這年夏季時中原果然多水，因戶部早已符傳各州，讓其注意水勢，水部郎中更是逐個視察了容易發生水患的地方，督促防汛，雖雨水連連，卻並未釀成大災。轉眼間到了秋收季節，田野間見出大熟。
李世民閱罷各地來的奏章，心中的歡喜不言而喻。他想起陳君賓之功，特下旨擢其為太府卿。李世民認為陳君賓有理財的能力，而太府寺掌管邦國財貨之政令，下設兩京諸市署、左藏署、右藏署、常平署，讓陳君賓主持這裡的政務，相信更能發揮其能力。
李世民一團高興，有心想出外狩獵一番，又想起魏徵等人的臉色，不敢輕舉妄動。這日秘書省魏徵、虞世南前來奏事，李世民當場答覆，然後說道：「虞先生，朕今日作詩一首，請你品評一番如何？」
虞世南接過絹紙，只見上面寫了一首艷詩，其詩曰：
蟬鬢慵梳倚帳門，蛾眉不掃慣承恩。
旁人未必知心事，一面殘妝空淚痕。
李世民以宮人的口氣，寫出了其不能得到皇帝恩寵的幽怨。虞世南看後連連點頭，覺得該詩寫得好，然轉念一想，李世民以皇帝之身，卻寫出這等宮中艷詩，畢竟有些不妥，遂諫道：「陛下聖作雖工，然體制非雅。若天下之人知道皇上愛好此類詩，必然效之，此文一行，恐風靡天下。恕不奉詔。」原來當時風行奉旨和詩，皇帝每寫一詩示於臣下，群臣必須寫詩和之。虞世南既出此言，顯然不贊成李世民寫這類艷詩，故不奉詔和詩。
李世民看到天下大熟，心內高興，其大多時間在宮內行走，因想起了寫艷詩的遊戲，若群臣和之，勢必有著許多樂趣。不料一貫沉默寡言的虞世南給了當頭一棒，李世民的心情頓時沉了下去。
魏徵側頭看詩，明白李世民緣何如此，遂拱手道：「陛下，虞先生所言亦為臣之心意，當初梁簡文帝好作艷詩，境內皆效之竟成風俗，謂之宮體詩。這樣的詩雖對仗甚工，詞語又艷，然終不是盛世之風，望陛下戒之。」
李世民已經聽明白了兩人的意思，示意虞世南將絹紙放於案頭，然後說道：「朕知道了，皇帝的一言一行事關天下大體，虞先生。朕今後再不為此類詩句。」
魏徵微笑道：「其實陛下作此詩，是為宣洩胸中的興奮呢。今年天下大熟，舉國高興，然需百尺竿頭，更進一步，陛下要保持清醒頭腦才好。」
李世民怫然不悅，說道：「人言做天子自得尊崇，無所畏懼，朕卻以為要自守謙恭，常懷畏懼。朕每出一言，行一事，必上畏皇天，下懼群臣。魏卿，你的意思是說朕有些頭腦發昏了？」
「非也，臣見皇上這些日子眉飛色舞，今日又作此艷詩，因想提個醒。古人云：『糜不有初，鮮克有終。』願陛下守此常謙常懼之道。日慎一日，則宗社永固，無傾覆矣。」
李世民點頭答應，心裡暗暗想當個皇帝真難，還不如做一個平常人那樣自由自在。然自己身上擔負社稷之重，要想做得盡善盡美，唯有克制己欲，方能不蹈隋煬帝的覆轍。
魏徵、虞世南告辭後，李世民起身到左邊的案子旁站定，那上面堆有群臣所上之策略。他隨手拿了幾本，然後斜倚在躺椅上觀看。
第一本為王珪所上，其中說道：「比見吏部擇人，唯取其言詞刀筆，不悉其景行。數年之後，惡跡始彰，雖加刑戮，而百姓已受其弊。」王珪的這段話，是說吏部選人時僅論其會試成績，而未從本人的德行等方面細加考查，萬一此人德行有虧，在任上荼毒百姓，則其惡劣影響無可挽回，百姓已受其害。
李世民抬頭看了看窗外，遂令人去傳王珪，讓他過來共進午膳。
王珪急匆匆過來的時候，尚食局已將午膳擺好，李世民坐在上首，令王珪與自己對臉坐下，然後邊吃邊說道：「王卿，朕已看了你的上疏。然書中僅提其弊，未提如何改之，今天你可以提一提。」
王珪道：「陛下，現在每年選數千人，吏部不能知悉每人的德行，僅憑會試成績配其階品而已。臣以為兩漢取人的法兒可以借鑒。」
「兩漢？你可慢慢道來。來呀，為王卿添酒。」
一名美人裊裊婷婷執壺為王珪添酒，王珪側目一看，發現該女美艷脫俗，委實令人艷羨。
王珪定了定心神，然後答道：「謝陛下。兩漢取人，皆於鄉閭之間訪其才德，州郡擇其出眾者貢之，然後朝廷入用，當時號為多士。」
「眼下參加會試的舉子中，不也有鄉貢出身嗎？」
