腥臊海邊多鬼市，島夷居處無鄉里。
黑皮少年學採珠，手把牛犀照鹽水。
——全唐詩/施肩吾《島夷行》
澎湖縣白沙鄉赤村碼頭。一月三十一日，下午三時三十分。
寧靜的漁村一下子熱鬧起來。也許是因為我們這群外來的陌生人到臨，漁民們不禁好奇地多瞧了幾眼。
B大醫學院棒球隊一行二十人分成幾批人員，各自利用不同的交通工具，趕在這一天下午三點三十分從台灣各地來到赤村碼頭準備報到。
我和阿諾屬於參加集訓的十二位新生的其中兩名，在今天早上從高雄出發搭交通船抵達澎湖馬公。
我們向一位長得有點像呂明賜的學長簽名報到，並領取球衣、球褲、棒球外套、防風沙墨鏡、集訓計畫小冊等，後來我才知道這位學長是校隊的當家中外野手，牙醫系二年級的林進君學長。以二年級的資歷就能擠上校隊一隊的正選位置，沒有兩把刷子是不成的。據說他去年第一次代表學校出賽，就蟬聯春秋兩季醫學棒球聯盟的季打擊王，打擊率都在令人咋舌的四成上下，推打技巧不錯，以實力而論，若無意外，他是極有希望的社長接任人選。
我翻開集訓小冊，裡面提及天人菊島集訓的由來、歷次集訓的目的、集訓時間表，以及此次集訓每位成員應該遵守和注意的事項，此外尚有一些零星規定。我隨意翻到最後兩頁的球員名單，很意外地，在大半是學長名單的第一頁，我發現了自己的名字。
原本以為自己的體格在醫學院里就算遠比不上阿諾這種「龐然大物」，至少也可算是難得一見的體育「奇葩」，誰知道在棒球社集訓的第一張球員數據表裡，以運動員的體格標準來評比，我也只不過是普通、沒有突出之處的小角色罷了。
發現自己的背號是二十號，我迫不及待地將領到手的球衣展開欣賞一番。
此刻，學長們都已身著整齊的合身棒球裝，從棒球衣、帽，甚至是青藍的棒球夾克，一眼望去，潔白簇新的襯底，標上藍色的鮮明線條，夾克背面燙著醒目的B大醫學院標誌，學長們個個英姿煥發。
這是球隊這學期所訂製的新戰袍，也是給菜鳥的我們令人興奮的見面禮。
在碼頭邊，有著健康膚色的男女老幼正在編織、整理漁網，似乎頗感興趣地看著我們。在集合地點左方有一個堆放漁具的小倉庫，領到球衣的我們就在倉庫里寬衣解帶，換上新球衣。
如同正為出發前做最後準備的學長們一樣，著裝完畢的每個人按照要求，將領到手的那副時髦的遮光擋風眼鏡戴上。
澎湖是有名的風島，強勁的季風是其極具特色的自然現象，此時的東北季風呼嘯而過，風勢更是強勁。所以，澎湖的冬季經常籠罩在凜冽的季風之下，在漫天飛沙走石下防禦眼睛的利器，除了蒙面女郎的裹面巾外，就是這種防風眼鏡了。當然，因風沙造成結膜炎或角膜炎的機會就少了。
對球員而言，在烈日下的棒球場上戴著太陽眼鏡作戰，是很普遍的經驗，只不過現在戴的是防風沙眼鏡罷了，更何況「風城」新竹也是大學棒球運動比賽歷年來的重鎮，資深隊員多半都有戴防風沙眼鏡的經驗。
在報到並換裝完畢後，林進君學長把我們集合起來，等待趙威信社長和張吉田隊長宣布事項。此刻，每個人都插腰立在一旁，雖然可以略為活動筋骨，但卻沒有一絲嘈雜（儘管我極力剋制不找阿諾交談或是取笑他幾句），紀律嚴整，其他大學球隊成員若能目睹此景，八成也會和我一樣有著這樣的讚歎：「不愧是大學聯盟夙負威名的一流勁旅啊！」
不過，整體看起來，我們這群遠從台中來的集訓訪客，還是有一個特別突兀、顯著的目標，那就是我的室友阿諾那鶴立雞群的魁梧身材。在普遍身材差不多的隊員中，阿諾又高又壯的體格，單單想到如果他一站上打擊區的架勢就已經夠唬人了，對於投手板上的對方投手造成的壓力更是可想而知。
和阿諾加入學校棒球社後，我就曾聽過「一年級的阿諾將被栽培成B大醫學院棒球隊中，未來幾年內最可怕的第四棒打者」這一類的傳言。也許打擊技巧及經驗上，短期內阿諾可能比不上林進君學長，但是在長打率上面絕對是可預期的可怕。
