當年，李嘉誠準備辭去塑膠公司的工作而自己創業時，向老闆坦誠地說出了內心的想法：「我離開你的塑膠公司，是打算自己辦一間塑膠廠，我難免會使用一些在你手下學到的技術，也大概會開發一些同樣的產品，現在塑膠廠遍地開花，我不這樣做，別人也會這樣做。不過我絕不會把客戶帶走，用你的銷售網推銷我的產品，我會另外開闢銷售線路。」
老闆聽了這些話雖然很生氣，但是對李嘉誠的坦誠卻很佩服。也難怪，換做任何一個人，都不可能會跟老闆這樣開誠布公的說。就這樣，李嘉誠懷著愧疚之情離開了原來的公司，走上了自主創業的道路。
俗話說：「精誠所至，金石為開」，一個人誠實處事，老老實實做人，看似愚笨，其實是一種大智慧。而李嘉誠正是靠著這種「誠實」，渡過了一次又一次的生意難關。
和許多人一樣，李嘉誠創業之初，也有不適應症。開辦了塑膠廠以後，他遇到了銷售問題，工廠甚至瀕臨倒閉，上下籠罩在愁雲慘霧之中。剛開始，李嘉誠不敢承認自己的經營失誤。後來，在母親的教誨之下，他才終悟出「誠實是做人處世之本，是戰勝一切的不二法門」。
接著，李嘉誠便召集全體員工開會，坦誠地承認自己的經營錯誤，不僅拖垮了工廠，損害了集體的信譽，還連累了大家。然後，他才宣布裁員的決定，並保證：「只要經營一有轉機，辭退的員工都可回來上班。」此後，他便開始一一拜訪銀行、原料商、客戶，向他們認錯道歉，祈求原諒，並保證在放寬的限期內一定償還欠款。
李嘉誠的誠實和誠信，贏得了人們的諒解。留下來的員工士氣大振，比以往更加賣力地工作；銀行放寬了償還貸款的期限，但聲明在未償還貸款前，不會再發放新貸款；原料商也放寬了付貨款的期限，並提出需要再進原料，必須先付70％的貨款。對此，李嘉誠都一一接受了，找到問題根源之後的李嘉誠開始狠抓經營管理，結果順利地度過了危機。
企業發展走上正軌，生意有了好轉，李嘉誠立即兌現了對員工的承諾。根據個人付出的大小進行獎勵，並通知原來辭退的部分員工，只要他們願意回工廠上班，就可立刻回來。而銀行、原料商等單位通過這次危機，見證了李嘉誠的誠實、守信，都願意跟他繼續合作。
就這樣，李嘉誠依靠誠實經營，使長江塑膠廠終於走出了危機，同時也為他的企業奠定了堅實的基礎。
1979年某一天，李嘉誠在記者招待會上宣布：「在不影響長江實業原有業務基礎上，長江實業以每股7.1元的價格，購買滙豐銀行手中持佔22.4%的9000萬普通股的老牌英資財團和記黃埔有限公司股權。」
滙豐銀行讓售李嘉誠的和記普通股，價格只有市價的一半，並且同意李嘉誠暫付20%的現金（即1.278億港元），這種看似不可能的事情為什麼會發生呢？
事後，滙豐銀行給出了這樣的解釋：「長江實業近年來成績良佳，聲譽又好，而和黃的業務脫離1975年的困境踏上軌道後，現在已有一定的成就。滙豐在此時出售和黃股份是順理成章的。滙豐銀行出售其在和黃的股份，將有利於和黃股東長遠的利益。堅信長江實業將會為和黃未來發展做出極其寶貴的貢獻。」
這說明了信譽對於一個商人來說是多麼重要。當時，李嘉誠正是憑藉著個人良好的實力和信用，再加上船王包玉剛的幫助，才得以順利完成了這次交易。都說商場如戰場，沒有人情可講，但是李嘉誠以他的切身經歷告訴我們，一個維護好個人信譽的人就能得道多助。
後來，李嘉誠又憑藉自己的誠信贏得了眾人的讚許，被選為和記黃埔有限公司董事局主席，成為香港第一位入主英資洋行的華人大班，而和黃集團也正式成為長江集團旗下的子公司。從此，李嘉誠的事業如日中天，勢不可擋，並由此贏得了「超人」的美譽。
李嘉誠從一個貧窮的少年成為世界級的超級巨富，他成就的取得可以說是必然的。這種成功的必然，在於他一直擁有銳利而長遠的目光、義字當頭的氣魄、執事以信的品德。
在商場上，李嘉誠以小搏大，以弱制強，靠得就是多年積累的良好信譽和實力。他說：「不論在香港，還是在其他地方做生意，信用都是最重要的。一時的損失將來還可以賺回來，但損失了信譽就什麼事情也不能做了。」
的確如此，哪怕危機來臨，只要有信譽在，你就能在較短的時間內籌集到各種資源，轉危為安；反之，信譽敗壞的人必然寸步難行，最後必會面臨破產的厄運。因此，建立良好的信譽是成功商人必備的基本條件。
辦企業要注重積累信譽，對自己每說出的一句話、做出的每一個承諾，一定要牢牢記在心裡，並且一定要做到。有了信譽，就有了市場，也就贏得了利潤。
這是因為企業一般有其特定的顧客和客戶，只有不斷積累信譽，才能抓住這些客戶。不注意自己的信譽，在經營中欺騙顧客，到頭來只能是關閉企業利潤來源的大門，正所謂「搬起石頭砸自己的腳」。
許多人做生意，只要成交就算完成了任務。李嘉誠卻不這麼看，他認為，把東西賣出去，只是取得了暫時的「勝利」，只有在保證完備的售後服務和產品使用過程中沒有質量問題，顧客對產品的評價均為優秀時，才能算是取得真正的勝利。
也就是說，銷售商品或服務，賣的不是東西而是企業的「信譽」。顧客對你的商品滿意，則還有再次購買的慾望，意味著你獲得了一個穩定的客戶群體；你的商品口碑好，大家口口相傳，還會增加你潛在的消費群體規模，這都是你未來龐大的潛在利潤空間。
做生意是一個連續的活動過程，只有起點，沒有終點。成交並非是商業活動的結束，而是下次生意的開始。在成交之後，你要反覆研究這次買賣的經驗是什麼，有什麼教訓，以後應如何改進，對方是否對你的服務滿意，等等。
維護好的信譽，讓顧客滿意，並且長期堅持下去，生意才會興旺，越做越大。如果認為把手中的商品賣給了顧客，就算完成了任務，那麼這種想法一定會害了你。信譽是得到客戶信任的唯一保證，也是一個商人從市場中換取利潤的唯一「名片」。