「不錯，確實有鄉貢身份，然其畢竟為少數。依臣意見，中央及州縣官學中，生徒入學資格限制太死，如此就絕了許多人才的入仕之路，須放開限制。」
李世民不贊成王珪這個意見，搖搖頭道：「不可。魏晉之後，官有世胄，譜有世官，到了我朝雖有變化，然不能混淆士、庶之分。」魏晉以來，門第觀念很重，李世民在征戰和理政過程中，為了籠絡人才，逐步打破關隴貴族的範圍，起用魏徵等山東寒族之人，已是很大的進步。但士族及庶族還是有區分的，讓李世民打破士族及庶族的界限去不拘一格選拔人才，他尚沒有這個心思。不過他還是贊成漢時法令，在士族中經過鄉、縣、州逐級選拔，全面考核其才具、德行。
李世民目視王珪道：「不管怎麼說，你主持門下省，仍然關注吏治之弊，朕心甚慰。王卿，你知道朕最看重你的什麼優點嗎？」
王珪稍微思索了一下，然後說道：「臣有自知之明。若論孜孜奉國，知無不為，臣不如玄齡、如晦。每以諫諍之心，將陛下與堯、舜相比指君之短，臣不如魏徵。才兼文武，出將入相，臣不如溫彥博。斷獄理案，舉重若輕，臣不如戴胄。至於激濁揚清，疾惡好善，臣與他們相比，亦有一寸之長。」
李世民大喜道：「不錯，激濁揚清，疾惡好善，確實為朕看重你的優點。王卿，你對其他人的評價，可謂恰到好處。來與朕同飲一盞。」
他們飲的是葡萄酒，只見酒為琥珀色，入口甚甜。兩人飲盡之後，那名美人又輕輕為他們斟上。
李世民滿意地說道：「朕聽了你的這番話委實開心。人非完人，皆有所長。看來朕用你們，確實各得其所。王卿，你這番話其實也是讚揚了我呀。」
「臣實事求是，不敢誇張。人皆有所長，然對其短處也不能不管。揚長避短，方為正途。」
李世民今天與王珪共進午膳，心情很好，不覺多喝了幾盞。他素來不善飲酒，頂多喝幾口比較平和的葡萄酒即可。今日醺醺然之間，他抬眼看那添酒的美人，感嘆道：「王卿，你說得不錯。人有其短須補之，然有一些人本色挺好，惜其無人制約為所欲為，又生出了許多短處。你知道眼前的這位美人是誰嗎？」
「臣不知。」
「她是廬江王李瑗之姬也。李瑗生性懦弱，性格本來很平和。然他到了幽州，性子卻變得很驕橫。一日他見此姬甚美，即殺其夫而奪之。看來人之性子易變，若有好環境則往好處發展，可以制約其短處；若到一驕逸之環境，人性之惡處彰顯無隱，李瑗即是此例。」
李世民從人之性格長短處，引出了李瑗殺夫奪婦的醜事。他卻沒有想到，李瑗已死，自己理該將此美人還歸其家，不該千里迢迢將她召入宮中侍候自己。
王珪不假思索，離席躬身道：「陛下認為廬江王納此婦是錯是對？」
「殺其夫奪其妻，獸行也。這還用問對錯嗎？」
「廬江王所為不對，然將美人藏於宮中似也不妥，臣以為陛下為絕天下之議，放其歸家最好。」
李世民一愣，自己剛才痛說李瑗之非，自己卻不忍舍此婦人，豈不是繼續李瑗之行？他不禁尷尬起來，先是默然片刻，然後啞然失笑，揮手示意王珪坐下，說道：「王卿之激濁揚清，疾惡好善，何其速也，你剛才還說諫諍不如魏徵，朕看你一點都不遜色。好吧，朕從你意，今日就將此女歸還其親族，許其配人。」
那美人一聽，忽然淚如雨下，伏在李世民面前道：「陛下，臣妾願繼續在宮中服侍，不願歸鄉。」
李世民柔聲道：「罷了，你聽了王卿的言語，知道我們君臣皆以天下為重。你留在宮中事小，然有違大義。這樣吧，朕多送你金帛，以為安家之資。來人，扶她梳洗一番，今日即送其出宮。」
美人滿心不願意，在宮女的攙扶下轉入後宮。看得出，其情意發乎真誠。那一時刻，王珪觀之心中不免惻然。
李世民搖搖頭。今天本來心情歡娛，不料想被虞世南、魏徵、王珪三名大臣逐個勸諫一番，情緒不免低落。轉念一想，如今天下剛剛取得一次大熟，離天下大治的時日還距離遠著呢，現在確實不是高興的時機。
看到李世民有點意興索然，王珪起身告退。王珪走後，李世民覺得有些困意，遂在西暖閣小憩了一會兒。李世民睜開眼時，就見秋日的光芒斜斜地射入閣內，可以感受到秋日的絲絲溫暖。他翻身起來，一旁的宮女為之洗面凈口。
尚儀官見李世民眉間有鬱郁之色，輕