對於這些傳言，阿諾的反應竟然只是傻笑，然後就一溜煙地和小李他們進行「校園美女大追擊」去了。在醫學院校園生活開始之際，或許就吸引力而言，在美女和棒球兩者之間取其一的話，我想阿諾一定會和我一樣立即選擇前者吧！
想到這裡，我又望了阿諾一眼。戴上擋風墨鏡的他，很像幾年前風行全球的《魔鬼終結者續集》的電影海報，那個酷到骨子裡的阿諾德·施瓦辛格的模樣。
在窮極無聊的等待時間裡，我拿起集訓小冊里的球員名單，一一對照隊友的背號來認識他們。
此刻，除了注視著點名條的林進君學長以及正在清點球具的吳棋和夏明兩位學長外，趙威信社長以及張吉田隊長則在不遠處的港口邊與一位船夫模樣的男子交談，有一艘漆著「黑號」三個字的花哨遊艇，停泊在他們腳下的港邊不遠處，似乎是我們前往集訓地的交通工具。
郭大富學長的身影就在遠方的港警所窗口，似乎在辦手續。莫克己和陳仲雄學長在一旁擦拭鋁棒與頭盔。
林進君學長看完點名條後，又瞧了手錶一眼，我也跟著看了一下時間，一月三十一日，下午三點五十五分。
「社長！吉田學長！」林進君學長聲若洪鐘地大喊。林進君學長比個OK的手勢，之後兩人分別從兩個方向快步走回來，郭大富學長接著跑回來，其他人立刻完成手頭工作並圍攏過來，我發現大家的精神都恢複了。
「各位同學、學弟，很高興各位均能準時前來報到。這次集訓的目的，我想大家應該都知道，是棒球隊先發主力陣容的自我調整以及十二位新生學弟通過第一階段體能測驗的寒訓，為期十天。」趙威信社長朗聲宣布，並指向背後碼頭外的一線碧海連天處。
「此次集訓地點，正如集訓手冊上寫的，是從赤碼頭出海約三十分鐘航程，通過險礁嶼和白沙嶼之後再過去的『天人菊島』。」
學長語氣嚴肅地揭開集訓的序幕，終於成為B大醫學院棒球隊一員的我，感受到球隊振奮的氣氛，難掩心中一股雀躍之情。
這次集訓的目的地——天人菊島，對於B大醫學院棒球隊的每個成員有著不同的意義。雖然有人將「天人菊島」和「菊島」當做澎湖縣的代名詞，但是剛才趙威信社長提及的「天人菊島」，則是另指一個孤懸於赤港外海的無人荒島。
天人菊原產於北美洲，一九一一年被引進台灣來觀賞，如今已大量繁殖，數量之多與族群之大，簡直令人嘆為觀止，它正是澎湖縣的縣花哩！
澎湖有兩個別號，「風島」和「菊島」，一者之剛，一者為柔，長期受到烈日、乾燥、季風等氣候因素影響，風化土壤層淺薄，土壤有機質含量低，地勢起伏緩和而不具天然屏障結構，在這些外力干擾下，老天仍不忘賜予其嬌媚可人的一面，而天人菊這種耐乾旱，無須照拂就能燦爛盛開的特性，正如澎湖縣民在惡劣環境里百折不撓的精神一樣，因此這正是它被選為縣花的原因。據「植物圖鑑」上載明，天人菊是春秋兩季開花，頭壯花直徑約五公分，周圍的頭壯花常呈黃褐色或赤褐色，基部則為紫色，中央為密集的管狀花，其上有細長的紫色茸毛。
所以天人菊可大量種植于海濱遊樂區，每年入秋以後採種，於立春前後播下，初夏就可以等著賞花了。
在寒冷的冬季前來澎湖，根本不是欣賞天人菊的季節，但這對我們而言並沒有多大的差別，因為我們是來此參加球隊集訓，而不是來玩樂的。
每年B大棒球隊總會選擇連續假期中的一段時間舉辦集訓，儘管平時在學校淬鍊球技的時間並不短，但是既然有著集訓的傳統，當然目標就和平時訓練截然不同。
舉例而言，此次集訓如前所言，是學長們為即將到來的醫學杯春季賽和大專杯做準備的自我狀況調整，以及我們這群菜鳥的初訓。去年暑假則是球隊投手群的集訓（當然先發候補的捕手群也得參加）以及改組後棒球社的幹部會議。再溯及去年寒假的冬訓，則是體能表現不佳的一隊隊員的魔鬼訓練營。
會選在「天人菊島」當做每次校外長訓地點，究竟始於何時呢？學長說已不可考，不過從社團資料存檔，似乎是好幾年前棒球社有名社員籍貫是澎湖縣，後來成為球社幹部之一。有一次他招待社員寒假到澎湖遊玩，一群人意外找到天人菊島這個荒島。雖然發現