買地、規劃、建樓，以至收租，資金周轉期很長。
這種經營模式的風險在於：當時是向銀行貸款建樓，要付一分多利息，如果建成了才賣，人家不買，利息則承擔不起，自己只好「跳樓」。霍英東一改過去的做法，將房地產工業化，興建住宅、寫字樓、商場綜合大廈，分層、分單元出售，預售「樓花」，並提倡分期付款。分層預售「樓花」，分期付款，這種經營方式在當時是一個很大的突破，受到眾多買家的熱烈歡迎。
此外，霍英東還幫助銷售人員改進售樓方式，也促進了地產業的興旺。當時，帶領買主察看樓宇的人都是一些有名的「負氣佬」，他們對買主很不耐煩，因為反覆帶人上高層樓宇介紹房舍情況，一天不知上下多少次，又往往十之八九會落空，徒勞而返。有鑒於此，霍英東將樓宇的相關信息介紹編印成了小冊子，對樓宇情況以及有關出售樓宇新措施廣為宣傳，便於買家了解，也減輕了售樓人員的壓力。這在當時也是創舉，收到了良好的效果。
霍英東精打細算，算過一筆帳：那時租樓要交頂手費，一般一個單元7000元。一座樓如果以六層計，位置高，價錢可便宜些，一個單元才賣1.4萬元，登廣告預售，第一期交費7000元，餘下7000元，每月繳交不到300元，兩年可還清，與租屋無異。但買方卻獲得一個單元住房，是很合算的。
於是，他打出了有針對性的廣告，結果樓花很快便賣光了，而樓房尚未開工。從建樓來說，比如建築費需100萬元，首期預付10％，只須先付10萬元，以後在施工中分期付一定款數。樓房可賣二三百萬元，凈賺一二百萬元。先收售價一半，這建樓費用早就解決了，資金周轉很快。
就這樣，霍英東收足定款後才動工，保證了經營上的萬無一失。另一方面，買方仍覺得很便宜，都是爭相購買；往往認購之後，轉手賣出，也有利可圖。有人早上剛購得一個鋪位，下午轉手賣出便賺了錢。這更讓霍英東意識到，房地產業是很有吸引力的，可把人們手上的錢全部吸引到房地產業上來。
後來，他首先買入使館大廈，然後轉手便賣了280萬元，賺了不少。以後又陸續興建樓宇，帶頭「賣樓花」，引得地產商紛紛效尤，成為香港房地產市場的一大經營特色。「賣樓花」加速樓宇的銷售，加快資金回收，地產商易於籌措資金，因此掀起了香港人的地產狂潮，許多人都紛紛加入進來，蔚然成風。
香港樓房過去一般不超過四五層。1955年，香港政府修訂建築條例，准許建高層，房地產業發展更加迅速。
當時，香港政府一個星期拍賣了12塊地，連續拍賣了3年。在這期間，霍英東建起了全港第一座最高的17層大廈。隨後幾年，大廈遍布港九。在他名下的60多家公司，大都經營房地產生意。霍英東擔任香港地產建設商會會長，該會擁有會員300多名，經營香港7成以上的房地產生意。
房地產業的啟動，推動了香港工業的發展。那時紗廠、搪瓷廠、水泥廠、船廠受經濟不景氣影響，難以支持。但工廠在市區都佔地不少。這些工廠遷廠賣地建樓，一下子賺了一大筆錢，工廠起死回生，又擴大了生意。
高樓大廈一建，其他有關工業便帶動起來。1959年，香港的紗廠總共才38萬錠，但到1967年就擁了有90萬錠，原因就在於房地產市場前景好。南洋紗廠搬到荃灣，一搬就發了。
那是香港當地產業的黃金年代，大家都互相爭地盤。霍英東拆建利園山舊樓，收購了部分渣甸倉、牛奶公司貨倉；海軍船塢開投，他也投了標，這都是為了找地盤，建樓房。香港政府還開山填海賣地，他也承辦了開山填海工程。
房地產業的繁榮，不但推動了香港的工業發展，同時也帶動了旅遊、商業、飲食業，還推動了金融業的發展，使整個香港繁榮起來。
20世紀50年代以前，銀行是不輕易貸款的，不收存款。滙豐銀行早期就不收存款，要經有名望的人介紹才能開戶。許多人士的產業，不是早已存足樓款的，而是把所購樓宇按搗（抵押）給銀行，向銀行貸款購買。樓宇按揭貸款當時便成為了銀行的主要業務。香港金融也隨之日益活躍。
今天，香港許多富豪大都是經營房地產發跡的。霍英東的革新措施把香港房地產業推進到一個新的高峰。現在回頭看來，他當時採取的房地產業經營新措施，在香港經濟發展中的確是重大突破。從房地產業到工業、金融業，香港整個經濟都獲得了飛速發展。
霍英東加入香港地產業後，首創「賣樓花」，很快便帶動了香港地產業的繁榮，而這種好勢頭延續下去，引發了工業經濟、金融業、旅遊產業的繁盛。這是許多人始料不及的。由此，香港迎來了歷史上最好的時代。
商業的迷人之處，恐怕就在於它的不確定性，並且往往都能夠創造出超越想像的財富奇蹟。對商業人士來說，能夠引領一個時代的商業潮流，也是一件快慰的事情。除了香港的霍英東，我們還能看到掀起IT風暴的比爾·蓋茨、引領互聯網熱潮的google雙人組，等等。
而這些商業精英之所以能夠有這樣的佳績，都在於他們完成了某種程度的商業創新。當然，這種創新不是憑空而來的，而是建立在前人基礎上的，甚至是進行的創造性模仿。而後者，也是離我們最近、應用得最多的創新技巧。
無數後來居上的故事告訴我們：後來者完全可以依靠自己創造性的模仿超越先行者。管理大師彼得·德魯克甚至認為：「 創造性模仿就是一種創新戰略。」
哈佛大學教授西奧多·萊維特說：「創造性模仿不是人云亦云，而是超越和再創造。」企業間互取所長，模仿先進技術及觀念既有助於市場競爭，又能更好地為消費者服務。但是，我們要學習的是如何巧妙地模仿——即以不竊取知識產權的方式學習他人技術。
商業世界中，許多領導人是財務或物流方面的專家，但是對人力資源或營銷知識往往體會不深；他們可能在下屬面前是個好領導，但在市場面前卻不是個出色的博奕者。於是在弱肉強食的市場叢林法則面前，大浪淘沙過後總有失敗者的影子。究其原因，最根本的一點就在於這些人不懂得變革，不善於根據情勢變化做好執行工作。
一個成功的商人，一定有他變與不變的地方——變的是「隨時應變」的執行策略，不變的是對「變革」的堅守。最後，讓我們牢記國際戰略管理專家哈默爾的教導：「好的企業都是在寬廣的戰線上進行創新，面對全新的商業環境挑戰。它們無須操心預測未來五年會發生什麼事，因為在這個快速變革的年代，能預見12個月以後的事似乎都超出了能力範圍。應付快速變化的方法是創造一個適應力強、無時間差的機構。」