1945年戰爭結束，萬物更新，各行各業逐漸活躍起來，運輸業自然急需發展。霍英東和他母親都看準了這個時機，毅然地把雜貨店頂給了別人，得了7000元，決心重操父輩的駁運舊業。
當時，霍英東也有過謀取一個穩當工作、好好生活的機會——申請到太古洋行當個文員，並且已被複信接納，月薪300港元，這在當時已是一個不錯的營生了。文員生涯「朝九晚五」、養妻育兒，只要不出大差錯，都能夠論資升職，可保生活無憂。
但是，他放棄了，而是選擇了一條坎坷之路：暫時幫母親搞運輸，再尋求別的機遇。這雖前途叵測，卻符合他不甘平淡的個性。於是，這個年輕人踏上了一條充滿風險和誘惑的道路。
霍英東幫母親做駁運生意，負責管帳，沒有工資，一家人的生活費用都由母親包辦。雖然家庭環境仍很艱難，但總算比過去有所好轉，所以大家對明天都充滿了希望。要強好勝的霍英東當然比其他人更有野心，不滿足於眼前的所得。
憑著在社會底層多年闖蕩的經驗和機敏的頭腦，他發現香港在戰後遺棄了很多廢舊物資，其中多數是機器類。那時候，人們對這些東西均不屑一顧，有的可以用，卻以很便宜的價格出售，還有一些東西隨處都可以撿到。
發現收購這些廢舊物資將有利可圖，一個大膽的計畫在霍英東的心裡成型——大量收購戰後廢舊物資，然後伺機轉手賣出，從中贏利。他將計畫告訴了一個很要好的朋友，兩人竟不謀而合，都認為這件事值得去做。
於是，霍英東開始駕著他的小舢舨出沒有港島的各個角落。而這個又破又舊的小舢舨是霍英東唯一的財產。他利用這條小舢舨，並依靠朋友的資助，把一些廉價的機器零件、廢舊的軍用物資都一一收集起來。沒有雄厚的資金作基礎，霍英東只能邊買邊賣、看準機會、很快轉手。好在香港有不少富商已看到此業有利可圖，紛紛收購這類物資，所以很容易轉手賣出去。
霍英東深知，自己家底薄，不能貪圖大的利潤，只能從小處開始積累，逐漸積少成多。於是，他不辭勞苦地駕著小舢舨到處奔波。經過一段時間的辛苦創業，霍英東竟奇蹟般地發達起來。他將舢舨換成了小艇，小艇又換成了駁船，終於積聚了相當不菲的資金，為以後進軍海砂業打下了基礎。霍英東回憶起這段往事，不無感慨地說，這的確是很好的機遇，如果那時我有足夠的資金，就可多賺幾大筆了。
任何生意都是由小到大做起來的，前提是一定要看準機會，不斷進行積累。隨著資金越來越充裕，對商機的認識和把握也越來越獨到，霍英東使自己的產業越做越大。
20世紀60年代，伴隨著香港經濟的起飛，高樓大廈如雨後春筍般冒出來。地產業、建築業蓬勃發展，直接導致海沙需求量越來越大。但是，由於經營淘沙業耗費的人工多、收益少、利潤微薄，香港商人輕易不敢涉足海沙經營業。
那時候，人們把海沙經營比作吃螃蟹，雖鮮美誘人卻又無從下口。霍英東是個敢於吃「螃蟹」的人，他認定香港建築業會有更大的發展，淘沙業必定大有可為，於是謀劃著一個偉大的商業計畫。
霍英東雖然膽識過人，卻並不盲目行動。為了弄清楚淘沙業令經營者望而生畏的原因，霍英東在大大小小的淘沙船中間出入達數月之久。他是窮苦的水上人家出身，從小就生活在海灣的小舢舨上。因此，當他來到淘沙船工之中，自然如魚得水，經過深入了解，很快摸清了具體的情況。
接著，他又了解到，淘沙業尚屬自由經營狀態，一些資金雄厚的企業經營者均不願插足，故未形成壟斷局面。由此，霍英東認定淘沙業是一條水上的黃金通道。於是，他果斷地投入大筆資金，籌建自己的淘沙船隊。他派人去歐洲有名的廠家聯繫，重金定購淘沙機船，以便用機器代替人工勞作。
1961年，霍英東親赴英國考察建築業，回來時轉道曼谷，以120萬港幣向泰國政府購買了一艘大型挖泥船。這條船重2890噸，長288英尺，原名「曼克頓」號，是美國支援泰國用於浚挖湄公河床的挖泥船。當時趕上泰國政變，該船便被輾轉賣出。
這條船性能良好，每20分鐘可入海底挖泥沙2000噸，然後將泥沙自動地卸入船艙，每小時可航行7海里，是當時東南亞地區最大的挖泥船。霍英東的「有榮船務公司」原先就擁有船舶90艘、挖泥船20餘艘，還有其他淘沙機械設施。而從泰國買來的這艘大型挖泥船，對於「有榮」淘沙業的發展又起了重要作用。該船被命名為「有榮4號」。
當這龐然大物駛進港時，親朋好友均為霍英東捏了一把汗：如此巨大的投資，假如蝕了本，後果將不堪設想。其實，親友們完全多慮了。「有榮4號」的隆隆轟鳴打破了香港海灣的寧靜，源源不斷的海沙被卸上岸，使看慣了小規模人工作業的人們一個個目瞪口呆。香港各界在建築房屋時均離不開海沙。霍氏的有榮航務公司的財源如江水滾滾而來，「有榮4號」成了霍氏產業中一艘浮動的「掘金船」。
不久，霍英東便輕而易舉地取得了香港海沙供應專利權，壟斷了淘沙業。他用先進的機器生產，使淘沙業面目一新。在淘沙業崛起後，有位商界朋友勸他乘機攫取暴利，免得失去機會，但被霍英東婉言謝絕。他認為，攫取一時的暴利不可取，而應謀取長遠的利益。為此，他與香港當局和各建築公司都簽訂了長年的供貨合同。
後來的事實證明，霍英東的深謀遠慮是正確的。香港商界幾次發生波動，特別是20世紀60年代中期的波動使香港的地產業一度陷於低谷，但霍英東的淘沙業卻絲毫未受損失，這更顯示了他對商業敏銳的判斷力和前瞻的眼光。
每一個成功的企業家背後，都有一本屬於自己的「字典」，霍英東也不例外。在他的「字典」中，永遠也找不到「不可為」的詞條。
商場上成為巨富的成功者，大多數都有一個共同的特點：堅韌執著、意志剛強、不達目標勢不罷休。毅力，是成為巨富的首要條件。
毅力是慾望向財產轉換過程中不可缺少的條件。毅力在跟慾望結合之後，便形成了百折不撓的巨大力量。大多數人遭到挫折和失敗時，很容易放棄自己的目標，這也正是他們一事無成的貧窮原因。
中國有句俗語：「錢字有兩戈，傷盡古今人。」此話把錢字的形象表達清楚了，更把它的含義說得淋漓盡致。那「戈」是古時的武器，「錢」字是由「金」和兩把「戈」組成的，即指「錢」是靠武器維護著或是經過鬥爭而得來的。
商道的基本準則就是賺錢第一，你要對錢有野心，慾望強烈，才有賺到錢的希望。否則，視「錢」如糞土，絕不沾一切不義之財，絕不為銅臭折腰——這種觀點自然慷慨激昂，但對於一個商人來說，無疑背離了商道精神；以這種心態經商，也不足以支撐你面對前進中的各種困難和挑戰。
因此，一個商人首先要對金錢有強烈的慾望，其次要為了獲取金錢不畏艱險，要在充滿荊棘的道路上翻山越嶺，享受風雨過後的彩虹。這既是經商的一種激情，也是商人應該有的一種境界。